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Trump Spreads Lies and Republicans Don’t Object

November 27, 2015

Published in Sueddeutsche Zeitung
(Germany) on 25 November 2015
by Matthias Kolb (link to original link to original)

Translated from by Ron Argentati. Edited by Laurence Bouvard.

Trump claims that thousands of American Muslims wildly celebrated the 9/11 terror attacks. Although he cannot substantiate that claim, few conservatives dare contradict him.

As Americans went to the polls in November 2002 to vote in the first post-9/11 election, Bill Clinton described their mood by remarking, “When people are insecure, they'd rather have somebody who is strong and wrong than someone who's weak and right.”

No one fits the description “strong and wrong” more aptly than Donald Trump: His boundless self-confidence makes the presidential candidate appear strong while being wrong about a number of things. His plan to build a wall on the U.S.-Mexico border is hardly realistic, and many of his other proposals suggest the United States is not part of a globalized world.

But since the terror attacks in Paris, a new dimension has been added: The 69-year-old Trump, already far ahead in public opinion polls, has started spreading lies, beginning with the assertion that the Obama administration wanted to take 250,000 Muslim refugees into the United States. This is untrue. That number originated on a website known for fabricating fraudulent news stories. Trump has yet to correct that claim.

For days now, the millionaire has demanded that mosques be put under observation based on his claim that he personally saw how thousands of Muslims celebrated in New Jersey when the second World Trade Center tower collapsed. When asked about his earlier statement that on the morning of the attacks he was at his own apartment in Manhattan, he replied, “It was on television. I saw it.”

The fact checkers at Politifact and The Washington Post joined in the hunt for proof and found — nothing. Politifact's decision: Trump's claim was devoid of any logic. Had thousands of Muslims celebrated, many people in addition to the real estate billionaire would have witnessed and remembered the action, and there would be video recordings and other audio-visual material memorializing it.

Despite his lack of backup material, Trump doubled down on his claim of seeing celebrating Muslims and went even further, promising during a South Carolina appearance that he would order all Syrian refugees out of the United States when he became president.

Bogus African-American Data

Last Saturday, Trump retweeted a violent crime infographic showing that 81 percent of white murder victims were killed by blacks. This assertion is also totally false. The correct data for 2014 in that category is 15 percent — and the “Crime Statistics Bureau” cited in the infographic doesn't even exist any longer. To date, the tweet is still up, and Trump has made no corrections to it.

These statements, as well as the fact that Trump supports the re-introduction of torture techniques such as waterboarding, are disturbing enough. Even worse, however, is the fact that none of the other presidential candidates dares challenge his actions and that other leading Republicans are likewise keeping low profiles. Washington Post columnist Dana Milbank ingeniously describes the phenomenon as “The Liar and the Lemmings,” where the lemmings are fearful of alienating angry Trump fans so Ted Cruz and Co. simply avoid any opposition.

Commenting on Trump's claim of witnessing Muslim celebrations of the 9/11 attacks, Christie said, “I do not remember that, and so it's not something that was part of my recollection. I think if it had happened, I would remember it, but, you know, there could be things I forget, too.”

Marco Rubio flatly denied the celebrations happened, Jeb Bush called them abominable as did the also-ran contender, George Pataki, who was New York governor at the time the terrorist attacks took place.

But what's with Mitch McConnell, the Senate's ranking Republican? Or Paul Ryan, newly elected speaker of the House? Where is former President George W. Bush? They're all as silent as Reince Priebus, the nominal leader of the Republican Party — but whose power is negligible compared to Merkel, Gabriel or Seehofer. While it's true that some conservative experts and advisers have branded Trump's pronouncements as “fascistic,” the party elites have generally remained uncritically aloof for some time.

Newspapers Criticize Trump's 'Racist Lies'

Above all, it's the editorial pages of the major newspapers that are appealing to the conscience and responsibility of the Republican Party to distance itself from Trump's politics of hatred. They liken the billionaire to a schoolyard bully. The harassment won't stop, they say, until everyone unites and takes a stand against him.

