Less than 1 min.Read

Baltimore: 200 Arrested, 15 Buildings Burned Down and Several Policemen Injured

May 1, 2015

Published in Newsweek Polska
(Poland) on 29 April 2015
by Piotr Milewski (link to original link to original)

Translated from by Justyna Demuth. Edited by Danielle Tezcan.

200 arrested, 15 buildings burned down and several policemen injured – this is the result of the Baltimore riots. Protests, after another African-American was killed by police officers, have been a recurring nightmare.

Stephanie Rawlings-Blake, the Baltimore mayor, has ordered a curfew. Larry Hogan, the Maryland governor, called the National Guard for help. The streets have been patrolled by 2,000 armed soldiers in armored personnel carriers. The fire has been put out now and volunteers are tidying up the city.

Those who set fire, smashed windows and stole were mainly students. Before the protests, 2,500 citizens participated in a peaceful demonstration during Freddie Gray’s funeral. The 25-year-old was arrested on April 12. The moment of his detention was not captured, but video footage by a random man shows what happened next: the police officers dragged Freddie, who was screaming in pain and appeared to have lost power in his legs, into their van.

As revealed by authorities, the man was slammed into the van floor, so he would knock against the van walls all the way to the jail. It took half an hour before a prison doctor examined Gray and paramedics were called. In the hospital, Gray fell into a coma, and he died a week later. His family claims that, according to hospital staff, Gray suffered from a crushed larynx and an injury that left 80 percent of his spinal cord severed.

Freddie Gray’s is by no means an isolated incident. In the years 2011-2014, Baltimore spent $5.8 million in compensation for victims of police violence. Courts and arbitrary institutions decided in claimants’ favor in over 100 cases and it is pretty obvious that the won claims are just the tip of the iceberg. There would be more claims, rejected, not submitted, covered up.

Common sense would suggest that those unsuccessful ones were made by criminals or drunks, who showed resistance or behaved offensively toward police officers. This is not the case. Hardly any of the victims was charged by the prosecution and if any was, those charges were rejected by the court. Here are some examples.

Jeriel Lyles was on his way out of a take-out restaurant, J&J Carryout, when he was confronted by a man in jeans and a hoodie. The man asked him what was up, when other, similarly dressed men, surrounded him, blocking the exit. Lyles thought they were thugs, but the first man explained they were police officers and proceeded to search him. He then told Lyles to sit down on a greasy floor and when Lyles refused, he was hit in the face with a heavy object. He suffered a broken nose and heavy bleeding. The officer, who hit the young African-American with his radio, testified later that the suspect (Lyles) poked himself in the eye. The court did not believe him and ordered $200,000 in compensation for Lyles.

Venus Green, a retired, 87-year-old teacher, heard her grandson shouting her to dial 911, because he was shot. Both ambulance and police arrived at the scene. One of the police officers would not believe that the lad had been shot in the street and pushing him, demanded the basement key. When the old lady refused, explaining that a dangerous dog is kept there, the policeman pushed her against the wall with force that made her fall. “Bitch, you ain’t no better than any of the other old black bitches I have locked up,” he hissed. He then proceeded to drag her up, pushed her inside the house, threw her onto a sofa and handcuffed her with her hands behind her back. An African-American officer followed in, and asked his colleague to remove the handcuffs. It turned out that Ms. Green’s shoulder blade was broken. She was awarded $95,000.

Starr Brown, a 26-year-old pregnant accountant, stood at the window, when she noticed a group of teenage girls attacking two others, so she rang the police. Two police officers, Karen Crisafulli and Andrew Galletti, arrived at the scene and started to yell at the battered girls, so Brown walked out of her house to explain what she saw and urge the officers to chase the attackers. Galletti first hit her in the chest and when she said she was pregnant, he replied “[We] hear it all the time.” He slammed Brown to the ground, tearing the skin of her cheek. He held her down with his knee on her neck, whilst he handcuffed her. She was arrested for obstructing police procedures, a violation of the public order, resistance to police officers and an assault on a police officer. The jury decided the police officers were lying and awarded Brown with $125,000.

In September 2012, while detaining 46-year-old Anthony Anderson, police officers crushed his spleen. The coroner confirmed lacerated spleen and deemed the incident a homicide with a blunt object. The police officers claimed that the arrested man must have hit his stomach against a stone when they placed him on the ground to put the handcuffs on. The witnesses, though, testified that Anderson was repeatedly kicked in his stomach by the police. The legal procedure regarding a compensation for his family is in progress.

Baltimore is not exceptional. During the same period of time, $6.6 million in compensation was paid out in Dallas, and $1.8 million in Miami. Every year around a thousand people die, killed by the police, and most of the victims are African-Americans. It is very hard to make excuses for the hooligans who used Freddie Gray’s death to riot, vandalize and steal, but their frustration is understandable, isn’t it?

Baltimore: 200 aresztowanych, 15 spalonych budynków, kilkunastu rannych policjantów

200 aresztowanych, 15 spalonych budynków, kilkunastu rannych policjantów – to bilans zamieszek w Baltimore. Protesty po kolejnych zabójstwach Afroamerykanów przez stróży prawa powtarzają się jak senny koszmar.

Burmistrz Baltimore, Stephanie Rawlings-Blake wprowadziła godzinę policyjną. Gubernator Maryland, Larry Hogan wezwał na pomoc Gwardię Narodową. Ulice patroluje 2 tys. żołnierzy – mają ostrą amunicję i transportery opancerzone. Strażacy dogasili już pożary. Ochotnicy sprzątają miasto.

