As told to the Spanish newspaper, ABC, by Qatari Prime Minister Abdullah bin Hamad Al-Attiyah, thousands of mercenaries from the American company Academi (previously known as Blackwater), were trained in the United Arab Emirates pending a possible invasion of Qatar during the period of highest tension between Doha and the other Arab countries. According to the Qatari politician, the UAE troops’ failed invasion was caused exclusively by the United States’ failure to approve it. The U.S. halted everything in order to stop a new war from breaking out in the Persian Gulf. The reasons are clear, mainly because of Qatar’s strategic importance with respect to the United States’ power projection in the world: The U.S. depends on Doha for its critical military base in the emirate’s territory. To ignite an internal crisis in an Arab monarchy would mean endangering the already fragile structure of U.S. alliances in the Arab world. It would jeopardize (again) the entire Middle East by involving regional powers in the conflict, with Turkey and Iran backing Qatar.
Revisiting the fact that the Academi mercenaries were ready to invade Qatar on the Emirates’ payroll shows us two things: the importance of the United Arab Emirates in the Arab bloc against Doha and their willingness to overthrow the emirate, but most importantly the growing relevance of mercenaries or contractors in contemporary warfare. First, over time, the government in Abu Dhabi has built a very strong military capable of competing with all regional rivals. “Little Sparta,” as the Emirates have been called because of their intense militarization in recent years, had and still has every interest in overthrowing the establishment in Qatar, its greatest rival along with Saudi Arabia for its economic and political leadership on the Arabian Peninsula. The UAE’s interests conflict with Qatar’s in many areas, from airline companies, to sports, to financial and commercial interests, as well as in the political sphere of the entire Middle East theater. That being said, starting a war inevitably required U.S. approval, which was not given.
On the topic of using Blackwater contractors (now Academi contractors), it’s important to remember that the American company is already working for the United Arab Emirates on its front in Yemen. For this precise reason, many sources are talking about thousands of contractors being trained – possibly even 15,000 – on the Emirati military base in Liwa, specifically to be used in the war in Yemen. Back in 2015, The New York Times revealed that the UAE had secretly sent at least 400 Colombian mercenaries from what was then Blackwater to Yemen. In time, Yemen has continued to use their services, bringing men to war from Colombia, Sudan, South Africa and other countries, mostly trained by the Americans, British and French. In recent months, Academi contractors have suffered numerous losses in the war in Yemen, losses that are more or less official and which have forced the organization to review its plans. The government of Abu Dhabi, aware of the difficulties encountered in the war seems to have therefore decided to stop sending mercenary forces into war against the Houthi rebels, and instead overthrow the government of Qatar.
The news that thousands of mercenaries were being trained to invade Qatar shows how essential these contractor companies are becoming in contemporary warfare. The Gulf monarchies, thanks to their enormous reserves of money, use them to make up for their shortage of men given their small populations, and to recruit people who are well-trained and ready to go to war immediately. But lately, they have grown to be important for far larger armies, such as those in Russia and the United States. Months ago, the Kremlin sent thousands of contractors to Syria to supervise the de-escalation zones, particularly in the south of the country. The Syrian-Israeli border is also guarded by mercenaries from the Caucasus regions, paid for by Moscow. On the U.S. front, Academi is taking a leading role. President Donald Trump has even thought of sending mercenaries, rather than U.S. soldiers, to strengthen the contingent in Afghanistan. And confirmation of Academi’s growing importance can all be summarized by the portrait of its founder: Erik Prince. The creator of Blackwater is not only the brother of Trump’s secretary of education, Betsy DeVos, but is also running for a Senate seat in the state of Wyoming.
I mercenari della Blackwater
erano pronti a invadere il Qatar
Secondo quanto rivelato dall’ex primo ministro del Qatar, Abdullah bin Hamad Al-Attiyah, al quotidiano spagnolo Abc, migliaia di mercenari appartenenti alla società nordamericana Academi (precedentemente nota come Blackwater), si sono addestrati nel territorio degli Emirati Arabi Uniti in vista di una possibile invasione del Qatar durante il periodo di maggior tensione fra Doha e gli altri Paesi arabi. Secondo quanto detto dal politico qatariota, la mancata invasione da parte delle truppe arabe dell’emirato è stata dovuta esclusivamente al mancato assenso degli Stati Uniti, che hanno fermato tutto prima che scoppiasse una nuova guerra nel Golfo Persico. E i motivi sono evidenti, soprattutto per l’importanza strategica del Qatar per quanto riguarda la proiezione delle forze statunitensi nel mondo, che contano su Doha per la fondamentale base militare sul territorio dell’emirato. Far esplodere una crisi all’interno delle monarchie arabe significava mettere in pericolo la già fragile struttura delle alleanze Usa nel mondo arabo e mettere a repentaglio (di nuovo) tutto il Medio Oriente per via degli schieramenti delle potenze regionali riguardo al conflitto, con Turchia e Iran che appoggiavano il Qatar.
