Il y a des images qui marquent. Comme celle de ce jeune vendeur de rue d’un bidonville de Caracas qui s’arrête dans sa course effrénée, le mois dernier, pour récupérer une rachitique gousse d’ail tombée de son panier alors qu’il fuyait l’arrivée de la police.
Dans un Venezuela qui a faim, ces descentes des forces de l’ordre pour disperser les vendeurs de rue illégaux rythment le quotidien d’un peuple qui ploie sous le poids des espoirs déçus du chavisme incarné par Nicolas Maduro, un président à la légitimité contestée.
Donald Trump, un président américain souffrant d’un déficit d’empathie pour ses concitoyens, ne peut pas s’imaginer ce que traverse le peuple vénézuélien. En revanche, sa décision de reconnaître officiellement Juan Guaido, le leader de l’opposition vénézuélienne, comme nouveau président du pays d’Amérique latine, a changé la donne pour les milliers de Vénézuéliens qui sont descendus dans la rue mercredi.
Englué dans le «shutdown» de son propre gouvernement à Washington, le président américain, qui se nourrit des conflits, a trouvé en Nicolas Maduro un adversaire idéal. Le communisme chaviste – ou ce qu’il en reste – qu’incarne le président vénézuélien est une idéologie que combattent depuis des années les républicains aux États-Unis. L’automne dernier, Donald Trump avait d’ailleurs qualifié son opposition démocrate de «socialiste radicale» et l’avait accusée de vouloir adopter le modèle vénézuélien aux États-Unis.
Nicolas Maduro, malgré le soutien de l’armée, est un président affaibli, lâché par ses voisins et sans lien fort avec les classes populaires vénézuéliennes qui vénéraient Hugo Chavez, son défunt prédécesseur. La production pétrolière vénézuélienne est en chute libre et l’inflation est incontrôlable.
La décision de Donald Trump de peser sur la crise vénézuélienne crée un risque d’escalade si les alliés de Nicolas Maduro – la Russie et la Chine – décident de le soutenir. Mais pour l’opposition vénézuélienne, Donald Trump est avant tout une source d’espoir.
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