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Trump Is Once Again Attacking Americans’ Privacy

August 29, 2017

Published in La Repubblica
(Italy) on 16 August 2017
by Federico Rampini (link to original link to original)

Translated from by Federica Vavala. Edited by Elizabeth Cosgriff.

The government wants data about those who demonstrated at the president’s inauguration Day. After the election, Trump talked about “3 million” illegal votes, and the Department of Justice asked individual states to provide very detailed information on voters. This caused discontent among conservatives as well, who have always opposed interference from the federal government.

Here we go again. The Trump administration has once again made the news for an operation that threatens citizens’ privacy, their freedom of speech and ultimately, their right to engage in protest. This time the news is an initiative by the Department of Justice, led by Jeff Sessions, to obtain data about the activists who protested the president’s election on Inauguration Day.

It is no coincidence that this piece of news has emerged while the controversy concerning the violent clashes in Charlottesville and Trump’s controversial “neutrality” on the protest is still raging. He wants to present the neo-Nazi far-right and the Ku Klux Klan as being on par with the extreme left. The comparison is questionable, as the violent fringes of the far-left that do exist are smaller and less militarized than the fascist or white supremacist militias.

Long before becoming president, Trump claimed that those who oppose him were troublemakers for hire, groups of violent far-left squads who were manipulated and coordinated by some hidden leader. He made that statement every time protests broke out at his campaign rallies, and even encouraged his supporters to retaliate with violence. He then added the idea of a conspiracy to rig the elections with massive voter fraud.

Shortly after Inauguration Day on Jan. 20, his pride hurt over having received 3 million votes fewer than Hillary, Trump started talking about irregularities. Coincidentally, he spoke of “3 million” illegal votes. It was an absurd theory that has been refuted by the Republican Party itself, which controls in many states and was therefore responsible for handling the vote on Nov. 8 in accordance with the law. However, Trump’s insistence forced the Department of Justice to open a federal investigation into voter fraud. Even in that case, the matter soon turned into a threat against privacy, as the federal government started asking individual states to provide very detailed information about its voters. Several Democratic-led states have rejected this abuse, this attack on the secrecy of the vote.

Once again, due to his hubris, Trump ends up trampling right-wing values too. Traditionally, conservatives oppose interference from the federal government, whether it concerns state power or the lives of citizens.

Usa, Trump di nuovo all'attacco della privacy americana

Il governo vuole i dati di chi manifestò contro l’Inauguration Day del presidente. In precedenza il presidente dopo le elezioni aveva parlato di "tre milioni" di voti illegali. E il Dipartimento di giustizia chiese ai singoli Stati informazioni molto dettagliate sui votanti. Provocando anche i malumori dei conservatori da sempre contrari all’invadenza del governo centrale

Ci risiamo: l’Amministrazione Trump fa di nuovo notizia per un’operazione che minaccia la privacy dei cittadini, la loro libertà di espressione, e in ultima istanza il diritto di fare opposizione. Stavolta fa notizia un’iniziativa del Dipartimento di Giustizia, guidato da Jeff Sessions, per ottenere i dati sugli attivisti che manifestarono contro l’Inauguration Day del presidente.

Non è un caso se questa notizia esce mentre ancora divampano le polemiche sugli scontri violenti di Charlottesville, e la controversa “equidistanza” di Trump che vuol mettere sullo stesso piano l’estrema destra neonazista, il Ku Klux Klan da una parte, e la sinistra radicale dall’altra (discutibile perché le frange violente della sinistra estrema, pur esistendo, sono più piccole e meno militarizzate rispetto alle milizie dei fascisti o suprematisti bianchi).

Da tempo Trump, molto prima di diventare presidente, ha un suo “teorema” da dimostrare: l’idea che chi lo contesta sono facinorosi prezzolati, gruppi di squadristi dell’estrema sinistra, violenti, manipolati e coordinati da qualche regìa centrale. Lo disse ogni volta che ai suoi comizi elettorali scoppiavano proteste. Esortò perfino i suoi a rispondere con la violenza. A quel teorema poi si aggiunse l’idea di un complotto per truccare l’elezione con brogli massicci.

Piccato nel suo orgoglio per avere ricevuto tre milioni di voti in meno di Hillary, poco dopo l’Inauguration Day del 20 gennaioTrump cominciò a parlare di irregolarità, guarda caso evocò “tre milioni” di voti illegali. Una teoria assurda, confutata perfino dal partito repubblicano, che è al governo in molti Stati Usa e quindi ha avuto la responsabilità di gestire la consultazione dell’8 novembre in modo regolare. Ma a furia di insistere Trump ha costretto il Dipartimento di giustizia ad aprire un’indagine federale sui “brogli”. E anche in quel caso la vicenda si trasformò rapidamente in una minaccia per la privacy, poiché il governo centrale cominciò a chiedere ai singoli Stati informazioni molto dettagliate sugli elettori. Un abuso, un attentato alla segretezza del voto, al quale diversi Stati democratici hanno opposto un netto rifiuto.

Ancora una volta, nella sua “hybris” Trump finisce col calpestare anche dei valori della destra. Tradizionalmente i conservatori sono contrari all’invadenza del governo centrale, sia che interferisca nelle competenze degli Stati, sia che s’impicci della vita dei cittadini.

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