Tornando al fatto che i mercenari dell’Academi fossero pronti a invadere il Qatar al soldo degli Emirati, questo fatto dimostra due cose: l’importanza degli Emirati Arabi Uniti nel blocco arabo contro Doha e la loro volontà di rovesciare l’emiro; ma soprattutto dimostra l’importanza crescente dei mercenari o contractors negli scenari di guerra contemporanei. Partendo dal primo punto, il governo di Abu Dhabi ha nel tempo costruito un esercito molto forte in grado di competere con tutti i rivali regionali. La “piccola Sparta”, come sono chiamati gli Emirati per via dell’intensa militarizzazione degli ultimi anni, aveva ed ha tutto l’interesse a rovesciare il potere costituito in Qatar in quanto primo rivale, insieme all’Arabia Saudita, per la leadership economica e politica della penisola arabica. Gli interessi degli Eau confliggono in molti campi con quelli del Qatar, dalle compagnie aeree, allo sport, agli interessi finanziari e commerciali, nonché in quelli politici di tutto lo scacchiere mediorientale. Detto questo, per iniziare una guerra serviva inevitabilmente l’approvazione da parte Usa, che non è arrivata.
Sotto il profilo dell’utilizzo dei contractors della Blackwater (ora Academi), è importante ricordare che la società nordamericana è già al servizio degli Emirati Arabi Uniti sul fronte yemenita. E proprio per questo motivo, molte fonti parlano di addestramento di migliaia di contractors – forse addirittura 15mila – nella base militare emiratina di Liwa, proprio per utilizzarli nella guerra in Yemen. Già nel 2015, il New York Times rivelò che gli Eau avevano inviato in segreto in Yemen almeno 400 mercenari colombiani dell’allora Blackwater, e nel tempo hanno continuato ad avvalersi dei suoi servigi portando in guerra uomini provenienti da Colombia, Sudan, Sudafrica e di altre nazionalità, per la maggior parte addestrati da statunitensi, britannici e francesi. Negli ultimi mesi della guerra civile yemenita, i contractors della Academi hanno sofferto numerose perdite, più o meno ufficiali, che hanno costretto l’organizzazione a rivedere i suoi piani. Il governo di Abu Dhabi, consapevole delle difficoltà rinvenute nella guerra, pare che abbiano allora deciso di convogliare le forze dei mercenari non più sulla guerra contro i ribelli houti ma per rovesciare il governo del Qatar.
La notizia sull’addestramento di migliaia di mercenari per invadere il Qatar mostra quanto stiano diventando fondamentali queste società di contractors nelle guerre contemporanee. Le monarchie del Golfo, grazie all’enorme quantità di denaro in loro possesso, li sfruttano per sopperire alla mancanza di uomini, visto il numero esiguo della loro popolazione, e per ottenere gente immediatamente pronta alla guerra e ben addestrata. Ma ultimamente, la loro importanza è cresciuta anche per eserciti nettamente superiori come quello della Russia e degli Stati Uniti. Il Cremlino ha da mesi inviato migliaia di contractors in Siria per controllare le zone di de-escalation, in particolare nel sud del Paese. Il confine siro-israeliano è presidiato anche da mercenari provenienti dalle regioni caucasiche al soldo di Mosca. Sul fronte statunitense, la Academi sta assumendo un ruolo di primo piano, e Trump aveva addirittura pensato di inviare mercenari e non soldati dell’esercito Usa per rinforzare il contingente in Afghanistan. E a conferma di questa crescita d’importanza dell’Academi è tutta sintetizzata nella figura del suo fondatore: Erik Prince. L’ideatore della Blackwater non è soltanto il fratello del segretario all’Educazione dell’amministrazione Trump, Betsy DeVos, ma è anche in corsa per un seggio al Senato per lo Stato del Wyoming.
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