The Reticent President

December 22, 2014

Published in Tagesschau
(Germany) on 06 December 2014
by Andreas Horchler (link to original link to original)

Translated from by Thomas Johnson. Edited by Kyrstie Lane.

Does America have the guts to patch the half-healed wound of racism, to let in fresh air to treat the trauma, to take on new pain, and thus enable real improvement? Is the first black president of the country, Barack Obama, capable of this? I'm afraid the answer is no.

Obama – Trapped in His Position

Since the private security guard George Zimmerman, who shot the black youth Trayvon Martin in Florida, was acquitted, the president has said that the history of slavery and racial segregation doesn't simply disappear. After the shots that killed Michael Brown were fired by police officer Darren Wilson, Obama very generally stressed that black demonstrators and white policemen must respect the rule of law. Even after police officer Daniel Pantaleo, who in mid-July put 43-year-old asthmatic Eric Garner in a headlock from which he died, the process remains unfinished. Obama said there is "a gap between our professed ideals and how laws are applied on a day-to-day basis." This comment is different.

The rift of which Obama speaks has never disappeared. The great American wound, poorly plastered by the abolition of slavery, gaped larger and bled more even with the Civil Rights Act of 1965. Every doctor wants to know whether bacteria have accumulated, whether the tissue is inflamed. Large parts of the American public would rather be content with past achievements of equality than start again from the beginning.

African-Americans Bitterly Disappointed by Their President

And Obama is not the right man for a new, important discussion due to his skin color. He must be the president of all Americans. Blacks, a minority in the country, are bitterly disappointed by their man in the White House. In their view, he should accomplish what Abraham Lincoln started 150 years ago and what Martin Luther King set out to continue 50 years ago: societal and social equality between blacks and whites. But Obama has had to deal with an economic crisis, health insurance reform, the pressure of migrants from Central America, the Islamic State, Putin and Assad. And much more.

Demonstrators Could Trigger a Long Overdue Process

A war against inequality? The president must take part of state power, of which he is the leader, to identify racism and fight it. As president, Obama needs to say something similar to what civil rights activist and pastor Al Sharpton said at the funeral of Michael Brown in Ferguson: Namely, that parts of the black population must stop fighting each other, must stop continuing to sink into a quagmire of drugs, and must stop only being moderately interested in their own education. In all points, the president would enter into forbidden territory.

The Band-Aid remains stuck to the half-healed wound of racism, even when further healing is postponed. The president won't tear it off. That could possibly deal with the demonstrators that have now taken to the streets in many American cities.

Der schweigsame Präsident

Hat Amerika den Mumm, das Pflaster von der halbverheilten Rassismus-Wunde zu reißen, frische Luft an die Verletzung zu lassen, neue Schmerzen zu ertragen und so eine echte Besserung zu ermöglichen? Ist der erste schwarze Präsident des Landes - ist Barack Obama dazu imstande? Ich fürchte, die Antwort heißt nein.

Obama - gefangen in seiner Position

Als der private Wachmann George Zimmerman, der den schwarzen Jungen Trayvon Martin in Florida erschossen hatte, freigesprochen wurde, sagte der Präsident, die Geschichte von Sklaverei und Rassentrennung verschwinde nicht einfach. Als im Sommer Michael Brown durch die Schüsse des Polizisten Darren Wilson ums Leben kam, betonte Obama sehr allgemein, schwarze Demonstranten und weiße Polizisten müssten den amerikanischen Rechtsstaat achten. Auch dem New Yorker Polizisten Daniel Pantaleo, der Mitte Juli den 43-jährigen Asthmakranken Eric Garner so in den Schwitzkasten genommen hatte, dass der starb, wird nicht der Prozess gemacht. Obama dazu: "Zwischen amerikanischen Idealen und der Art, wie Gesetze angewandt werden, tut sich ein Graben auf." Stellung nehmen geht anders.

Der Graben, von dem Obama spricht, war nie verschwunden. Die große amerikanische Wunde, notdürftig mit den Pflastern der Abschaffung der Sklaverei, mit den Bürgerrechtsgesetzen von 1965 verklebt, klafft weiter, blutet weiter. Jeder Arzt will wissen, ob sich Keime gebildet haben, ob sich das Fleisch entzündet hat. Große Teile der amerikanischen Öffentlichkeit wollen es lieber mit den bisherigen Errungenschaften der Gleichberechtigung bewenden lassen, als noch einmal von vorn anzufangen.

Afroamerikaner bitter enttäuscht von ihrem Präsidenten

Und Obama ist gerade wegen seiner Hautfarbe nicht der richtige Mann für eine neue, wichtige Diskussion. Er muss Präsident aller Amerikaner sein. Die Schwarzen, eine Minderheit im Land, sind bitter enttäuscht von ihrem Mann im Weißen Haus. Er sollte nach ihrer Vorstellung vollenden, was Abraham Lincoln vor 150 Jahren angefangen, was Martin Luther King vor 50 Jahren fortgeführt hatte. Die gesellschaftliche und soziale Gleichstellung von Schwarz und Weiß. Aber Obama hat es mit einer Wirtschaftskrise, mit einer Krankenversicherungsreform, dem Druck der Migranten aus Mittelamerika, mit dem Islamischen Staat, Putin und Assad zu tun. Und vielem mehr.

Demonstranten könnten längst fälligen Prozess anstoßen

Ein Kampf gegen die Ungleichbehandlung? Der Präsident müsste einem Teil der Staatsmacht, deren Chef er ist, Rassismus unterstellen und ihn bekämpfen. Obama würde als Präsident ähnliches sagen müssen, was Bürgerrechtler und Pfarrer Al Sharpton bei der Beerdigung Michael Browns in Ferguson sagte: Dass nämlich Teile der schwarzen Bevölkerung aufhören müssen, sich gegenseitig zu bekämpfen, weiterhin im Drogensumpf unterzugehen und sich nur mäßig für die eigene Bildung interessieren. In allen Punkten würde der Präsident politische Verbotszonen betreten.

Das Pflaster bleibt auf der halbverheilten Rassismus-Wunde kleben, auch wenn die Heilung weiter verschoben wird. Der Präsident wird es nicht herunterreißen. Das erledigen vielleicht die Demonstranten, die jetzt in vielen amerikanischen Städten auf die Straße gehen.

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