Keep the EU Out of Trump’s Trade War

<--

Det låter som uppochnedvända världen att EU och USA förväntas erkänna Kina som marknadsekonomi. Vad härnäst, hbtq-certifiering av Saudiarabien? Stora demokratipriset till Nordkorea?

Att erkänna Kinas nya status borde ändå vara okontroversiellt. Saken gäller inte huruvida kommunistpartiet har gjort sig förtjänt av etiketten. I stället handlar beslutet om att uppfylla ett löfte om likabehandling som omvärlden gav landet när det blev medlem i Världshandelsorganisationen, WTO, i december 2001.

Då skrevs en övergångsbestämmelse in i avtalen som klassade Kina som icke-marknadsekonomi. Den lösningen har möjliggjort för bland annat USA och EU att införa höga skyddstullar mot kinesisk import. Högre än vad som skulle vara möjligt utan stämpeln på Kina som icke-marknadsekonomi. Påstått prisdumpade varor, alltifrån solpaneler och cyklar till industristål, har belagts med extra tull.

Även amerikanerna brukade beskriva upplägget som provisoriskt. I måndags löpte så den 15-åriga tidsfristen ut, men både Bryssel och Washington missade deadline.

Peking vilade inte på hanen utan drog snabbt i gång en formell tvist. Fast det också skulle vara emot reglerna förväntas Kina ta hämnd på EU och USA. Världens tre största ekonomier riskerar att hamna i luven på varandra.

Nästa drag kom kanske redan på onsdagen. Kinesiska myndigheter berättade att de tänker införa sanktioner mot amerikanska fordonstillverkare. Peking hävdar att tajmningen är en tillfällighet. Anklagelsen mot företagen lyder “missbruk av dominerande ställning”. Det faktum att Donald Trump nyligen har muckat gräl med Kina genom samtal med Taiwans regering – tabu i Peking – sägs inte höra till saken men ligger alldeles säkert i vågskålen.

Vad som blir Trumps nästa steg går inte att veta. Men att han skulle kyla av den uppblossade konflikten med Kina är ett långsökt scenario. Ekonomisk konfrontation står högt på dagordningen. Det kommer inte att göra vare sig Kina eller USA rikare.

Under tiden mal kvarnarna långsamt i Bryssel. EU säger sig vara på väg att erkänna Kinas nya status, men det brådskar att förhindra ett handelskrig. Avtal ska hållas. Trumps sak är inte vår.