Podpalali, wybijali szyby i kradli głównie licealiści. Wcześniej 2,5 tys. ludzi wzięło udział w pokojowej demonstracji na pogrzebie Freddiego Graya. 25-letni Afroamerykanin został aresztowany 12 kwietnia. Moment zatrzymania pozostaje zagadką. Nakręcone przez przypadkowego przechodnia wideo pokazuje tylko co było potem: policjanci zawlekli pozbawionego władzy w nogach i krzyczącego z bólu Graya do furgonetki.

Jak ujawniły władze, mężczyzna został rzucony na podłogę samochodu, więc w drodze do aresztu obijał się o ściany. Więzienny felczer przyszedł go obejrzeć dopiero po pół godzinie i kazał wezwać pogotowie. W szpitalu mężczyzna zapadł w śpiączkę, a po tygodniu zmarł. Jego rodzina mówi, że lekarze stwierdzili uszkodzenie 80 proc. rdzenia kręgowego oraz zmiażdżoną krtań.

Nie był to przypadek odosobniony. W latach 2011-2014 budżet Baltimore musiał wypłacić ofiarom policyjnej przemocy odszkodowania w łącznej wysokości 5,8 mln dolarów. Sądy i komisje arbitrażowe miasta liczącego zaledwie 622 tys. mieszkańców rozstrzygnęły na korzyść poszkodowanych ponad sto skarg, a wiadomo, że tego typu orzeczenia to wierzchołek góry lodowej roszczeń odrzuconych, niezgłoszonych, zatuszowanych.

Zdrowy rozsądek podpowiada, że pewnie chodziło o kryminalistów czy pijanych, którzy stawiali opór lub ubliżali policjantom. Nie. Prawie żadnej z ofiar prokuratura nie postawiła zarzutów, a jeśli akty oskarżenia wniesiono, odrzucił je sąd. Oto parę przykładów.

Jeriel Lyles wychodził z restauracji szybkiej obsługi J&J Carryout, gdy drogę zagrodził mu facet w dżinsach i bluzie z kapturem. – Co jest? – zagadnął. Inni podobnie ubrani stanęli za Lylesem blokując wejście do restauracji. Amator smażonych kurczaków myślał, że to bandyci, tymczasem pierwszy z osiłków burknął, że jest policjantem i zaczął go przeszukiwać. Potem kazał Lylesowi usiąść na zalanej tłuszczem podłodze, a kiedy mężczyzna odmówił dostał cios czymś ciężkim w twarz. Ze złamanego nosa i kącika oka pociekła krew. Detektyw, który wyrżnął młodego Afroamerykanina krótkofalówką zeznał pod przysięgą, że podejrzany sam się dźgnął w oko placem. Sąd nie uwierzył i przyznał Lylesowi 200 tys. dolarów odszkodowania.

87-letnia emerytowana nauczycielka Venus Green usłyszała wnuczka wołającego z podwórka: – Babciu, dzwoń na 911, postrzelili mnie. Przyjechało pogotowie i policja. Jeden z funkcjonariuszy nie chciał uwierzyć, że chłopak został postrzelony na ulicy, zaczął go tarmosić i zażądał klucza do piwnicy. Gdy staruszka odmówiła, tłumacząc zgodnie z prawdą, że jest tam groźny pies, stróż prawa pchnął ją na ścianę tak mocno, że upadła. – Suko, nie jesteś lepsza od innych czarnych staruch, które zamykałem. – rzucił przez zęby. Następnie podniósł ją za kark, wepchnął do domu, tam rzucił na kanapę, wykręcił ręce do tyłu i założył kajdanki. Po pewnym czasie wszedł czarnoskóry policjant i poprosił białego kolegę by zdjął kajdanki. Okazało się, że pani Green ma złamaną łopatkę. Dostała 95 tys. dolarów odszkodowania.

26-letnia, ciężarna księgowa Starr Brown zobaczyła przez okno jak grupa kilkunastu dziewczyn bije dwie inne i zadzwoniła na policję. Przyjechało dwoje funkcjonariuszy Karen Crisafulli i Andrew Galletti, Zaczęli krzyczeć na pobite dziewczyny, więc Brown wyszła, by wytłumaczyć, że to ofiary i powinni gonić napastniczki. Galetti najpierw uderzył ją w pierś, potem założył nelsona. Gdy zaczęła krzyczeć, że jest w ciąży odparł: – Każdy tak mówi. Przewrócił Brown na betonowy podjazd zdzierając skórę z policzka, przydusił kolanem kark do ziemi i założył kajdanki. Została aresztowana za utrudnianie czynności służbowych, zakłócanie porządku publicznego, stawianie oporu i napaść na funkcjonariusza. Przysięgli orzekli, że policjanci kłamią i przyznali Brown 125 tys. dol.

We wrześniu 2012 roku podczas zatrzymania 46-letniego Anthony’ego Andersona, policjanci zmiażdżyli mu śledzionę. Lekarz sądowy stwierdził zabójstwo przy użyciu tępego narzędzia. Funkcjonariusze mówią, że aresztowany musiał się uderzyć o korzeń czy kamień, gdy kładli go na ziemi by skuć. Świadkowie zeznali, że stróże prawa przez kilka minut kopali Andersona w brzuch. Postępowanie w sprawie odszkodowania dla rodziny trwa.

Baltimore nie jest wyjątkiem. W tym samym okresie Dallas musiało wypłacić ofiarom policjantów 6,6 mln dol., Miami – 1,8 mln. Co roku z rąk funkcjonariuszy ginie około tysiąca osób – w przytłaczającej większości czarnoskórych. Trudno usprawiedliwiać chuliganów, którzy wykorzystali śmierć Freddiego Graya do demolowania cudzej własności i kradzieży, ale można zrozumieć ich frustrację. Prawda?

This post appeared on the front page as a direct link to the original article with the above link .