一向自诩在南海问题上保持中立、不偏不倚的澳大利亚，近期的言行有些反常。美菲2016年度“肩并肩”联合军演于4日正式拉开帷幕，令人关注的是，除美菲两国官兵外，80多名澳大利亚官兵将首次参加“肩并肩”实战演练。在此之前，当美国海军第七舰队司令倡议欲在南海进行“联合巡航”时，澳防长佩恩就曾一反常态，表示澳有可能派舰艇和军用飞机前往南海争议地区，以宣示他们维护南海“通航自由”的决心。
缘何惯于两面得利的澳大利亚这回来了个“选边站”？原因固然很多，但主要有三：
首先，是美国的大力挑唆与施压。长期以来，澳大利亚与美国维系着“坚定”盟友关系，在诸多重大国际决策和地区事务上，对美国是言听计从。尤其随着美加紧推进“亚太再平衡”战略，以及澳大利亚地理战略位置，其在亚太地区的作用日显重要。因此美急切盼望澳能在南海地区扮演“副警长”甚至更重要的角色，为美分担更多的责任。以往美国政府和军方对澳大利亚在南海问题上的暧昧立场与态度，时常表示不满，多次对其施压，近年来又逐步在澳派驻海军陆战队、轰炸机和舰艇进行“督战”。
其次，澳大利亚对外采取的是安全和经济双轨制。多年来中澳双边关系融洽，经济贸易往来密切：中国是 澳大利亚第一大贸易伙伴，而且澳经济增长也对中国高度依赖;中澳两国已建立了外交与战略对话和战略经济对话机制，在经贸领域还实行人民币和澳币直接结算。 但必须清楚的是，当安全和经济发生矛盾和冲突时，安全问题就成为澳大利亚最优先考虑的问题。加之，近年来中国经济增速放缓，国际矿产品价格大幅下挫，导致 澳对中国矿产品出口下降较多，澳对中国经济的依赖度有所下降，经济在澳国家战略中的比重也呈降低势头。
再次，澳大利亚是一个国土面积达768万平方公里的陆地大国，但又是一个实力有限 的“西方国家”。近年来，由于经济的持续增长，武器的大幅更新，使得澳大利亚“信心满满”，大国情结上升。如今，距离本土约2000多公里的南海海域，正 好成为其显示“地区霸主”宏愿所在，加之又有美国在后撑腰，日本在旁边鼓噪，导致澳有可能不顾中国一再规劝和警告，抱定要在南海“大展宏图”一番。
对于喝了“迷魂汤”，打算参与美国南海搅局行动的澳大利亚，必须对其进行外交辞令 上的提示和警告，并思考如何配制“解药”：一是不妨先动用政治、外交、宣传、民间等各种方式与手段，对其“晓之以理”地告诫和警示;二是点出美国在南海为 一己私利，澳若上当成为帮手，很有可能变成美国的“替罪羊”;三是一旦出现危机，美国可以“溜之大吉”，但处于亚太海域的澳大利亚自身将陷入十分不利的境 地。
当下，中国经济尽管面临着下行压力，但包括中国在内的亚洲依旧是全球最具活力和前 景的地区，未来4年依然贡献全球经济成长近2/3。作为亚太地区大国的澳大利亚，必须有清醒的认识，唯有加强中澳等地区合作才能产生新活力，而摩擦与纠纷 只会两败俱伤。(作者是海军军事专家)