The New York Times compares Trump with the paranoid Communist hunter Joseph McCarthy and racist Alabama Gov. George Wallace. But the newspaper says Trump's party colleagues aren't the only ones who should take action against Trump — journalists have a duty to expose Trump's “racist lies” and to confront him with them as well.

The conservative Wall Street Journal reminds us of Trump's other failings regarding women, Latinos, and other politicians like John McCain, and then attempts to analyze the phenomenon called “The Donald.” Their analysis concludes that because of widespread anger and insecurity in American society, such shortcomings would not be detrimental to Republicans.

Ohio Gov. John Kasich belongs to that segment of candidates unafraid to stand up to the New York real estate mogul. Kasich's poll numbers are currently in the single digits, and he loudly complains that Trump's antics are damaging the GOP. His backers are now about to air a TV spot that will bring many of Trump's more ridiculous statements into America's living rooms.

Trump verbreitet Lügen - die Republikaner schweigen
Von Matthias Kolb
25. November 2015

Er behauptet, dass Tausende US-Muslime nach 9/11 gejubelt hätten. Belege dafür gibt es nicht. Trotzdem wagen nur wenige Konservative, Trump zu widersprechen.

Als die Amerikaner im November 2002 bei der ersten Wahl nach den Anschlägen vom 11. September mehrheitlich für die Republikaner stimmten, fasste Bill Clinton die Stimmung so zusammen: "Wenn die Leute unsicher sind, dann ist ihnen der Politiker lieber, der strong and wrong ist - und nicht der, der weak and right ist."

Auf niemanden passt die Formulierung strong and wrong besser als auf Donald Trump: Das grenzenlose Selbstbewusstsein lässt den Präsidentschaftskandidaten stark erscheinen und er liegt in einigen Dingen falsch. Sein Plan, eine Grenzmauer zu Mexiko zu bauen, ist kaum realisierbar (mehr hier). Viele seiner Vorschläge suggerieren, dass die USA nicht Teil einer globalisierten Welt seien.

Doch seit den Pariser Terroranschlägen ist eine neue Dimension erreicht: Der 69-Jährige, der in den Umfragen mit großen Abstand führt, verbreitet Lügen. Es begann mit der Behauptung, die Obama-Regierung wolle 250 000 muslimische Flüchtlinge in die USA holen. Was nicht stimmt. Die Zahl stammt von einer Website mit erfundenen Nachrichten. Doch richtiggestellt hat Trump dies nicht.

Nun fordert der Milliardär seit Tagen, Moscheen in den USA sollten überwacht werden. Er begründete dies zunächst damit, dass er persönlich gesehen habe, wie Tausende Muslime in New Jersey gejubelt hätten, als die Zwillingstürme des World Trade Center 2001 in sich zusammenfielen. Angesprochen darauf, dass er nach eigenem Bekunden am Morgen des Anschlags in seinem Appartment in Manhattan war, sagte Trump: "Es wurde im Fernsehen gezeigt. ich habe es gesehen."

Die Factchecker von Politifact und der Washington Post machten sich jedenfalls auf die Suche nach Belegen und fanden - nichts. Trumps Behauptung entbehre jeglicher Logik, so das Urteil von Politifact: Wenn Tausende Muslime gejubelt hätten, dann hätten dies doch viel mehr Leute als nur der Immobilien-Milliardär sehen müssen und sie würden sich an diese Szenen erinnern. Und es würde Videoaufnahmen oder anderes Bildmaterial davon geben.

Doch trotz fehlender Beweise wiederholte Donald Trump seine Aussagen zu den jubelnden Muslimen. Und legte mit einer weiteren Ansage nach: Am Dienstagabend versprach er bei einer Rede in South Carolina, dass er als Präsident alle syrischen Flüchtlinge aus den USA ausweisen werde.

