Commentary on the No-Spy Agreement: Plucking at the Flowers

January 23, 2014

Published in die Tageszeitung
(Germany) on 14 January 2014
by Martin Kaul (link to original link to original)

Translated from by Amy Baker. Edited by Elizabeth Schwartz.

The U.S. government has little interest in making concessions for Germany. It represents a return to a time of misery — and initiative.

It’s right, it’s not right, it’s right, it’s not right — if the world were a flowery meadow, we would have to imagine the federal government as an amorous young girl in a striped dress. She would be lying in the sun with her legs crossed, breathing in the cool air. There would be a daisy in her hand, an answer with each petal she plucks: Is it right or is it wrong that those who we consider to be our allies punish us so harshly?

The U.S. government has little interest in making concessions for Germany. Politicians from all nations are now recalling the horrors of the past year, treating the events as new information: Wasn’t there an ally who offended us recently? And wasn’t there a chancellor who allowed this to happen? Once again, it is a time of misery.

We saw a possible no-spy agreement between the two governments. However the details of this agreement were not permitted to be released to the public — which is the most ridiculous of all possible options regarding the National Security Agency (NSA) scandal. The creation of a new policy that delivers real consequences following all this emotional outrage is long overdue. What real opportunities to do so would a newly-formed “black-red” coalition government (a coalition between the Christian Democratic Union and the Social Democratic Party) actually present?

Initially, a comprehensive review is required. What sensitive issues does Germany’s data infrastructure present? Which of these is particularly vulnerable to third-party access? What can German authorities and services do to protect the country from attack?

A large-scale public review of IT security and a rigorous schedule designed to restore the effectiveness of civil rights in the digital sphere would make a good start. However, even the Social Democrats have relinquished control of the civil rights and data protection departments to the Christian Democratic Union.

This means that regarding the NSA affair, history will just keep repeating itself. Only time will tell what will happen next.

Die US-Regierung hat wenig Interesse daran, Deutschland Zugeständnisse zu machen. Es ist wieder Zeit für Trübsal – und für Eigeninitiative.

Gehört sich, gehört sich nicht, gehört sich, gehört sich nicht – wäre die Welt eine schöne Blumenwiese, müsste man sich die Bundesregierung wie ein verliebtes Mädchen im Ringelkleid vorstellen.

Es läge in der Sonne, die Beine übereinander geschlagen, und atmete ihre Leichtigkeit in den Himmel hinein. In der Hand ein Gänseblümchen, jedes Blütenblättchen eine Antwort: Gehört es sich oder gehört es sich nicht, dass die, die wir für unsere Partner hielten, schon wieder so schroff zu uns sind?

Die US-Regierung hat wenig Interesse daran, Deutschland Zugeständnisse zu machen. Als sei das eine Neuigkeit, erinnern sich Politiker aller Couleur nun an den Schrecken des vergangenen Jahres: War da nicht ein Partner, der uns jäh verstieß? Und eine Bundeskanzlerin, die das geschehen ließ? Es ist wieder Zeit für Trübsal.

Dabei war ein mögliches No-Spy-Abkommen zweier Dienste, über dessen Inhalt die Öffentlichkeit nichts erfahren sollte, stets die lächerlichste aller möglichen Antworten auf den NSA-Skandal. Es ist überfällig, aus der emotionalen Empörung eine Politik der materiellen Konsequenzen herzuleiten. Was sind die faktischen Möglichkeiten, die eine neue schwarz-rote Bundesregierung hätte?

Zunächst bedarf es einer Generalinspektion: Welche offenen Flanken bietet die Dateninfrastruktur in Deutschland, was ist besonders anfällig für den Zugriff Dritter? Was können deutsche Behörden und Dienste zum Schutz vor Angriffen tun?

Ein groß angelegter öffentlicher Lagebericht zur IT-Sicherheit und eine verbindliche Agenda zur Wiederherstellung der Gültigkeit von Bürgerrechten in der digitalen Sphäre wäre ein Anfang. Doch selbst die einst lauten Sozialdemokraten haben alle wesentlichen Bürgerrechts- und Datenschutzbereiche in die Hände der CDU gelegt.

Das heißt: Fortan wird sich in Sachen NSA-Affäre die Geschichte wiederholen. Man sieht sich. Auf der Blumenwiese.

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