刚刚进入2015年，几大经济实体就热闹非凡。石油持续暴跌，美国经济闪现出久违的光环，GDP增长加速，美元汇率强劲，失业率下降。美联储的手已经按在了加息的按钮上，“量化宽松”政策正式结束。眼看欧元区国家GDP增长乏力，欧元汇率暴跌，失业率居高不下，欧盟只好宣布开启“量化宽松”政策，期待能够挽救欧洲经济，尽快回到复苏轨道，跟上美国步伐。中国经济经过30年高速发展后，明显进入调整阶段。尽管有石油持续暴跌的利好因素，2014年中国GDP增长仍然只有7.4%。央行开启减息通道，以求稳住经济。俄罗斯、沙特当然更是损失惨重。
1月中旬，达沃斯世界经济论坛举行，欧盟突然宣布新一轮“量化宽松”政策。给人明显感觉，这些国家的竞争力正在下降。
而在美国加州，好像没有人如此关心其他国家，关心宏观经济。加州人都在关心什么？
美国《外交》杂志上的一篇文章，让人受启发。作者为美国布鲁金斯学会研究员Robert Litan ，题目是“Start-up Slowdown”。文章主要谈了三个方面。第一，过去几年，美国“初创”公司的数量在减少；第二，如何改善；第三，企业家和企业家精神对美国经济和美国的世界地位，至关重要。
美国人口调查局从2008开始发布美国 “初创”公司和死亡公司的数量。数据可以追溯到1977年，作者根据1977-2012年数据， 发现初创公司对全部公司的比率逐年减少。 1978年，这一比率是15%，到2011年，则仅仅是8%。而且，30年来第一次初创公司的数量少于死亡公司数量。
作者对此感到非常担忧。他认为美国是创新的摇篮，初创公司数量的递减，可能导致美国未来创新能力不足，失去与其他国家的竞争优势，进而失去创新的世界领导地位。作者提出一些建议希望可以改善这种情况，而这些建议对中国也很有启发。
第一，修改移民法，鼓励移民。移民开办的公司数量是本土美国人开办公司数量的2倍。他们更愿意冒险，25%的初创公司由移民创立。移民也创造了巨大的财富和丰富的高科技产品，更不用说那些高学历移民，为美国经济做出的巨大贡献。
第二，美国政府应该鼓励不太富有的投资者去投资初创公司。比如，应该简化对“众筹”（crowd funding）平台投资的限制。更广泛一点，美国政府应该鼓励初创公司，从法律、投资、健康保险等多方面为初创公司减轻负担，减少行政管理限制。
第三，除了政府的努力，民间资本的积极介入也必不可少。一种新的商业模式“商业加速器”是好的尝试。
除了这些建议，作者还对日益扩大的贫富差距表示了担忧。在高科技创新的环境下，如何避免收入差距扩大？作者开出的处方是教育。特别是高科技技术的培训。比如，他建议在中学普遍开展计算机语言编程教学，使之成为基础教育的一部分，就像英语一样。这样才能大幅度提高全民素质，提高收入。同时，人文和艺术教育也是企业家精神的重要方面。
最后，作者提出，企业家创造未来，企业家能够增强国家经济实力。美国只有保持强盛的经济，才能够保存世界领袖的地位。
我们可以从这篇文章中得到多方面启发。
第一，把初创公司数量作为研究的切入点。中国的工商管理部门也应该有此类历史数据，不单是全国范围，也应该有各个地方数据。这些数据应该开放给公众、研究人员，从而得到更有意义的研究成果，为制定政策提供建议。
第二，在美国，私营企业是立国之本。中国国情不同，不可照搬。但创新、企业家精神是一致的。中国经济过去30年的高速发展，创造了奇迹，原有模式也越走越艰难，迫切需要转变。大力提倡创新，鼓励企业家精神（包括公营和私营企业），在政策、财政等方面扶植初创公司，或许可以确保中国经济未来30年的高速发展。
第三，初创公司对国家和地方经济有巨大的影响，中央对各级地方政府的考核指标，应该加上初创公司指标。只有初创公司大力发展，经济才能可持续。
第四，中小学教育应该尽快把计算机语言纳入教学内容。为未来就业，创新打下良好基础。
第五，鼓励高科技人才创业、就业，各地政府应该成为“商业加速器”。
加利福尼亚州是美国最具经济实力，最富有创新能力的地方。这里很少有人高谈阔论政治或者关心国际风云变幻。有的只是脚踏实地勤奋工作，执着追求目标。中国也需要这种精神。
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