Nu i veckan hände det igen. Varje gång jag är i USA så råkar jag fastna framför kverulanthögerns Fox News och gnällvänsterns motsvarighet MSNBC. Det är de mest ensidiga kanaler man kan tänka sig, där programledarnas mest kritiska frågor till den egna sidan är i stil med ”kan du förklara varför våra motståndare är dumma i huvudet?”. Det känns som att snegla mot en bilolycka – man vet att man inte borde titta, det är ju synd om alla inblandade.
De flesta amerikaner jag talar med menar att dessa kabelkanaler, tillsammans med lika ensidig propaganda på nätet, är en förklaring till den polariserade politiken i USA. Politiskt intresserade upplever inte längre en mångfald av åsikter i möten med tidningar, kolleger eller grannar, utan håller sig nu till de nyhetskällor som bekräftar allt de tycker. Så sluter vi oss inne i små, lufttäta kammare där våra egna åsikter ekar från väggarna. Det blir svårt för demokratin att överleva i en sådan miljö.
Det ligger något i det. Men mindre än de flesta tror. Kabelnyheterna är inte så dominerande som det ibland verkar. Inte ens deras största program har tittarsiffror över en procent av de röstberättigade amerikanerna. Allt fler som vill ha nyheter går från TV till nätet, vilket kan vara förklaringen till att TV har blivit så gapigt – marknaden består nu främst av de politiskt engagerade som mest vill ha sina ryggar dunkade. De avskräcker säkert de egna politikerna från partiöverskridande kompromisser, men deras inflytande över allmänheten är begränsat. Nu minskar dessutom antalet tittare för Fox och MSNBC.
Click here
De som tittar på dessa kanaler har en mer blandad åsiktsdiet än förväntat. Ekonomerna Matthew Gentzkow och Jesse Shapiro utvecklade för ett par år sedan ett ”isoleringsindex”, för att se hur isolerade amerikaner är från andras åsikter. Genom att undersöka hur många till höger som bara följer högerröster i olika medieformer, och vice versa, finner de att de som tittar på kabel-TV faktiskt isoleras mindre från andra åsikter än den genomsnittliga tidningskonsumenten. De fanatiska partigängarna är paradoxalt nog bättre än oss andra på att följa den andra sidan. De som ser mest på Fox News sluter sig inte inne, utan följer också ofta vänstermedier. Dessa kanaler må vara ett hot mot vår mentala hälsa, men knappast mot demokratin.
Än mer intressant är studiens jämförelse med de sociala sammanhang som vi idealiserar. Det visar sig att arbetsplatser är mer åsiktsmässigt segregerade än medierna, och ännu värre är grannskapet. Allra värst är familjer och vänner, som ofta har en samstämmighet i åsiktskören som får Fox News paneldebatter att framstå som ”fair and balanced”. Fredagsmyset är den värsta ekokammaren.
Leave a Reply
You must be logged in to post a comment.