Do 200 Americans Scare al-Assad?

Published in Asharq Al Awsat
(Saudi Arabia) on 21 April 2013
by Abdul Rahman al-Rashed (link to originallink to original)
Translated from by Emily Bolton. Edited by Gillian Palmer.
In the mid-‘90s, the U.S. government was adamant to spread the news that it had allocated about $15 million in order to topple Saddam Hussein's regime. It announced that it was spending it on the training and arming of Iraqi opposition groups in the Kurdish region.

Although the news greatly resonated through the media, when the Americans met Arab allies their reaction was counterproductive. They said, we do not intend to topple Saddam’s huge system, so what can you do with $15 million? But when George W. Bush, the former president of the United States, decided to overthrow Saddam, he sent 100,000 troops and the message was clear to all.

Despite any humanitarian message from the United States, it is sending only 200 troops to Jordan to face the repercussions of the war in Syria. The United States does not intend to intervene; with a figure so small it can only reinforce the belief that it intends to carry out limited operations, such as controlling chemical or biological weapons sites.

Numbers tell the story of past wars. The previous U.S. governments sent 178,000 troops to Iraq at the height of the war and more than 30,000 troops to Afghanistan. U.S. President Barack Obama has yet to intervene in Syria; it seems he will not do this, since it requires a great political act to persuade Congress to agree. That feat will not be easy in the current circumstances, unless the war in Syria evolves on one of two fronts: terrorism or a clash with Israel.

Two years ago, if international intervention had been backed and the armed opposition been supported at the beginning of the war, perhaps the magnitude of the human tragedy could have been minimized. Perhaps this would have enabled the opposition to form civil governance and prevent feuds and massacres, as well as the civil war itself.

The ground in Syria has become scorched. The horrific situation today is a result of the country being out of control: It is no longer systematically governed and the opposition cannot manage. Over time, the whole of Syria will become like the rest of the lawless areas. This increases the rate of human suffering and promotes the “law of the jungle.”

This is a result of international non-interference and the condoning of the war between the heavily armed regime forces and the disorganized armed opposition.

Government troops have lost in most areas, but they have succeeded in destroying all the sites that were forced to exit — even many of which are no longer fit for habitation. Because of them, more than 3 million Syrians migrated from their towns and villages. So what can U.S. or international intervention do now? Americans may be able to help the rebels seize Damascus and Aleppo and expel the system, but they will not be able to stop the conflict between the revolutionary forces or protect what has been fought for on the ground.

Also, the international community can help the rebels manage the rest of the battle to overthrow the regime and organize themselves to manage their own affairs —a task at which they seem to have failed. Despite being brave fighters, they are statistically defeated by their lack of weapons and having to confront one of the most powerful armies of the region.

Leaving Syria to the chaos has been a major strategic error by the U.S. and the West, with Arabs in the foreground. A hundred American troops will not intimidate President Assad, lift the spirits of the rebels or ensure the safety of Jordan, which has become threatened.


في منتصف التسعينات حرصت الحكومة الأميركية على نشر خبر أنها خصصت نحو خمسة عشر مليون دولار بهدف إسقاط نظام صدام حسين، وأنها تقوم بإنفاقها على تدريب وتسليح جماعات عراقية معارضة في المنطقة الكردية.

ورغم أن صدى الخبر كان كبيرا على مستوى الإعلام، فإن الأميركيين عندما قابلوا حلفاءهم العرب لمسوا أن ردة فعلهم كانت عكسية. فقد قالوا لهم، الآن تأكدنا أنكم لا تنوون إسقاط صدام، ما الذي يمكن أن تفعله خمسة عشر مليون دولار في سبيل إسقاط نظام ضخم؟ لكن عندما قرر جورج بوش، الرئيس السابق إسقاط صدام، أرسل مائة ألف جندي، وكانت الرسالة واضحة للجميع.

أي رسالة تبعثها الولايات المتحدة بإرسال مائتي جندي فقط إلى الأردن لمواجهة تداعيات الحرب في سوريا؟ الولايات المتحدة لا تعتزم التدخل، فالرقم من الضآلة بحيث يعزز الاعتقاد أنها تنوي تنفيذ عمليات محدودة، مثل السيطرة على مواقع أسلحة كيماوية أو بيولوجية.

