Double or Quits for the Death Penalty in California

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Más de un centenar de iniciativas legislativas populares han sido registradas ya en California con la intención de que se voten dentro de un año, coincidiendo con las elecciones presidenciales de EE UU. En el particular sistema de democracia directa californiano, el primer gran duelo electoral a la vista no es demócrata o republicano, que en California va a ser demócrata sí o sí, sino un debate a doble o nada sobre la pena de muerte.

Desde hace días se recogen firmas con una propuesta para eliminar la pena de muerte. Necesita 366.000 para entrar en la papeleta. La propuesta la firma en nombre de un grupo de activistas contra la pena de muerte Mike Farrell, conocido por la serie M.A.S.H. Según Farrell, eliminar la pena de muerte en California ahorraría 150 millones de dólares anuales al Estado.

La pena sería sustituida por prisión perpetua sin posibilidad de condicional, el reo sería obligado a trabajar y el 60% de su sueldo serviría para restituir a la víctima. En 2012, una iniciativa similar fracasó por solo cuatro puntos, 48% contra 52% de los votos.

Con el mismo argumento de ahorrar dinero al Estado, un grupo de partidarios de la pena de muerte entre los que hay fiscales y víctimas ha presentado su propia propuesta en la que apuestan por una agilización del proceso, recortando plazos y reforzando los turnos de abogados para que los procesos vayan más rápido. Según los proponentes, los plazos desde la condena hasta la ejecución se reducirían a 10 o 15 años. La propuesta recuerda que entre todos los condenados a muerte en California han matado a más de 1.000 personas, entre ellas 229 niños y 43 policías, 235 de las víctimas fueron violadas y 90, torturadas. Esta propuesta aún está en la fase legal previa a la recogida de firmas.

California restituyó la pena de muerte en 1978 por iniciativa popular, así que solo puede ser abolida por el mismo método. Desde entonces, 900 personas han sido condenadas, de las que 13 han sido ejecutadas. En el corredor de la muerte hay 748 presos. Ahora, o deja de condenar, o empieza a ejecutar. Los votantes deciden.