An Unsettling Mood in the South China Sea on the Brink of Conflict

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進入後南海仲裁階段，美日在東南亞以南海仲裁圍堵中國，美韓在東北亞部署「薩德」(THAAD)反導系統，使中美衝突趨於激化，加上南海周邊國家展開軍備競賽，南海將進入一個氣氛詭譎、劍拔弩張的怪異世界，一個擠滿了軍艦與油輪的潛在「火藥庫」。

冷戰結束後，南海周邊不見軍事強權，中國與東南亞國家和平相處了20年。直到2009年，美國有鑑於中國在南海的海空軍力迅猛發展，新型大型驅逐艦、核潛艦投入南海服役，讓美國有所警覺，並將戰略重心從中東轉移到東亞。

當美國宣稱「亞太再平衡」戰略時，南海告別了冷戰後的權力真空。美國擔心中國擴張軍事武力，尤其海南島擴建潛艦基地，部署最新型的柴電潛艦及核子彈道飛彈潛艦的母港。遂透過南海仲裁案挑戰中國的「歷史權利論」。

中國從陸權向海上擴張，遇上美日菲的圍堵戰略，已直接間接促成南海問題升溫，中美演變成公開衝突甚至局部戰爭已令人擔憂。此外，當前南海周邊國家都進入軍備競賽。在2010年末以前，印度、南韓和越南已各自購置六艘潛艦，澳洲也將在20年內購買12艘新潛艦；而且在2020年末以前，中國在西太平洋的軍艦數量將超過美國太平洋艦隊。

這是讓亞太周邊國家不安的前兆。南海正醞釀一場軍事衝突，這片海域裡的軍事動作愈頻繁，偶爾碰撞引發擦槍走火的衝突就愈高，醞釀形成「亞洲火藥庫」。