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Trump and the Clintons, Time for Low Blows

January 3, 2016

Published in Le Monde
(France) on 31 December 2015
by Corine Lesnes (link to original link to original)

Translated from by Laura Napoli. Edited by Rachel Pott.

They seem at their best in the photo. Donald Trump, the great lord in his tuxedo and white bow tie, “young” and married at 59 years old. Melania, his third wife, in a strapless cream gown. In the middle, beaming as anyone would at a friend’s wedding: Bill and Hillary Clinton. The former first lady, wearing a string of pearls and yellow silk, laughs heartily, while her husband slaps the shoulder of the real estate mogul.

That was in 2005, in Florida. Donald Trump was omnipresent, especially when he showered the Democrats with libations. Bill played golf with him, Chelsea hung out with his daughter, Ivanka. The entrepreneur made donations to the Clintons’ philanthropic foundation. What could be more natural in his position, he reasoned, than maintaining good relations with the political world?

Today, Trump shamelessly dynamites his former friendships. One month before the primary season begins, the strikes hit low. After the last Democratic debate on Dec. 19, 2015, he joked about Mrs. Clinton’s delayed return to the stage after a commercial break (the ladies’ restrooms were a one-minute and 30-second walk away.) The next day, he used a slang term that provoked heart palpitations in Washington: “schlonged,” a term that, in Yiddish, refers to “male genitalia,” as the press explained after consulting linguists and grammarians. Trump stated he just wanted to remind everyone that Mrs. Clinton had been “beaten” in 2008 by Barack Obama. …

'Humiliation'

The former secretary of state chose not to respond to the machismo of the Republican contender, which he has made a campaign standard. Everyone who understands “the humiliation this degrading language inflicts on all women should” have this same response, stated her spokesman. Mrs. Clinton confined herself to observing that the man who had invited her to his marriage to a Slovenian supermodel 25 years his junior had a certain “penchant for sexism.”

Sexism? Donald Trump jumped at the chance to remind the former first lady of her own marital difficulties. She would do better to look into her own husband’s “penchant for sexism,” he tweeted (in capital letters, like always).

Since then, the billionaire has repeatedly stated that Bill Clinton preys on women and that Monica Lewinsky, the former White House intern who was behind the impeachment proceedings in 1998, knows something about that. He proposed providing a list of Clinton’s accusers; while one of Bill’s other “victims” has reappeared: Juanita Broaddrick, who was kindly invited to speak on-air by a right wing talk show host.

Republicans are not alone in continuing to take Bill Clinton to task for his behavior. “Trump has smeared women because of their looks. Clinton has preyed on them,” commented columnist Ruth Marcus in the Washington Post. In New Hampshire, one voter asked Mrs. Clinton about the women who have accused her husband of harassment. “You recently came out to say that all rape victims should be believed? Should we believe them as well?” Mrs. Clinton nodded, embarrassed. “Until they are disbelieved based on evidence,” she qualified.

The controversy is going downhill fast. Hillary had just begun to involve her husband – "my not so secret weapon” – in the campaign. The former president takes his first meeting on Monday, Jan. 4 in New Hampshire, a state where socialist Sen. Bernie Sanders’s popularity poses a threat to the favorite. That same day, Trump will also be in New Hampshire. Ladies, take shelter. …

Trump et les Clinton, le temps des coups bas

Sur la photo, ils ont l’air au mieux. Donald Trump, grand seigneur dans son smoking et nœud papillon blanc de « jeune » marié de 59 ans. Melania, sa troisième épouse, dans une robe bustier crème. Au milieu, radieux comme on le serait au mariage d’amis : Bill et Hillary Clinton. L’ex-First Lady, rang de perles sur soie jaune, rit aux éclats, pendant que son mari tape sur l’épaule du magnat de l’immobilier.
C’était en 2005, en Floride. Donald Trump était manifestement fréquentable, d’autant qu’il arrosait les démocrates de libations. Bill l’accompagnait au golf, Chelsea fréquentait sa fille Ivanka. Le promoteur faisait des dons à la Fondation philanthropique des Clinton. Quoi de plus normal dans sa position, justifie-t-il, que d’entretenir les meilleures relations avec le monde politique ?
Aujourd’hui, Trump dynamite sans vergogne ses anciennes relations. A un mois du lancement de la saison des primaires, les coups volent bas. Après le dernier débat démocrate, le 19 décembre 2015, il a ironisé sur le retard de MmeClinton à regagner la scène après une pause publicitaire (les toilettes pour femmes étaient à 1 minute 30 de marche). Le lendemain, il a utilisé un argot qui a provoqué des haut-le-cœur à Washington : « Schlonged », un terme qui, en yiddish renvoie à « l’appareil génital masculin », comme l’a expliqué la presse après avoir consulté linguistes et grammairiens. M. Trump a assuré qu’il voulait juste rappeler que Mme Clinton s’était fait « battre » en 2008 par Barack Obama…
« Humiliation »
L’ancienne secrétaire d’Etat a choisi de ne pas répondre au machisme dont le prétendant républicain s’est fait un étendard de campagne. Tous ceux qui comprennent « l’humiliation que ce langage dégradant inflige à toutes les femmes » s’en chargeront, a lancé sa porte-parole. Mme Clinton s’est bornée à constater que l’homme qui l’avait conviée à son mariage avec une top model slovène de vingt-cinq ans sa cadette avait un certain « penchant pour le sexisme ». Sexisme ? Donald Trump a sauté sur l’occasion de renvoyer l’ex-First Lady à ses difficultés conjugales. Elle ferait mieux de s’intéresser au « penchant pour le sexisme » de son propre mari, a-t-il tweeté (en lettres capitales, comme souvent).
Depuis, le milliardaire répète que Bill Clinton est un prédateur de femmes et que Monica Lewinsky, l’ancienne stagiaire de la Maison Blanche qui a été à l’origine de la procédure en destitution (l’impeachement) de 1998, en sait quelque chose. Il a proposé de « fournir une liste » des accusatrices, alors qu’une autre des « victimes » de Bill a resurgi : Juanita Broaddrick, complaisamment invitée par un animateur de talk-show de droite.

Les républicains ne sont pas les seuls à continuer à tenir rigueur à Bill Clinton de son comportement. « Trump a insulté les femmes sur leur apparence. Clinton en a fait des proies », a commenté la chroniqueuse Ruth Marcus dans le Washington Post. Dans le New Hampshire, une électrice a interrogé Mme Clinton sur les femmes qui accusent son mari de harcèlement. « Vous dites que toutes les victimes de viol doivent être crues. Elles aussi ? » Mme Clinton a acquiescé, gênée. « Jusqu’à preuve du contraire », a-t-elle nuancé.
La polémique tombe mal. Hillary avait justement prévu de commencer à faire intervenir son mari – « mon arme pas très secrète » – sur les estrades. L’ancien président doit tenir un premier rassemblement lundi 4 janvier dans le New Hampshire, un Etat où le sénateur socialiste Bernie Sanders menace la favorite. Ce jour-là, Trump sera dans le New Hampshire, lui aussi. Femmes, aux abris…

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