Strengthening the Bonds of Friendship with Hawaii

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＜社説＞ハワイとの交流　友好の絆をさらに強く

2015年3月19日

　ハワイで県系人と接したことがあれば、かの地の人々が母県からの来訪者にどれほど親切にするか、身をもって知っているはずだ。沖縄が苦しい時、助けてもらった恩もある。この縁を大切にしたい。

　７月にホノルルで開かれる県とハワイ州との姉妹都市締結３０年記念式典に翁長雄志知事が参加の意向を示した。１０月には全米初の県系人知事であるイゲ知事が沖縄を訪れる。これを機に友好の絆を強くしたい。

　ハワイと沖縄の縁は深い。１９００年に沖縄から初の移民を乗せた船がホノルルに入港した。筆舌に尽くし難い苦難の末、県系人たちはかの地に定着し、呼び寄せ移民も増えていった。

　だが日米開戦で県系人は過酷な体験を強いられた。そして戦後、焦土と化した故郷の惨状に矢も盾もたまらず、沖縄への豚輸送を始めた。これが今日の沖縄の畜産の大きな礎となったのは周知の通りだ。この支援がなければ餓死者はもっと多かったはずである。

　琉球大学の設立時には資金を集めるなど多大な貢献をした。ハワイ県系人の助力がなければ間違いなく今日の沖縄はない。

　一方で県系人たちは差別を乗り越え、ハワイ社会の各界で活躍するに至った。どれほどの努力が必要だったか考えると頭が下がる。そして今、県系３世、４世は古里の文化を引き継ぐのに熱心だ。しまくとぅばを習い、三線や空手習得に汗を流す。むしろ彼らの姿勢にわれわれが学びたいほどである。

　ハワイ沖縄連合会は、活動拠点のハワイ沖縄センターの管理運営費に充てるため、新たな商業施設ハワイ沖縄プラザの建設を計画している。母県としても支援したい。

　ハワイと沖縄の行政や研究機関、企業は、島嶼（とうしょ）地域特有のエネルギーの課題解決に連携して取り組むことにもなっている。島嶼では再生可能エネルギーの接続可能量が小さくなりやすい。その課題をどう克服するかという研究だ。克服が実現すれば世界的にも意義ある研究となるはずだ。画期的な成果を期待したい。

　イゲ知事はインタビューで沖縄の米軍基地問題にも言及した。「解決策を探す議論に加わりたい。沖縄の負担を和らげられる機会があれば、米国と日本、沖縄の関係を発展させる議論に加わりたい」と述べている。翁長知事と方向性は共有できるはずだ。その面での連携も緊密にしたい。