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Perhaps the Greatest Failure of This Administration

July 4, 2019

Published in Süddeutsche Zeitung
(Germany) on 26 June 2019
by Alan Cassidy (link to original link to original)

Translated from by Sandra Alexander. Edited by Denile Doyle.

With his policies at the Mexican border, Trump is betraying the values of the of the U.S. — a nation of immigrants. The victims are the children who are often locked in without mattresses, without protection and also, often, without their families.

This is Donald Trump’s America: traumatized children who sleep on cement floors. Children who are given no soap, no toothbrushes, no diapers. Children who are locked up for weeks in cells where, according to law, they should not be permitted to remain for over 72 hours and who don’t even have any contact with their families. Sick children, dirty children, defenseless children.

The conditions documented by a group of lawyers in a detention center for immigrants at the border are disastrous; they are wretched. And they are perhaps the greatest failure of this U.S. administration.

The flow of immigrants would be difficult for even a more capable administration to handle, but it would be attempted more humanely. For months, the people from Central American countries plagued by violence and poverty have been setting off toward the north. In May, 144,000 people illegally crossed the U.S. border.

The U.S. House of Representatives reacted to the crisis and made $4.5 billion available for refugees. Apparently more than 100 children were returned to the controversial camp.

And every action taken by Trump’s overwhelmed agencies makes the situation even worse. That is because this president only knows one answer to all immigration questions: deterrence.

This explains why the U.S. has, for all intents and purposes, suspended the right to asylum. They force the migrants to remain in Mexico while waiting for their petitions to be processed. The sad picture of the dead migrant father and daughter from El Salvador that is now circulating around the world demonstrates that this does not stop many of them from risking illegal border crossings.

Óscar Alberto Martínez Ramírez and his 23-month-old daughter wanted to go to America — and drowned in the waters of the Rio Grande. The father put his arms around his daughter, tried to save her. In vain. Two dead as the symbol of a failed immigration policy.

Separating many children from their families when they reach the U.S. is still part of Trump’s system of deterrence, even though this policy was officially suspended last summer. The authorities move the children from one center to the next, and if family members living in the U.S. come forward to pick up the children, they run the risk of being deported because they are not in the country legally.

The Security Crisis Is a Delusion; The Humanitarian Crisis Is Real

Part of the deterrence is that Trump places one hard-liner after another in responsible positions within his administration. Added to that are the threats Trump utters when he announces the mass deportation of immigrants in the U.S. without documentation who have often been living there for years.

All of this has not diminished the number of immigrants. It is clear that the security crisis at the border declared by Trump is a delusion, but there is a humanitarian crisis that is becoming increasingly more urgent. Joint responsibility is shared by Congress, in which Democrats and Republicans in both chambers have up to now been unwilling to come to a mutual agreement on an immigration package containing more resources for accommodations.

At the same time, it is primarily Trump’s radicalized immigration policy and his venomous rhetoric that make compromise on this question highly difficult overall. Trump is betraying the the values of the United States, which is a nation of immigrants. His policies produce only losers: the country, the immigrants and their abused children.

Mit seiner Politik an der Grenze zu Mexiko verrät Trump die Werte der Einwanderungsnation USA. Leidtragende sind Kinder, die ohne Matratzen, ohne Schutz und oft auch ohne ihre Familie eingesperrt werden.

Das ist Donald Trumps Amerika: Traumatisierte Kinder, die auf dem Betonboden schlafen. Kinder, die keine Seife erhalten, keine Zahnbürste, keine Windeln. Kinder, die über Wochen in Zellen gesperrt werden, in denen sie von Gesetzes wegen nicht länger als 72 Stunden sein dürften, und die nicht einmal Kontakt zu ihren Familien haben. Kranke Kinder, schmutzige Kinder, schutzlose Kinder.

Die Zustände in einem Auffanglager für Migranten an der Grenze, die eine Gruppe Anwälte dokumentiert hat, sind desaströs, sie sind erbärmlich. Und sie sind das wahrscheinlich größte Versagen dieser US-Regierung.

Selbst für eine fähigere Administration wäre der Strom an Einwanderern schwer zu bewältigen. Aber sie würde es wohl menschenwürdiger versuchen. Seit Monaten machen sich die Menschen aus den von Gewalt und Armut geplagten Ländern Zentralamerikas auf den Weg in den Norden. Im Mai überquerten 144 000 Menschen illegal die US-Grenze.

Das US-Repräsentantenhaus reagiert auf die Krise und stellt 4,5 Milliarden Dollar für Geflüchtete zur Verfügung. Offenbar sind mehr als hundert Kinder in das umstrittene Grenzlager zurückgebracht worden.

Und alles, was Trumps überforderte Behörden unternehmen, macht die Lage noch schlimmer. Das hat damit zu tun, dass dieser Präsident auf alle Migrationsfragen nur eine Antwort kennt: Abschreckung.

So erklärt sich, warum die USA an ihrer Südgrenze faktisch das Asylrecht ausgesetzt haben. Sie zwingen die Migranten, in Mexiko auszuharren, während sie auf die Bearbeitung ihrer Gesuche warten. Dass dies viele von ihnen nicht davon abhält, einen illegalen Grenzübertritt zu riskieren, zeigt das traurige Bild der toten Migrantenfamilie aus El Salvador, das nun um die Welt geht.

Óscar Alberto Martínez Ramírez und seine 23 Monate alte Tochter wollten nach Amerika - und ertranken im Wasser des Rio Grande. Der Vater hatte den Arm um seine Tochter gelegt, versuchte sie zu retten. Vergeblich. Zwei Tote als Symbol einer gescheiterten Einwanderungspolitik.

Teil von Trumps System der Abschreckung ist immer noch, dass viele Kinder von ihren Familien getrennt werden, wenn sie die USA erreichen - auch wenn diese Politik vergangenen Sommer offiziell aufgehoben wurde. Von den Behörden werden die Kinder von einem Zentrum ins nächste verschoben, und wenn sich in den USA lebende Familienmitglieder melden, um die Kinder abzuholen, laufen sie Gefahr, als Illegale abgeschoben zu werden.

Die Sicherheitskrise ist ein Phantom, die humanitäre Krise gibt es

Teil der Abschreckung ist, dass Trump an den zuständigen Stellen seiner Regierung einen Hardliner nach dem anderen einsetzt. Hinzu kommen die Drohungen, die Trump ausstößt, wenn er Massendeportationen von papierlosen Ausländern ankündigt, die oft schon seit Jahren in den USA leben.

Die Zahl der ankommenden Einwanderer hat all dies nicht verringert. Längst ist klar, dass die von Trump heraufbeschworene Sicherheitskrise an der Grenze ein Phantom ist - dass es aber eine humanitäre Krise gibt, die immer dringlicher wird. Eine Mitverantwortung trägt dafür der Kongress, in dem Demokraten und Republikaner in beiden Kammern bisher nicht willens waren, sich auf ein gemeinsames Migrationspaket zu einigen, das mehr Mittel für die Unterbringung enthält.

Dabei machen in erster Linie Trumps radikalisierte Einwanderungspolitik und seine vergiftete Rhetorik Kompromisse in dieser Frage überhaupt so schwierig. Trump verrät die Werte der Einwanderungsnation USA. Seine Politik produziert ausschließlich Verlierer. Das Land, die Migranten, ihre misshandelten Kinder.

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