Nuclear in Iran: The Deal’s Been Made But It Won’t Put an End to Hostility

Published in Il Fatto Quotidiano
(Italy) on 14 July 2015
by Roberto Colella (link to originallink to original)
Translated from by Jane Ledlie. Edited by Helaine Schweitzer.
The historic Iran nuclear deal, which aims to prevent Tehran from producing enough material to build an atomic weapon, will not actually ensure an end to hostility. In fact, the opposite is true. There are many enemies of this agreement. Firstly, the American naysayers who aim to sabotage any success for President Obama, and then there’s Israel and the Arab Gulf monarchies. The threat for Israel is not so much nuclear-related, but its refusal – used as a strong point by Netanyahu during his last electoral campaign - to accept Iran as a legitimate player in the new Middle East. In addition to Israel, there is Saudi Arabia, another regional power worried about the extent to which it has supported and financed a series of extremist Sunni movements over the years, polarizing religious sectarianism in an attempt to weaken the Shiites.

Even in Iran itself there are some strong concerns. Some economic circles have accumulated immense fortunes from the segregation of the country and its forced autocracy, especially in the field of technology. The reopening of a dialogue with the United States has roused concerns and discontent in a system that has built its own political and institutional structure based on opposition to the West.

Looking at the contents of the agreement, it will guarantee the lifting of sanctions for Tehran in exchange for significant reductions in the scope of its nuclear program. Iran will continue its enrichment, just as it will continue with research and development on the main centrifuges.

Looking back in time, the proliferation of atomic material actually started in Europe; in France and Germany to be precise, the main European producers of nuclear energy. The two countries in question provided the first centrifuges which enabled the Islamic country to produce material for bombs. These centrifuges were actually supplied to Pakistan, which distributed them throughout the Middle East. Centrifuges are very complex and difficult to assemble as they are the key element in the process. In the early 1970s, the centrifuges supplied to Pakistan were made out of steel; these had a low efficiency and at least 50,000 were required to produce one gigawatt of explosive material. Some 3,000 were needed, working nonstop for a whole year, to produce 100 kilograms of U-235. However, technology has developed, and over time, the centrifuges used by Iran have been replaced with carbon fiber centrifuges, a more efficient, more resistant and safer material. Again from Europe. Many years ago, to thwart the nuclear threat of Iran, it would have been enough to simply block the export of carbon fiber for the production of centrifuges!

Coming back to the agreement, the Tehran program will be subject to inspections in order to check its compliance with its commitments. In the event Tehran violates the deal reached in Vienna, sanctions will be reintroduced within 65 days. The deal also includes a compromise between Washington and Tehran which allows U.N. inspectors to request a visit to Iranian military sites. In this raging climate of high tensions, the West is getting closer to Iran, and who knows if this will be of benefit to the West in its fight against jihadi terrorism. As we know, nuclear weapons are a weapon in war, but first and foremost, a political weapon.


Nucleare Iran: l’accordo c’è ma non metterà fine alle ostilità
Lo storico accordo sul nucleare iraniano, che nelle intenzioni mira a impedire a Teheran di produrre materiale sufficiente per la costruzione di un’arma atomica, in realtà non garantisce nessuna fine delle ostilità anzi il contrario. Diversi sono i nemici di questo accordo. In primis la pars destruens americana che mira a sabotare qualsiasi successo del presidente Obama, poi Israele e le monarchie arabe del Golfo. La minaccia per Israele ricade non tanto sul nucleare ma sul rifiuto di accettare l’Iran come attore legittimato nel nuovo quadro mediorientale visto che lo stesso Netanyahu ne ha fatto il cavallo di battaglia durante la sua ultima campagna elettorale. Oltre ad Israele c’è l’Arabia Saudita, altra potenza regionale ossessionata al punto da aver sostenuto e finanziato in questi anni tutta una serie di movimenti sunniti estremisti, polarizzando il settarismo religioso, nel tentativo di indebolire “la parte sciita”.
Ma anche nello stesso Iran sorgono forte preoccupazioni. Alcuni circoli economici hanno accumulato immense fortune per via dell’isolamento del Paese e della forzata autarchia soprattutto in ambito tecnologico. La riapertura del dialogo con gli Stati Uniti desta preoccupazioni e malumori, in un sistema che sull’opposizione all’Occidente ha costruito la propria impalcatura politica e istituzionale.
Entrando nel merito dell’accordo, quest’ultimo per almeno 10 anni, garantirà a Teheran la revoca delle sanzioniin cambio di significative riduzioni dell’entità del suo programma nucleareL’Iran continuerà l’arricchimento, così come proseguiranno la ricerca e lo sviluppo alle principali centrifughe.
Facendo un po’ di dietrologia storica la proliferazione del materiale atomico nasce in realtà in Europa, più precisamente in Francia e Germania ovvero i maggiori produttori europei di energia nucleare. I due Paesi in questione hanno fornito per primi le centrifughe che hanno permesso e stanno permettendo al paese islamico di produrre materiale bombabile. Queste centrifughe vennero fornite in realtà al Pakistan che le smistò nell’area mediorientale. Le centrifughe sono molto complesse e difficili da assemblare in quanto sono l’elemento centrale. Nei primi anni ’70 le centrifughe che vennero fornite al Pakistan erano in acciaio; queste avevano però un basso livello di efficienza e per produrre 1 Gigawatt di materiale bombabile ne servivano almeno 50.000 e per produrre 100 kg. di U-235 ne servivano 3.000 che lavorassero ininterrottamente per un anno intero. La tecnologia però avanza e nel tempo le centrifughe utilizzate dall’Iran sono state sostituite da quelle in fibra di carbonio, un materiale più efficiente, più resistente, più sicuro, proveniente ancor una volta dall’Europa. Diversi anni fa per contrastare la minaccia nucleare iraniana sarebbe bastato bloccare semplicemente l’esportazione di fibra di carbonio per la produzione di centrifughe!
Tornando all’accordo il programma di Teheran verrà sottoposto a ispezioni per accertare il rispetto degli impegni. In caso di violazioni da parte di Teheran dell’intesa raggiunta a Vienna, le sanzioni verrebbero reintrodotte entro 65 giorni. L’accordo include inoltre un compromesso tra Washington e Teheran che permetterà agli ispettori Onu di chiedere di visitare anche i siti militari iraniani. In questo clima rovente e ad alta tensione l’Occidente si avvicina sempre più all’Iran e chissà se possa servirsene anche in una lotta decisa al terrorismo jihadista dell’Isis. Il nucleare si sa prima di essere un’arma da guerra è un’arma politica.
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