Another massacre attributed to white supremacy unfolded in the United States on Aug. 3. Although it seems obvious that racism and guns are at the heart of the latest mass shooting, the president has once again used mental illness as a scapegoat for this and other similar acts of extreme violence.
"Mental illness and hatred pull the trigger, not the gun," he said, remarks which could be translated as "It is mental illness and hatred that have squeezed the trigger, not the weapon.” Despite the fact that many are quick to use the word “crazy” when describing mass shooters or shootings, it is difficult to prove causation. In a November 2018, Psychology Today article, Dr. Amy Barnhorst takes care to deconstruct the myth of mental illness as the cause of mass murders of 20 or more people. Thus, neither illusion nor an altered perception of reality pushes an individual to shoot at a crowd. Rather, it is insecurity and hatred, in this case, hatred of minorities who today enjoy rights that once were once only reserved for white people.
The media and politicians have a habit of psychologizing and focusing on the shooter's mental health, his unhappy childhood, or his difficult relationship with his classmates, as though having a difficult childhood or a mental illness like bipolar disorder is the reason why someone would ever perpetrate a slaughter at a Walmart, synagogue or mosque. This approach is just a way to avoid the very large elephant in the room: white supremacy. White supremacy, on which the United States was literally built, is not a new evil; it’s an evil that has lasted 400 years.
The Disease of ‘Replacement’
Many organizations and small groups that subtly support white supremacy remain part of the American political landscape. Many of them want things to go back to how they were before the signing of the Civil Rights Act, the Voting Rights Act and the Immigration and Nationality Act in the 1960s. These laws, which afford minorities the same rights as white people, are leading to what some hate groups call a "white genocide," the idea that white Americans will systematically be replaced or destroyed. This conspiracy, which is as absurd as it is irreversible, also exists outside the United States and is called "the great replacement.” This great replacement, which was mentioned in a manifesto written by the perpetrator of the Christchurch bombing in New Zealand, is also at the heart of the manifesto left by the man who opened fire in El Paso, Texas, to stop an alleged Hispanic invasion of Texas. However, no medical lexicon mentions any so-called “great replacement” scourge, despite the fact that this disease affects many more people than one might think, and seems to be spreading, affecting only whites and mainly men.
The reason is simple: This evil can’t be treated on an individual basis, as proposed by the current president whose intention is to simplify and accelerate imposition of the death penalty on the shooter. Reducing the root cause of this kind of evil to a single individual is a great way to avoid the racial issues that plague the lives of millions of people living in the United States (and elsewhere).
Professor David Morin, a specialist in radicalization and violent extremism, reminds us that the arrival of a black president in 2008 definitely revived a white nationalist movement that saw a threat to the white race. Therefore, it’s no coincidence that the current occupant of the White House was elected. His constant hateful comments about refugees, immigrants, congressional representatives and black neighborhoods, and his failure to swiftly condemn violent acts perpetrated by white supremacist groups, reinforce the fear and paranoia held by many deeply racist Americans. This president’s action (or lack thereof) also legitimize the racists’ behavior and words.
Systemic Racism
In addition to a president who is accused of fueling hatred, we find among our neighbors to the south a systemic racism rooted in political structures and institutions. In his book, "Dying of Whiteness," Jonathan M. Metzl, professor of sociology and psychiatry, opens the door to a sickly racist country, fueled by rhetoric that dates back to the birth of the Ku Klux Klan after the Civil War. Several cases presented in the book demonstrate how racism is rooted in the DNA of American society, and how that racism is encouraged by the current government for political purposes.
In Missouri, the author collects testimonials such as, “I see white guys and their sons walking around Sam's Club, Walmart and other places [...] strolling with their guns on their hips like it’s the Wild West. They're trying to be macho, like they have power because of their guns.” We discover a double standard with regard to the possession of a weapon: An armed white person is perceived as a “protector,” while a black person who also owns a gun is seen as a “traitor.” Reading the chapter on firearms in Metzl's book, it is easy to understand that for white residents in Missouri, a firearm is synonymous with freedom, patriotism and self-protection (against non-whites).
These examples are drawn from millions of cases in which racism and white supremacy is firmly rooted in the daily lives of Americans, in the political structures and social structures of the United States, and not as the result of any diagnosable anxiety disorder.
