Tandis que la course à la mairie de Montréal visera à laver la réputation d’une ville, celle de New York s’enligne pour rétablir celles d’anciens parias de la politique.
D’abord, l’ancien représentant démocrate Anthony Weiner vise la mairie deux ans après avoir fait un fou de lui en envoyant des photos de son sexe à des inconnues. Et puis, depuis lundi, on observe comment l’ancien gouverneur démocrate de l’État de New York Eliot Spitzer tentera de se faire élire comme contrôleur des finances de la ville (comptroller). Spitzer a démissionné en 2008 après avoir admis fréquenter des prostituées à 5500$ l’heure.
On n’accusera pas les candidats d’ignorer l’éléphant dans la pièce. Dans un long article publié dans le New York Times au printemps, Weiner et sa femme ont raconté comment leur couple avait traversé cette épreuve. Un proche de Weiner laissait entendre que l’homme songeait à un retour sur la scène électorale pour ne pas que le scandale de 2008 soit le seul souvenir qu’il laisse de sa carrière politique.
De son côté, Eliot Spitzer admet aussi sa faute d’emblée: «Je me suis planté. Vraiment planté.» Dans cette publicité léchée qu’il a mise en ligne, il avertit les New Yorkais que ses ennemis vont en profiter dans les prochains mois pour rappeler tous les détails de ses frasques. Quels ennemis? Les firmes de courtage de Wall Street qu’il compte bien mettre au pas, suggère-t-il…
Habile. Mais est-ce que ce sera suffisant?
Les Américains ont une fascination pour ceux qui savent se relever après un échec. L’important n’est pas de tomber; c’est d’apprendre de ses erreurs, de se relever alors que tout le monde vous croyait fini, de remonter dans le ring et d’assommer l’adversaire bête et méchant (en gros).
Même pas besoin d’aller au cinéma pour reconnaître ce trait très américain. En affaires, l’Américain qui fait faillite est perçu comme quelqu’un qui a tenté quelque chose. En conférence, le fondateur de Twitter, Biz Stone, répète d’ailleurs être davantage porté à engager quelqu’un qui a connu l’échec que quelqu’un qui n’a connu que des réussites.
En sports, le golfeur Tiger Woods est redevenu cette année le numéro 1 du classement et le sportif le mieux payé trois ans après l’étalage de ses infidélités et le naufrage de son mariage. Au cinéma, après avoir surtout fait la manchette des tabloïds ces dernières années pour sa consommation de drogue, le comédien Robert Downey Jr est désormais l’acteur le mieux payé d’Hollywood.
Du bonbon pour les scénaristes…
Mais en politique? Bill Clinton a réussi à faire oublier sa «relation inappropriée» avec une certaine stagiaire pour être aujourd’hui un ancien président toujours aussi populaire. En mai dernier, le Républicain Mark Sanford est revenu à la Chambre des représentants quatre ans après avoir démissionné – en juin 2009, il était allé rejoindre sa maîtresse en Argentine au lieu de faire de la randonnée dans les Appalaches comme il l’avait dit à sa femme.
Les élections new-yorkaises offriront donc deux nouvelles occasions de mesurer le swing de politiciens déchus…
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