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The Social ‘Trumpet’ of Populist Trump

March 19, 2017

Published in Corriere della Sera
(Italy) on 8 March 2017
by Dacia Maraini (link to original link to original)

Translated from by Andrew Robinson. Edited by Helaine Schweitzer.

The United States. February. I'm walking the streets of a dirty, sloppy, neglectful New York; its many brutalized tramps are rummaging through the garbage. On one side, the homeless who sleep in doorways, and on the other, the ever growing presence of Chinese bric-a-brac stores which are replacing the shops that used to sell useful and necessary items. A triumph of the superfluous. A sparkling return to infantile spells. The good citizens who are struggling to earn a living and respect their fellow man are out of fashion. They have been replaced by robust bullies, always at the ready to cut the enemy in two as they brandish light-up swords and open their fabric wings to fly from one roof to another. Reality is transformed as if by spectacular magic into an eternal cartoon. And what character is more cartoony than Donald Trump? Whose very name seems invented explicitly to "trumpet" new and astonishing truths. Often the president's speeches have the simplistic sound of a trumpet heralding great spectacular events. It appears that in the morning, the trumpeter rises early and races to declare his truths via, paradoxically, the chirping of Twitter. He surprises and terrifies his very own collaborators with the nonchalance with which he attacks the press: "They tell only lies, we must take action," attacking the judiciary as "a gang of politicized morons," attacking intellectuals, actors, teachers, students, and anyone who does not think like him.*

Universities seem to boil over with indignation. Teachers and students don't believe his high-flown promises and descend to the streets to challenge him. They openly criticize his racist views and economic plans: tax cuts for manufacturers, cutting medical care for the poor, cutting investment for public schools, cutting the preservation and defense of territory, and yet there are fabulous new investments for the army, favoritism for private schools, disregard for environmental concerns and disregard for women and their professions. In short, a drastic practice of rabid conservatism, and whoever is not on board gets insulted daily. Many are hoping for impeachment based on his relations with the Russian intelligence service, which may have helped in discrediting his adversary Clinton. But it's not as easy as that. Many hopes are placed in the force of a bottom-up democracy that will oppose, firmly but without violence, this new circus-like populism.

*Editor’s note: These quoted passages, although accurately translated, could not be precisely verified.

La «tromba» social del populista Trump
Dacia Maraini
Stati Uniti. Febbraio. Cammino per le strade di una New York sporca, sciatta, incurante dei tantissimi barboni che abbrutiti frugano nella spazzatura. Da una parte i senzatetto che dormono sotto i portoni e dall’altra la presenza sempre più fitta di chincaglierie cinesi che stanno sostituendo i negozi che vendevano roba utile e necessaria. Un trionfo del superfluo. Un ritorno scintillante agli incantesimi infantili. I bravi cittadini che faticano per guadagnare e rispettano il prossimo sono fuori moda, vengono sostituiti da robusti bulli sempre pronti a tagliare a fette il nemico brandendo spade di luce, aprendo ali di stoffa per volare da un tetto all’altro. La realtà si trasforma per magia spettacolare in un eterno fumetto. Quale personaggio più fumettistico di Trump il cui nome sembra inventato apposta per strombazzare nuove e mirabolanti verità. Trumpette vuol dire tromba, e spesso i discorsi del presidente hanno la sonorità semplicistica di una tromba che annuncia grandi eventi spettacolari. Sembra che la mattina il trombettiere si alzi presto e corra a dichiarare le sue verità usando paradossalmente il verso cinguettante di un Twitter. Sorprende e terrorizza i suoi stessi collaboratori per la disinvoltura con cui attacca la stampa: «Raccontano solo balle, dobbiamo prendere provvedimenti», attacca la magistratura «sono una banda di ignoranti politicizzati», attacca gli intellettuali, gli attori, gli insegnanti, gli studenti, chiunque non la pensi come lui.

Le università ribollono di indignazione. Gli insegnanti e gli studenti non credono alle sue roboanti promesse e scendono per strada a contestarlo. Criticano apertamente le sue idee razziste, i suoi progetti economici: taglio alle tasse per gli industriali, taglio all’assistenza medica per i più poveri, taglio agli investimenti per le scuole pubbliche, taglio alla conservazione e alla difesa del territorio, nuovi e favolosi investimenti per l’esercito, favoritismi per le scuole private, disprezzo per le preoccupazioni ambientaliste, per le donne e la loro professionalità, insomma una drastica pratica di conservatorismo rabbioso e chi non ci sta viene insultato quotidianamente. Molti sperano in un impeachment per i suoi rapporti con i servizi segreti russi che l’avrebbero aiutato nello screditare l’avversaria Clinton. Ma la cosa non sembra facile. Molte speranze sono poste nelle forze di una democrazia dal basso che si opponga senza violenza ma con fermezza al nuovo populismo da circo.

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