United States and China Tariffs Will Not Benefit Anyone

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互いに一歩もひかず、全面対決に突き進むというのだろうか。

　米国と中国が、それぞれ相手からの輸入を制限する措置を７月６日に発動すると発表した。先週末、米国が年間約５００億ドル（約５兆５千億円）相当の中国製品１１０２品目に２５％の高関税を順次課すと表明。中国もすかさず対抗し、同規模にあたる米国製品６５９品目への制裁関税案を公表した。

　トランプ米政権は制裁の対象に情報通信技術関連製品やロボットなどのハイテク分野を挙げた。これらの産業は、中国の習近平指導部が国家戦略として育成を目指す分野だ。輸入制限が貿易不均衡の是正にとどまらず、次世代産業の覇権争いに関わるとなれば、両国とも譲歩は難しくなろう。

　米中は５月以降、閣僚級協議を３回行い、歩み寄るかにみえた。しかし米朝首脳会談後、北朝鮮に影響力をもつ中国に配慮する必要がなくなったのか、米国は強硬姿勢に回帰。中国も協議の成果を無効にする可能性に言及し、米政権与党・共和党の票田にとって重要産業である農業やエネルギー分野を今回の制裁対象に加えた。

　発動日までには時間があり、互いに落としどころを探るつもりなのかもしれない。ただ、実際に高関税を掛け合えば、輸入品の価格上昇でそれぞれの企業や消費者が打撃を受けるのは必至だ。米中は世界１位と２位の経済大国であり、互いの市場への依存度も高く、影響の大きさは測りがたい。多国籍企業などを巻き込んで世界の景気を冷やす懸念がある。

　貿易戦争は結局、誰の利益にもならない。互いに制裁の発動を避け、対話で解決を図るべきだ。

　米国は制裁理由に、中国による知的財産権侵害を挙げる。一方で同じ問題意識をもつ日欧などＧ７構成国とは手を携えるどころか、鉄鋼輸入制限の対象国に加えて亀裂を深めている。中国にルール順守を迫りながら、米国自身が国際ルールに反し保護主義に走っていると欧州などから批判され、世界貿易機関（ＷＴＯ）に提訴される事態を招いた。

　トランプ大統領は国内法に根拠があるとするが、国際秩序を重んじない姿勢は、他の強権国家にも言動を正当化する口実を与え、米国の信用を損なうのではないか。安全保障を絡めて同盟国に譲歩を迫る交渉手法にも問題がある。

　日本は、基幹産業の自動車などを標的にされる恐れがある。ルールを尊重する国々と立場を共有し、毅然（きぜん）と臨まねばならない。