US Threatens To Completely Withdraw from Afghanistan

December 2, 2013

Published in Die Zeit
(Germany) on 26 November 2013
by (link to original link to original)

Translated from by Nancy Gates. Edited by Brent Landon.

Afghanistan's president wants to defer signing the security agreement with the U.S. and is making new demands. The Americans are reacting in an unusually open way, showing their irritation.

During a dispute about the planned security agreement with Afghanistan, the U.S. has threatened to withdraw all their troops next year. National security consultant Susan Rice has demanded that Afghan President Hamid Karzai sign the agreement "promptly." Otherwise, Washington will have to withdraw all troops.

"Without a prompt signature, the U.S. would have no choice but to initiate planning for a post-2014 future in which there would be no U.S. or NATO troop presence in Afghanistan," stated Rice. The signature can by no means wait until the election in Afghanistan next year, as intended by the Afghan president. This is "not viable."

However, it seems that Karzai has not relented despite these direct warnings, the U.S. government has reported. Instead, he has made it clear that he is not prepared to give a quick signature this year. The head of state demanded, among other things, that there be no more operations with foreign troops in residential areas. The peace process with the Islamist Taliban would have to be set in motion and free elections take place.

The relationship between Afghanistan and the U.S. has been tense for a long time. However, it is unusual for the White House to express their views on the conflict in such an honest manner.

At the same time, the Loya Jirga — the large council assembly in Kabul — approved the agreement's core at the weekend. The chieftain instructed Karzai to sign the agreement before the end of the year so that it will enter it into force. The president wants to leave this to his successor, who will be voted into office in April 2014. Karzai himself is not allowed to stand again, after having been in power for two terms.

For the U.S., the signature on this security agreement will guarantee U.S. troops, among others, Hindu Kush immunity with the Afghan justice system, an indispensable prerequisite for the deployment of troops beyond 2014. According to the current plan, all foreign fighting troops are to be withdrawn from Afghanistan by the end of next year. The U.S. wants to leave troops at the Hindu Kush beyond 2014 in order to train and advise Afghan security forces. Without the continued presence of U.S. soldiers, there's fear of a violent flare up.

USA drohen Afghanistan mit Komplettabzug

Afghanistans Präsident will das Sicherheitsabkommen mit den USA verzögern und stellt neue Forderungen. Die Amerikaner reagieren ungewöhnlich offen verärgert.

Im Streit um das geplante Sicherheitsabkommen mit Afghanistan haben die USA damit gedroht, alle ihre Soldaten im kommenden Jahr abzuziehen. Die Nationale Sicherheitsberaterin Susan Rice forderte den afghanischen Präsidenten Hamid Karsai auf, das Abkommen "schnell" zu unterzeichnen. Ansonsten müsse Washington alle Soldaten abziehen.

"Ohne eine schnelle Unterzeichnung haben die USA keine andere Wahl, als die Planung für eine Zukunft nach 2014 zu beginnen, in der keinerlei Soldaten der USA oder der Nato mehr in Afghanistan präsent sind", sagte Rice. Mit der Unterschrift dürfe keinesfalls – wie vom afghanischen Präsidenten beabsichtigt – bis nach den Wahlen in Afghanistan im kommenden Jahr gewartet werden. Dies sei "nicht machbar".

Doch Karsai habe auch nach diesen direkten Warnungen nicht eingelenkt, berichtete die US-Regierung. Er habe stattdessen deutlich gemacht, dass er zu einer raschen Unterzeichnung noch in diesem Jahr nicht bereit sei. Der Staatschef forderte unter anderem, dass es keine Operationen von ausländischen Soldaten mehr in Wohngebieten geben dürfe. Der Friedensprozess mit den islamistischen Taliban müsse in Gang gesetzt werden und freie Wahlen stattfinden.

Das Verhältnis zwischen Afghanistan und den USA ist seit langem angespannt. Es ist allerdings ungewöhnlich, dass das Weiße Haus sich derart ungeschönt über den Konflikt äußert.

Dabei hatte die Loja Dschirga – die große Ratsversammlung in Kabul – dem Abkommen am Wochenende im Kern zugestimmt. Die Stammesführer beauftragten Karsai, das Abkommen bis Jahresende zu unterzeichnen und damit in Kraft zu setzen. Der Präsident will dies aber seinem Nachfolger überlassen, der im April 2014 gewählt werden soll. Karsai selbst darf bei der Wahl nach zwei Amtszeiten nicht mehr antreten.

Für die USA ist die Unterzeichnung des Sicherheitsabkommens, das unter anderem US-Truppen am Hindukusch Immunität vor der afghanischen Justiz garantieren soll, unabdingbare Voraussetzung für eine Truppenstationierung über 2014 hinaus. Nach derzeitigem Plan sollen alle ausländischen Kampftruppen bis Ende kommenden Jahres aus Afghanistan abziehen. Die USA wollen aber über 2014 hinaus Soldaten am Hindukusch lassen, um die afghanischen Sicherheitskräfte auszubilden und zu beraten. Ohne eine weitere Präsenz von US-Soldaten wird ein Aufflammen der Gewalt in Afghanistan befürchtet.

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