Falsche Zahlen über Afroamerikaner

Am vergangenen Samstag retweetete Trump bei Twitter eine Infografik zu Gewaltverbrechen, die behauptet, dass 81 Prozent aller weißen Amerikaner von Schwarzen getötet würden. Auch diese Behauptung ist völlig falsch: Die korrekte Zahl für das Jahr 2014 ist 15 Prozent - das zitierte "Crime Statistics Bureau" existiert gar nicht (mehr bei PolitiFact). Bisher ist der Tweet nicht gelöscht - und Trump hat nichts richtiggestellt.

Diese Aussagen sowie die Tatsache, dass Trump sich auch noch für die Wiedereinführung von Foltertechniken wie Waterboarding ausspricht, sind schon bestürzend genug. Noch schlimmer ist es jedoch, dass ihm kaum einer seiner Rivalen widerspricht und auch andere führende Republikaner sich bedeckt halten. Dana Milbank, Kolumnist der Washington Post, bringt es auf die geniale Formel: "Der Lügner und die Lemminge" - aus Angst, die vielen wütenden Trump-Anhänger zu vergraulen, schweigen Ted Cruz und Co. oder weichen aus.

"Ich erinnere mich nicht daran. Aber es kann auch sein, dass ich diese Sachen vergessen habe", sagte Chris Christie treuherzig - dabei betont er sonst bei jeder Gelegenheit, wie er am 11. September um seine Frau bangte, die in Manhattan arbeitete. Auch Ben Carson unterstützte Trump zunächst, bevor er sich - wie so oft - auf ein Missverständnis berief.

Deutlich geäußert haben sich nur Marco Rubio ("Das stimmt einfach nicht"), Jeb Bush ("abscheulich") sowie der chancenlose Bewerber George Pataki, der während der Anschläge New Yorks Gouverneur war.

Doch was ist mit MitchMcConnell, dem obersten Republikaner im Senat? Oder Paul Ryan, dem neuen Speaker des Repräsentantenhauses? Oder Ex-Präsident George W. Bush? Sie alle schweigen ebenso wie Reince Priebus, der nominelle Parteichef der Republikaner (seine Macht ist jedoch verschwindend gering im Vergleich mit Merkel, Gabriel oder Seehofer). Zwar gibt es einige konservative Experten und Berater, die Trumps Äußerungen als "faschistisch" bezeichnen (mehr bei CNN), doch im Allgemeinen hält sich die Parteielite seit Tagen zurück.

Zeitungen beklagen Trumps "rassistische Lügen"

Es sind vor allem die großen Zeitungen, die auf ihren Meinungsseiten an das Gewissen und die Verantwortung der Partei appellieren. "Die Grand Old Party muss sich gegen Trumps Hasspolitik wehren", fordert die Washington Post und vergleicht den Milliardär mit einem Tyrann auf dem Schulhof. Dessen Schikanen würden nur aufhören, wenn sich alle beschweren und Stellung beziehen.

Die New York Times vergleicht Trump mit dem paranoiden Kommunistenjäger Joseph McCarthy und dem rassistischen Südstaaten-Gouverneur George Wallace. Die Zeitung sieht aber nicht nur die Parteifreunde in der Pflicht - auch die Journalisten seien gefordert, Trumps "rassistische Lügen" aufzudecken und ihn damit zu konfrontieren.

Das konservative Wall Street Journal erinnert an andere Ausfälle Trumps gegenüber Frauen, Latinos und anderen Politikern wie John McCain, um dann das Phänomen "The Donald" zu analysieren. Es liege an der weit verbreiteten Wut und Unsicherheit in der US-Gesellschaft (mehr in diesem US-Blog), dass diese Ausfälle dem Republikaner nicht schaden würden.

Zu den republikanischen Präsidentschaftsbewerbern, die dem Immobilien-Mogul aus New York Paroli bieten, gehört stets John Kasich, der Gouverneur aus Ohio. Kasich, der in den Umfragen im einstelligen Bereich liegt, klagt in den TV-Debatten am lautesten darüber, wie sehr Trumps Aussagen der Grand Old Party schaden. Der Wahlverein, der John Kasich unterstützt, bringt nun den ersten TV-Werbespot in einige amerikanische Wohnzimmer, der viele lächerliche Aussagen Trumps dokumentiert.

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