美国国会对解决财政悬崖达成协议，市场反应积极，但核心问题并没有解决，像如何具体削减政府开支、如何增加国家举债上限等新危机，都会在月内再度表决。为此新华社发表评论文章，警告若美国的财政悬崖问题循环不息、永无休止，不但会影响其国内经济，也会造成国际经济体系的巨大不稳定，暗示这是美国的体制问题，政党恶斗，人民当灾。
在中国立场而言，美国这种处理问题的手法，确实是不负责任的。但对美国国家利益而言，这却不失为减低国家整体风险的精算。要理解所谓财政悬崖的真正性质，我们首先要问一个问题：这波危机似乎完全是人造的，为什么美国国会两党明知布殊年代的减税安排会在2013年届满，还在2011年通过《预算控制法》，强制在2013年后的十年，削减1.2万亿美元开支？答案很简单：美国政客都知道，国家的经济体系面临三个难以解决的悖论：
●美国不可能永无休止的举债下去，这除了带来经济问题，也影响美国和其他国家的势力平衡，但另一方面，美国短期内真的大幅度削减开支而不举债，却又力不从心；
●美国大约有一半人倾向民主党思维，认同愈富有的人应对社会承担更多义务（例如接受加税），另一半人倾向共和党思维，不希望政府政策会抵销美国人赖以成功的上进意欲，而这是不可能调和的价值观冲突；
●美国同时大约有一半人认为政府主要开支应在国防军事层面，才能确保国家的强大、维系在世界的领导地位，另一半人则相信政府应削减国防开支、增加各类福利保障，以解决民生问题，这同样是不可能有共识的论争。
市场烟幕掩饰政治调节
于是，美国政客制造了这个所谓财政悬崖危机，不但作为强迫政客调节自己立场的手段，更是作为让全国人民接受共识的机制。通过一系列的讨价还价，可以确保主张向富人加税的、保障致富精神的、强化国防开支的、增加福利政策的，都有部分诉求得到满足，也有部分诉求得不到满足。这毕竟是避免钟摆绝对摆向任何一方的有效举措，反而任何一方不设实际的强调二亿人民是一家，却会带来社会更大撕裂。与此同时，美国也可以通过这个内部机制，向国际社会解释其既有减赤诚意、又不能在预期内全面减赤、所以请继续购买美国国债的苦衷。因此，月来建基于财政悬崖的市场波动，都是烟幕，美国局中人真心忧虑会跌入这个人造悬崖的甚少，假如我们人云亦云的参与投机，就误会了整个财政悬崖背后的本质了。（作者为香港中文大学社会科学院副教授、国际关系研究中心主任；《国际关系研究月刊》总编辑）
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