في الحروب الماضية الأرقام تحكي عن نفسها، الحكومات الأميركية السابقة أرسلت للعراق 178 ألف جندي في ذروة الحرب، وأكثر من 30 ألف جندي إلى أفغانستان. ولو قرر الرئيس الأميركي باراك أوباما التدخل في سوريا، ويبدو أنه لن يفعل، فإن أمامه عملا سياسيا كبيرا يحتم عليه إقناع الكونغرس بالموافقة. أمر لن يكون سهلا في الظروف الحالية إلا إذا تطورت الحرب في سوريا على إحدى جبهتين؛ الإرهاب أو الاشتباك مع إسرائيل.

كان يمكن للتدخل الدولي الخلفي، بدعم المعارضة المسلحة، أن يكون مفيدا في بداية الحرب، قبل عامين، للتقليل من حجم المأساة الإنسانية، وتمكين المعارضة المدنية من الحكم، ومنع الثارات والمذابح، وكذلك الحرب الأهلية.

الأرض في سوريا أصبحت محروقة، والوضع اليوم مروع بعد أن أصبحت معظم البلاد خارج السيطرة، لم يعد يحكمها النظام ولا تستطيع المعارضة إدارتها، ومع الوقت ستصبح بقية المناطق بلا قانون، مما يزيد حياة الناس معاناة ويعزز حكم الغاب.

هذا نتيجة عدم التدخل الدولي، وترك الحرب بين قوات نظام مدججة بالسلاح ومعارضة مسلحة مبعثرة.

قوات الحكومة خسرت في معظم المناطق، لكنها نجحت في تدمير كل المواقع التي أجبرت على الخروج منها حتى لم يعد كثير منها يصلح للحياة الآدمية، وبسببها هاجر أكثر من ثلاثة ملايين سوري من مدنهم وقراهم. وبالتالي ما الذي يمكن أن يفعله التدخل الأميركي أو الدولي الآن؟ ربما يستطيع الأميركيون مساعدة الثوار على الاستيلاء على دمشق وحلب، ومساعدتهم على طرد النظام، لكنهم لن يستطيعوا وقف الصراعات الجانبية بين القوى الثورية المتسابقة أو الموجودة على الأرض التي كسبتها في الحرب.

أيضا، ما يمكن للمجتمع الدولي فعله مساعدة الثوار على إدارة ما تبقى من المعركة لإسقاط النظام، ومساعدتهم على تنظيم أنفسهم وإدارة شؤونهم التي يبدو أنهم فشلوا فيها، رغم أنهم مقاتلون شجعان دحروا بأسلحتهم البسيطة واحدة من أقوى جيوش المنطقة.

ترك سوريا للفوضى خطأ استراتيجي كبير يقع فيه الأميركيون والغرب، والعرب في المقدمة. ولن يفلح مائتا جندي أميركي في تخويف الرئيس الأسد ولا رفع معنويات الثوار، ولا تأمين سلامة الأردن التي أصبحت مهددة.
This post appeared on the front page as a direct link to the original article with the above link .

Hot this week

Spain: A NATO Tailor-Made for Trump

OPD 26th June 2025, edited by Michelle Bisson Proofer: See...

Nigeria: The Global Fallout of Trump’s Travel Bans

Colombia: The Horsemen of the New Cold War

China: US Visa Policy Policing Students

Palestine: Ceasefire Not Peace: How Netanyahu and AIPAC Outsourced Israel’s War To Trump

Topics

Australia: Donald Trump Is Not the Only Moving Part When It Comes to Global Trade

Ireland: As Genocide Proceeds, Netanyahu Is Yet Again Being Feted in Washington

Canada: Canada’s Retaliatory Tariffs Hurt Canadians

Spain: A NATO Tailor-Made for Trump

OPD 26th June 2025, edited by Michelle Bisson Proofer: See...

Germany: Trump’s Words and Putin’s Calculus

Palestine: Ceasefire Not Peace: How Netanyahu and AIPAC Outsourced Israel’s War To Trump

Mauritius: The US-Israel-Iran Triangle: from Obliteration to Mediation

Related Articles

Canada: Trump Prioritizes Commerce over Shared Values in Foreign Policy Gamble

Saudi Arabia: Can Europe Still Rely on Washington’s Friendship?

Saudi Arabia: Trump’s Middle East Policy Needs Regional Inputs

Saudi Arabia: America’s New McCarthyism

Saudi Arabia: Palestine Question a Key Test of US Foreign Policy