La nomination à ce poste de la fille de l’ancien président était attendue de longue date. Le Sénat doit encore l’approuver.
Le président Barack Obama a nommé Caroline Kennedy, fille du président assassiné John F. Kennedy, au poste d’ambassadrice des Etats-Unis au Japon, a annoncé mercredi la Maison Blanche.
Caroline Kennedy, 55 ans, dont la nomination qui était pressentie de longue date devra être confirmée par le Sénat, avait été l’une des premières personnalités à soutenir Obama durant la campagne des primaires démocrates face à Hillary Clinton. «Un président comme mon père», avait-elle écrit dans une tribune publiée par le New York Times alors que l’issue de la lutte pour l’investiture démocrate était encore loin d’être évidente.
Son oncle Ted Kennedy, le «vieux lion» du Sénat décédé depuis, avait aussi soutenu la candidature de Barack Obama, son jeune collègue. Caroline Kennedy avait également pris la parole à la convention démocrate de 2008. En 2012, elle a été une des 35 co-présidentes de sa campagne de réélection, et a participé à des réunions de levée de fonds réunissant le gotha de Manhattan pour soutenir le président-candidat. «Elle est devenue l’une de mes plus chères amies», avait dit Obama en janvier 2008.
Sa nomination s’inscrit dans la tradition américaine d’offrir certains postes d’ambassadeur à des personnalités connues, non diplomates. Cela avait été le cas au Japon de l’ancien vice-président Walter Mondale, de l’ancien sénateur Mike Mansfield et de Thomas Foley, ancien président de la Chambre des représentants, cependant des «poids lourds» de la politique. Mais certains critiques n’ont pas manqué de souligner l’inexpérience de Caroline Kennedy, dans un contexte de tensions persistantes en Asie, qu’il s’agisse des tensions entre la Chine et le Japon sur les îles Senkaku ou celles avec la Corée du Nord sur son programme nucléaire.
Le gouvernement japonais a «salué» la nomination de Caroline Kennedy, via un communiqué du ministère des Affaires étrangères à Tokyo. «Le gouvernement du Japon constate que Mme Caroline Kennedy a toute la confiance de M. Obama, et apprécie cette nomination qui montre la grande importance que l’administration Obama attache à l’alliance américano-japonaise», a souligné le ministère japonais.
Il a ajouté que le gouvernement nippon ferait «des efforts pour améliorer encore l’alliance» des deux pays. Près de 50 000 soldats américains sont basés au Japon dans le cadre d’un traité de sécurité bilatéral.
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