当地时间6日，美国国会参议院以96票赞成、0票反对的表决结果批准参议员马克斯·鲍卡斯出任新任美国驻华大使。
从中美目前的政经交往频率和高层沟通管道来看，美国驻华大使在中美两国之间所起的“媒介”作用远没有早期那么大。而且，作为奥巴马对华政策的执行者而非制定者，中美关系的框架以及周期律也不会因其履新就变化陡生。
但是，这并不意味着鲍卡斯就没有作为空间。从战略层面看，一年多以来，中美最高决策者已就构建新型大国关系达成默契，新型大国关系包括哪些要件，这些要件能否搭成一个可靠框架，保持基本面的相对平衡，避开外界担心的“修昔底德陷阱”，还有很多基础性事务要做。从战术层面看，中美在安全和经贸两大领域的即时性摩擦，正处于发作高峰期。尽可能减少不必要的摩擦和猜疑，在官方和民意层面维护中美关系稳定发展所需环境，也是鲍卡斯必须面对的课题。
中美贸易失衡问题，一直是中美关系的主要困扰，并由此衍生出来人民币汇率、知识产权、市场准入等一系列子问题。鲍卡斯作为资深的参议院财经委员会主席，可以在这方面发挥更多的作用。此前，鲍卡斯以推动中国加入开放的世界经济体系闻名，在国会听证会上，鲍卡斯也把“发展对华经济关系、造福美国企业和工人”列为其大使任内第一大目标。鲍卡斯在协调中美经济关系、改变国会传统看法方面，大有可为。
但就当下而言，鲍卡斯面临的难题可能更加突出。自安倍组阁执政以来，其激进的外交政策以及导致中日关系陷入历史冰点，并且发展为重大的地区安全隐患。安全问题正在上升为东北亚最主要的挑战。美国在东亚地区，如果不能在中日美三角关系中寻找到平衡点，中美关系就可能遭遇阶段性的重大冲击。目前，美国提出了加强地区战略合作的模糊口号，但地区战略合作与日美安保条约是什么关系，是否具有实操性，尚是问号。“与崛起的中国共同合作，应对各项挑战”是鲍卡斯列出的第二个任期目标。能否帮助构建相对互信的安全环境下的合作态势，将决定鲍卡斯任期的工作完成度。
机会和难题，都握在鲍卡斯手上。如何运作，还待观察。(作者是京华时报特约评论员)
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