Trayvon Case: Zimmerman Acquitted

July 1, 2013

Published in Il Giornale
(Italy ) on 14 July 2013
by Sergio Rame (link to original link to original)

Translated from by Anna Carapellotti. Edited by Rachel Smith.

“You have no further business with the court.” With these words, the judge put an end to one of the most exciting trials of the past few decades of American history, which millions followed for weeks on live television: the trial of George Zimmerman, the volunteer guard who killed a 17 year old African American on Feb. 26, 2012 in Sanford, Florida.

Although Trayvon was not armed, Zimmerman, a 29 year old of Hispanic origin, has maintained that he fired in self-defense. After 16 hours of deliberation, the jury of six women supported his claim by declaring him “not guilty.” And so he was acquitted of all charges: that of second-degree murder, for which one risks a life sentence, and manslaughter, for which one risks 10 to 30 years in prison. Zimmerman remained expressionless as the verdict was read, though the tension in his eyes was highly visible, as it was in those of his parents and his wife. Trayvon’s father and mother, who were present in the courtroom for nearly all of the judicial hearings, were not present for the reading of the verdict. Outside a crowd gathered, demanding justice for the African American teenager and shouting furiously of injustice.

The Zimmerman trial transformed into a case that in the end divided, and most likely will continue to divide, America. In many it has raised the question of the racial motivation behind the murder. Protests have been staged for weeks. Thousands of young people traveled to Sanford to express their solidarity for Trayvon’s family. All of them were wearing hooded sweatshirts, just like Trayvon the night he was murdered. It was a surge of widespread indignation highlighted by the fact that, in the beginning, the local police decided not to arrest Zimmerman. Even the president of the United States, Barack Obama, felt the need to intervene, asking for the truth regarding this terrible incident: “If I had a son, he’d look like Trayvon.”

Today, Zimmerman is again a free man. But the decision to acquit him is destined to remain an issue for quite some time. From the beginning, the media wanted to see a racial motive behind the homicide, and it has already started to raise doubts as to why the 17 year old, who left a store with only a drink and some candy in hand and was headed toward his father’s house, was hunted down and killed by a gunshot.

La guardia uccise con un colpo di pistola il 17enne afroamericano. I media hanno provato a trasformare il processo in un caso di razzismo, ma fu legittima difesa.

"Lei non ha più nulla a che fare con questa corte, è libero, può andare". Con queste parole il giudice ha posto fine ad uno dei processi più appassionanti degli ultimi decenni di storia americana, seguito per settimane da milioni di persone in diretta televisiva: il processo a George Zimmerman, la guardia volontaria che il 26 febbraio 2012 a Sanford, in Florida, uccise con un colpo di pistola il diciassettenne afroamericano, Trayvon Martin.

Sebbene Trayvon fosse disarmato, Zimmerman, 29enne di origini ispaniche, ha sempre sostenuto di aver sparato per legittima difesa. Dopo sedici ore di camera di consiglio i giurati (sei donne) gli hanno dato ragione dichiarandolo "non colpevole". Assolto dunque da tutte le accuse: quella di omicidio preterintenzionale, per cui rischiava l’ergastolo, e quella di omicidio colposo, per cui rischiava da dieci a trent'anni di carcere. Zimmerman ha accolto la decisione impassibile, anche se la tensione era visibilissima nei suoi occhi. Come in quelli dei suoi genitori e della moglie. Il padre e la madre di Trayvon, che hanno seguito quasi tutte le udienze del processo in aula, non erano invece presenti al momento della lettura del verdetto. Fuori la folla riunita per chiedere giustizia per il teenager afroamericano ha urlato la sua rabbia gridando all’ingiustizia.

Il processo a Zimmerman si è trasformato in un caso che fin dall’inizio ha diviso e che, molto probabilmente continuerà a dividere l’America. In tantissimi hanno agitato lo spettro del movente razziale dietro la sua uccisione, inscenando proteste per settimane. In migliaia i giovani che si sono recati a Sanford, per manifestare la propria solidarietà alla famiglia di Trayvon. Tutti indossando una felpa col cappuccio calzato sulla testa, proprio come Trayvon la notte in cui fu ucciso. Fu un’ondata di indignazione popolare accentuata dal fatto che all’inizio la polizia locale aveva deciso di non arrestare Zimmerman. Lo stesso presidente degli Stati Uniti Barack Obama sentì il dovere di intervenire chiedendo di appurare la verità sulla triste vicenda: "Se avessi un figlio sarebbe come Trayvon".

Adesso Zimmerman è di nuovo un uomo libero. Ma la decisione di assolverlo è destinata ad avere strascichi per parecchio tempo. I media, che sin dall'inizio hanno voluto vedere nell'omicidio un movente razziale, hanno già iniziato a sollevare i dubbi sul perché il 17enne che usciva da un negozio con in mano solo una bibita e un pacchetto di caramelle, diretto verso la casa di suo padre, fu inseguito e ucciso con un colpo di pistola.

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