The Blockheads

Published in Braunschweiger Zeitung
(Germany) on 30 September 2013
by Friedemann Diederichs (link to originallink to original)
Translated from by Ron Argentati. Edited by Bora Mici.
Europeans are rubbing their eyes in astonishment. What is wrong with the superpower, the United States of America? Why do two political parties fight so desperately that they are willing to allow the government to go broke, something that will result in massive consequences, ranging from government paralysis to an earthquake on financial markets?

What is happening is a collision between two ideologies: The conservative fundamentalist wing of the Republican Party fears too much government and see Obama's health care reform program as back-door socialism, even though the U.S. Supreme Court has given it its blessing. The other side — Obama and most of his Democratic Party friends — consider the insurance mandate absolutely necessary in order to provide 40 million uninsured Americans with affordable health insurance.

The scariest thing is the legal ignorance of many Republicans, who are attempting to sabotage the accomplishments of America's first black president: They refuse to accept the validity of a Supreme Court decision, thereby provoking a governmental crisis. However, Obama's nonchalance is also difficult to comprehend. Despite the escalation of hostilities, he spent six hours on the golf course last weekend.

The next sword of Damocles after the “government shutdown” that furloughs thousands of government workers without pay is the uncontrolled growth in government debt, which will reach the statutory limit of $17 trillion by Oct. 17 at the latest. Why this explosion of spending is not finally reined in is impossible to understand.

In the event no government solution to this problem is quickly found, the country that likes to give fiscal policy advice to southern European nations will itself be bankrupt; the consequences may be worse than the threatening inability of the U.S. to pay its debts. The only hope is that the blockheads on both sides are able to come to their senses at the last minute.


Die Betonköpfe
Von Friedemann Diederichs
30.09.2013

Verwundert reibt man sich in Europa die Augen. Was ist los mit der Weltmacht USA? Warum bekämpfen sich zwei Parteien so bis aufs Messer, dass der Regierung das Geld ausgeht und massive Konsequenzen von der Staats-Lähmung bis zu einem Börsen-Erdbeben drohen?


Was sich in Washington abspielt, ist der Crash zweier Ideologien: Die konservativen „Fundis“ der Republikaner fürchten zu viel Staat und sehen die Gesundheitsreform als einen Sozialismus durch die Hintertür an, obwohl der Oberste Gerichtshof das Gesetz abgesegnet hat. Die anderen – Obama und die meisten seiner Parteifreunde – betrachten die Zwangs-Absicherung für fast 40 Millionen unversicherte US-Bürger als zwingende Notwendigkeit.

Erschütternd ist dabei vor allem das Rechtsverständnis mancher Republikaner, die in ihrem Bestreben, einen Erfolg des ersten farbigen Präsidenten zu verhindern, auch ein höchstrichterliches Urteil nicht akzeptieren wollen und damit eine Staatskrise provoziert haben. Unverständlich ist aber auch die Nonchalance des Präsidenten. Trotz der Eskalation verbrachte er am Wochenende sechs Stunden auf dem Golfplatz.

Als zweites Damoklesschwert schwebt neben dem „government shutdown“, also dem Zwangsurlaub für Bundesangestellte, das reale Gespenst der weiter ungehemmt wachsenden Staatsverschuldung über dem Land. Spätestens am 17. Oktober ist die gesetzlich zulässige Obergrenze von fast 17 Billionen US-Dollar erreicht. Warum diese Ausgabenexplosion nicht endlich gestoppt wird, ist unbegreiflich.

Falls hier parlamentarisch keine schnelle Lösung gefunden wird, wäre das Land – in dem man gern abfällig die Finanzprobleme südeuropäischer Staaten beurteilt – pleite. Die Folgen dürften schlimmer sein als die von heute an drohende Zahlungsunfähigkeit des Bundes. Es bleibt zu hoffen, dass sich die Betonköpfe beider Seiten in letzter Sekunde besinnen.
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