Un an après Ferguson, l’Amérique noire sur le qui-vive
La statistique est glaçante. Aux Etats-Unis, lorsqu’ils se retrouvent dans une situation tendue avec les forces de police, alors qu’ils ne portent pourtant pas d’arme, les Afro-Américains ont sept fois plus de risques d’être tués que les Blancs, selon la comptabilité dressée par le Washington Post depuis le début de l’année.
Autant dire que, depuis un an, l’indignation, pourtant nationale, suscitée par la mort d’un jeune Afro-Américain, Michael Brown, à Ferguson, dans le Missouri, n’a rien changé, ou peu s’en faut. Les manifestations qu’elle avait provoquées visaient à dénoncer à la fois la facilité avec laquelle les forces de police avaient recours aux armes létales contre les jeunes Noirs et l’impunité garantie par les grands jurys locaux aux policiers responsables de ces homicides. Ce dernier point avait incité le président Barack Obama à demander au ministre de la justice, Eric Holder, d’ouvrir une enquête parallèle à celle de la justice du comté, considérée comme de parti pris. Si l’auteur des coups de feu a été disculpé à Ferguson au terme de ces deux enquêtes, d’autres grands jurys ont, par la suite, entretenu ce sentiment de tragique inégalité.
L’omniprésence des armes à feu, dont le président a tenté sans succès d’encadrer l’accès, l’autonomie des forces de police des municipalités et de celles des comtés par rapport à l’échelon fédéral sont autant d’obstacles sur lesquels l’administration Obama a buté depuis sept ans. Elle avait pourtant affiché ses ambitions en nommant pour la première fois un Afro-Américain au poste de ministre de la justice. M. Holder a d’ailleurs été remplacé par une procureure également afro-américaine, Loretta Lynch, qui s’était illustrée, dans un district de New York, par les poursuites qu’elle avait instruites contre des officiers de police. Mais ces nominations symboliques sont restées sans effet sur cette culture déviante héritée en grande partie des violences qui avaient marqué certaines grandes villes américaines il y a plus de deux décennies.
Veille citoyenne
Il serait pour autant excessif de juger que cette année de controverses et de polémiques a été totalement stérile et inutile. Il ne fait pas de doute que les forces de police sont de plus en plus contraintes à rendre des comptes. D’autant que les enregistrements vidéo des incidents, lorsqu’ils existent, sont devenus des armes contre le silence et les enquêtes biaisées. Immédiatement répercutés par les réseaux sociaux, ils entretiennent une veille citoyenne dont le mouvement Black Lives Matter (« Les vies des Noirs comptent »), créé après l’acquittement d’un vigile responsable de la mort d’un jeune adolescent en Floride, en 2013, est un des fers de lance. La multiplication des caméras embarquées par les forces de police, si elle ne peut être la panacée, peut contribuer à restaurer une forme de confiance et inciter à une plus grande discipline.
Cette inégalité face aux forces de police n’est cependant que la manifestation la plus brutale d’autres discriminations. Ces dernières plongent leurs racines dans une histoire troublée, dont un autre drame, la tuerie de l’église de Charleston, en Caroline du Sud, au cours de laquelle un jeune suprémaciste blanc avait abattu neuf Noirs au mois de juin, a souligné l’héritage le plus choquant. Il est à craindre qu’il faille bien d’autres marches et d’autres manifestations pour que la société américaine puisse enfin s’en affranchir.
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