Less than 1 min.Read

Air Fresheners for Weed Dollars

June 7, 2014

Published in De Groene Amsterdammer
(Netherlands) on 27 May 2014
by Bas den Hond (link to original link to original)

Translated from by Rolf Bruijn. Edited by Laurence Bouvard.

Banks do not want to touch the money of legal weed dealers, not even with tongs. As a means of getting rid of the penetrating scent of marijuana and to fool bank employees, the dollar bills are soaked in air freshener.

Banks do not have to be afraid of the state of Colorado. Last year, its population voted in favor of legalizing the cultivation and sale of marijuana, so providing services to this sector is permitted. However, the problem is that the federal government, as previously, still considers the drug illegal.

Fear that DEA agents would raid stores that were opened on Jan. 1 did not become reality. The Department of Justice let them know that it has other priorities. However, banks argue that the government could change its attitude at any moment. The banks could instantly become guilty of financing crime syndicates, which may result in astronomical fines.

As a result, the weed business in Colorado certainly flourishes, but nearly all payments are made in cash, as they were when it was underground. This annoys everybody. Customers cannot use their credit cards the way they are accustomed to. Shops cannot collect their turnover electronically or drop off the cash from their registers at the bank on the next block. And the government, which is counting on millions in tax revenues, has difficulties tracking the money flow.

The problem would be fixed permanently if Congress in Washington changed the rules by legalizing marijuana everywhere, or at least by exempting banks in states where the drug is legal.

However, one can wait a long time for new legislation in Washington, which is why Colorado will soon take the matter into its own hands: A new law will allow the founding of credit unions, a kind of savings bank, which provides financial services to its members. This way, weed dealers can go to their own “weed banks” for money deposits, transfers and loans.

Yet, one problem remains: Those in the market for weed will still have to pay with cash. Credit cards are typically issued by national companies, such as MasterCard or Visa. And they do not want to burn their fingers on a legal joint just yet.

Luchtverfrisser voor hasjdollars

Boston – Geld witwassen is doorgaans een misdaad, maar in Colorado moet je het als eerlijk zakenman soms toch doen. Letterlijk zelfs.

Het geld van legale hasj¬handelaren willen banken namelijk nog met geen tang aanpakken. Om de bankmedewerkers om de tuin te leiden, krijgen de biljetten een badje in de luchtverfrisser, om de penetrante geur van marihuana te laten verdwijnen.
De banken hoeven niet bang te zijn voor de staat Colorado. De bevolking sprak zich vorig jaar in een referendum uit voor het legaliseren van marihuana, zowel verkoop als verbouw. En dus is ook het verlenen van diensten aan die sector toegestaan. Probleem is echter dat voor de federale overheid de drug nog even illegaal is als vorig jaar.

De vrees dat de op 1 januari geopende winkels door agenten van de dea zouden worden overvallen, werd niet bewaarheid. Het landelijke ministerie van Justitie liet weten andere prioriteiten te hebben. Maar banken redeneren dat de overheid zo’n gedragslijn elk moment kan veranderen, en dat zij dan opeens schuldig zijn aan het financieren van misdaadsyndicaten, wat torenhoge boetes kan opleveren.

Het gevolg is dat de hasjhandel in Colorado wel floreert, maar bijna uitsluitend met contant geld wordt afgehandeld, net als in de ondergrondse tijd. Dat is voor iedereen vervelend: de klanten kunnen niet zoals ze overal gewend zijn hun creditcard trekken. De winkel kan de omzet niet elektronisch innen, en kan het kasgeld ook niet even snel naar de bank op de hoek brengen. En de overheid, die op miljoenen aan belastingopbrengsten rekent, kan de geldstromen maar lastig volgen.

Om het probleem definitief op te lossen, zou het Congres in Washington de regels moeten veranderen. Door overal marihuana te legaliseren, of op z’n minst banken te vrijwaren in staten waar de drug is toegestaan.

Maar op wetten uit Washington kun je lang wachten, en daarom zet Colorado binnenkort een eigenwijze stap: een nieuwe wet staat de oprichting toe van financiële coöperaties, een soort spaarbanken, die aan hun leden financiële diensten verlenen. Zo kunnen hasjhandelaren via hun eigen ‘hasjbanken’ geld parkeren, overmaken en lenen.

Eén probleem blijft echter onopgelost: wie wiet wil halen, moet nog steeds contant geld meenemen. Creditcards worden uitgegeven door landelijke bedrijven als Mastercard of Visa. En die willen hun vingers nog niet branden aan de legale joint.

This post appeared on the front page as a direct link to the original article with the above link .