Sad Birthday to You, Melania!

Published in Frankfurter Allgemeine
(Germany) on 27 April 2019
by Johanna Dürrholz (link to originallink to original)
Translated from by Mallory Matsumoto. Edited by Eric Stimson.
For Melania Trump’s birthday, the White House tweeted a photo of the First Lady sitting alone in the White House. Was that really necessary?

Did she deserve that? The American first lady’s birthday is April 26 and the White House congratulated her on Twitter with a photo that showed Melania Trump sitting alone on a sofa, surrounded by photographers and journalists — who pay no attention to her, instead apparently directing their microphones and cameras toward someone out of view.

Melania Trump may look spick and span, as always, but it’s not exactly a pretty birthday photo: Melania, alone among strangers. Even on her birthday. Melania, forever unappreciated. Melania, sad birthday to you!

One wonders what the White House press office was thinking in choosing this photo, for her birthday no less. What is this picture supposed to tell us? This is life at the side of the powerful, honey. You sit neatly clad in a green dress, surrounded by yellow flowers, but nobody cares, because your husband is more important? Or maybe, this is what a really, really sad birthday of a terribly lonely woman looks like, people! She happens to be married to the American president, so we have to tweet a photo of her, but we don’t actually give a damn about her or her loneliness?

Or, look, Melania is so zen that no matter what happens, she sits there, immaculate, and doesn’t let anything ruffle her, including the fact that she’s being ignored on her birthday and is alone, all on her lonesome, and abandoned? Maybe the photo is even a discreet reminder to her husband for whom her birthday would otherwise have slid by unnoticed — scheduling conflicts, etc. Can’t exactly yell that through the White House: Donald, you forgot something, ahem! Better to send a tweet that he doesn’t appear in. Maybe he’s even making a quick run to get flowers.

One thing’s for sure: the photo is an invitation to Photoshop-savvy Twitter users to have a heyday. Such an empty sofa next to the first lady, who on her birthday of all days has to lounge around as a sad blur of color in an empty (except for the dozens of camera people), cold White House, can’t escape unscathed. A TV-gawking Donald has to be placed next to her, or a Vladimir Putin leaning against the back, or even an attendant who’s touching up Melania’s makeup.

Melania also received many other expressions of condolence. “I feel so sorry for her,” for example, or “Even Melania deserves better.” Twitter users agree that the image of the lonely first lady of the United States on her apparently not so excessively celebrated birthday is sad, just sad.


Sad Birthday To You, Melania!

Zum Geburtstag von Melania Trump twittert das Weiße Haus ein Foto der First Lady, die einsam im Weißen Haus sitzt. Muss das sein?

Hat sie das verdient? Die amerikanische First Lady hat am 26. April Geburtstag, und das Weiße Haus gratuliert ihr auf Twitter mit einem Bild, das Melania Trump zeigt, wie sie einsam auf einem Sofa sitzt, umgeben von Fotografen und Journalisten – die ihr allerdings keinerlei Beachtung schenken, sondern ihre Mikrofone und Kameras offenbar auf jemanden, der nicht zu sehen ist, richten.
Zwar sieht Melania Trump wie aus dem Ei gepellt aus, wie immer also, doch ein richtig schönes Geburtstagsbild ist das vielleicht nun nicht: Melania, allein unter Fremden. Auch am Geburtstag. Melania, die ewig Unbeachtete. Melania, sad birthday to you!
Fragt sich, was sich die Presseabteilung des Weißen Hauses bei dieser Wahl eines Bildes, ausgerechnet zum Ehrentage, wohl gedacht hat, denn: Was soll uns dieses Bild sagen? So ist das Leben an der Seite der Mächtigen, Schätzchen: Du sitzt hübsch drapiert in grünem Kleid vor gelben Blumen herum, aber nobody cares, weil dein Mann wichtiger ist? Oder vielleicht: So sieht ein wirklich, wirklich trauriger Geburtstag einer ganz arg einsamen Frau aus, Leute! Zufällig ist sie mit dem amerikanischen Präsidenten verheiratet, darum müssen wir ein Bild von ihr twittern, eigentlich sind sie und ihre dazugehörige Einsamkeit uns aber piepegal?
Oder aber: Seht her, so Zen ist Melania, was auch kommen mag, sie sitzt makellos da und lässt alles über sich ergehen, auch die Tatsache, an ihrem Geburtstag nicht beachtet zu werden und allein, so mutterseelenallein und verlassen zu sein? Vielleicht ist das Bild auch bloß eine dezente Erinnerung an ihren Gatten, dem der Geburtstag sonst einfach durchgeflutscht wäre – Terminüberschneidung und so. Kann man ja schlecht durchs Weiße Haus rufen: Donald, du hast da was vergessen, räusper! Dann doch lieber ein Tweet, auf dem er nicht zu sehen ist. Vielleicht ist er auch gerade noch schnell Blumen holen.
Fest steht, dass das Bild eine Einladung an die photoshopaffinen Twitteruser ist, sich auszutoben: Solch ein leeres Sofa neben der First Lady, die ausgerechnet an ihrem Geburtstag als trauriger Farbklecks im verlassenen (abgesehen von dem Dutzend Kameraleuten), kalten, Weißen Haus herumlungern muss, kann nicht ungestraft davonkommen. Da musste ja ein fernseh-glotzender Trump daneben gesetzt werden, oder ein auf die Pelle rückender Putin oder bloß eine Visagistin, die Melania Trumps Make-up nachbessert.
Auch viele andere Beileidsbekundungen erhält Melania Trump. „Sie tut mir so leid“, heißt es da, oder: „Sogar Melania hat etwas Besseres verdient.“ Sad, einfach nur sad, da sind sich die Twitteruser einig, ist der Anblick der einsamen ersten Dame der Vereinigten Staaten an ihrem wohl nicht so exzessiv gefeierten Geburtstag.
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