Obama’s Selfie: Much Ado About Nothing?

<--

Selfie d’Obama : beaucoup de bruit pour rien ?

La polémique provoquée par l’autoportrait des trois dirigeants n’est pas justifiée, affirme le photographe qui a assisté à toute la scène.

“L’air sérieux de Michelle Obama sur ma photo n’est que le pur fruit du hasard.” En quelques mots, le photographe de l’AFP Roberto Schmidt dégonfle le soufflé médiatique engendré par le selfie de Barack Obama, David Cameron et la Première ministre danoise, Helle Thorning-Schmidt.

Les faits. Mardi 10 décembre, lors de l’hommage rendu à Nelson Mandela à Soweto, le trio de dirigeants est photographié alors qu’il réalise un selfie, autoportrait pris au moyen d’un téléphone portable. A priori anodin, le cliché trouve en Twitter une gigantesque caisse de résonance. Certains internautes pointent un manque de décence des dirigeants en cet instant solennel, d’autres croient voir dans l’isolement apparent de Michelle Obama les germes d’une scène de ménage chez le couple présidentiel américain.

Dans le sillage de la twittosphère, les médias s’emparent du sujet et mercredi matin, l’affaire fait la une de nombreuses publications britanniques.

La vérité sur cet instant est pourtant moins sulfureuse, affirme mercredi le photojournaliste Roberto Schmidt, responsable de l’AFP photo en Asie du sud, sur le blog Making-of de l’agence. Équipé d’un méga-téléobjectif 600 mm et d’un multiplicateur x2, il a scruté sans relâche le président des États-Unis et assisté à toute la scène. La moue de Michelle Obama ? Une simple coïncidence.

Les photos peuvent mentir. En réalité, quelques secondes plus tôt, la Première dame des Etats-Unis riait et plaisantait elle aussi avec tous ceux qui l’entouraient, Cameron et Schmidt compris. L’air sérieux qu’elle a l’air de prendre sur ma photo n’est que le pur fruit du hasard.”

Quant au comportement affiché par Obama, Cameron et Thorning-Schmidt, l’auteur du cliché polémique l’inscrit dans le contexte festif des adieux à Mandela faits mardi au stade FNB de Soweto, où l’heure était moins aux mines affligées qu’aux sourires.

Au bout de deux heures dans ce stade, au milieu de dizaines de milliers de gens qui festoyaient, plus personne, fût-ce le président des États-Unis, n’était capable de rester raide comme un piquet et la mine grave… Pour moi, le comportement de ces dirigeants qui prennent ce ‘selfie’ est parfaitement naturel. Je ne vois rien à leur reprocher.”

Un témoignage conforté par Helle Thorning-Schmidt, dont la réaction est relayée mercredi par le journal danois “Copenhagen Post”. Évoquant les “danses” et les “chants” qui donnaient un air de fête à la cérémonie, la Première ministre souligne que “l’ambiance était bien sûr mélancolique. Mais il s’agissait surtout de célébrer un homme qui a vécu 95 ans, et qui a réussi à accomplir tant de choses dans sa vie.”

“Ca montre que les dirigeants sont aussi des gens normaux qui aiment partager de bons moments”, ajoute-t-elle, précisant que le selfie a donné lieu à une image “vraiment drôle”.

De son côté, David Cameron a argué qu’il ne pouvait refuser une photo à un membre de la famille Kinnock – Helle Thorning-Schmidt est mariée au fils de Neil Kinnock, ancien leader du Parti travailliste.

Si ces photos prises “au naturel” ont créé un tel boucan médiatique, c’est peut-être parce qu’elles détonnent dans la communication habituellement verrouillée des grands dirigeants politiques, note Roberto Schmidt . “Si on nous permettait plus souvent de voir les chefs d’État comme des êtres humains, une telle image n’aurait jamais causé un tel buzz.”

Ce “buzz”, le photojournaliste le regrette. D’abord parce qu’il éclipse les centaines de photos fournies ce jour par les photographes de l’agence filaire pour saisir “les vrais sentiments des Sud-Africains” au moment de rendre hommage à leur héros national. Ensuite parce qu’il se fait le reflet d’une époque où l’on se focalise “sur les aspects les plus triviaux du quotidien, au lieu de voir les choses essentielles”.