This did not prevent the president from telling the American people, “In one voice our nation must condemn racism, bigotry and white supremacy.” This statement, made in the same breath as his statement blaming mental illnesses and video games, was not crafted by the president. Is the United States ready to open the trunk and look at the real reasons why people pick up guns in a display of fear and hatred? Expectations were high for the Barack Obama presidency, which failed to resolve or even tackle the issue of racism in the United States in any profound way. Although we are not surprised about the current president, if he forces us to take stock of the challenges facing the American people, then we will have seen it all!
Une autre tuerie ayant pour mobile le suprémacisme blanc a frappé les États-Unis le week-end dernier. Bien qu’il nous semble évident que le racisme et les armes à feu sont au coeur des explications, le président favorise, entre autres, la piste des maladies mentales, encore une fois bouc émissaire, pour élucider ces gestes d’une grande violence.
« Mental illness and hatred pulls the trigger, not the gun », qu’on pourrait traduire par : « C’est la maladie mentale et la haine qui ont pressé sur la détente, pas l’arme. » Ce lien de corrélation fallacieux reste bien difficile à prouver malgré le fait que l’on retrouve sur plusieurs lèvres le mot « fou » pour décrire le tireur ou encore le geste. Dans un article publié en novembre 2018 dans Psychology Today, la Dre Amy Barnhorst prend soin de déconstruire le mythe de la responsabilité de la maladie mentale derrière un acte aussi violent que l’assassinat de plus de vingt personnes. Ainsi, ce ne sont pas des illusions ou une perception altérée de la réalité qui vont pousser un individu à tirer sur une foule, mais plutôt l’insécurité et la haine soit, dans ce cas-ci, la haine envers des minorités qui « jouissent » aujourd’hui de droits qui autrefois n’étaient que le privilège des Blancs.
Les médias et les politiciens ont cette manie de psychologiser un rapport de domination en mettant l’accent sur la santé mentale du tireur, son enfance malheureuse ou encore sa relation difficile avec ses camarades d’école quand il était jeune. Comme si toute personne ayant eu une enfance difficile ou souffrant d’un trouble bipolaire était susceptible de commettre une tuerie dans un Walmart, une synagogue ou une mosquée. Cette méthode est bien efficace afin de contourner l’immense éléphant qui est dans la pièce : la suprématie blanche. Cette white supremacy sur laquelle se sont littéralement construits les États-Unis que l’on connaît aujourd’hui n’est pas le mal de l’heure, mais bien un mal qui perdure depuis 400 ans.
La maladie du « remplacement »
De nombreux groupes et groupuscules qui prônent sans subtilité la suprématie blanche ont toujours fait partie du paysage politique américain. Plusieurs d’entre eux souhaitent un retour en arrière, soit avant la signature du Civil Rights Act, du Voting Rights Act et de l’Immigration and Nationality Act dans les années 1960. Ces législations permettant aux minorités d’obtenir les mêmes droits que les Blancs auraient mis en place, selon certains groupes de haine, un « génocide blanc » soit, l’idée que les Américains blancs vont systématiquement être remplacés ou détruits. Cette conspiration tout aussi absurde qu’irréelle, existant également en dehors des États-Unis, se nomme « le grand remplacement ». Ce grand remplacement qui fut mentionné dans les revendications lors de l’attentat à Christchurch en Nouvelle-Zélande est également la thèse principale du manifeste laissé par l’individu qui a ouvert le feu à El Paso afin de stopper une prétendue évasion hispanique au Texas. Pourtant, aucun lexique médical ne fait mention de la maladie du « grand remplacement » malgré le fait que ce mal touche beaucoup plus de gens que l’on pourrait croire et qu’il semble être contagieux, touchant seulement les Blancs et principalement les hommes.
La raison est simple : ce mal ne se soigne pas avec un traitement basé sur l’individu ayant commis le geste, comme le propose le président actuel avec son intention de simplifier et d’accélérer le processus de la peine de mort pour le tireur. Réduire la faute de ce genre de drame à un seul individu est une excellente façon d’éviter la question raciale qui empoisonne la vie de millions de personnes vivant aux États-Unis (et ailleurs).
Le professeur David Morin, spécialiste en radicalisation et en extrémisme violent, nous rappelle que la venue d’un président noir en 2008 a certes ranimé un nationalisme blanc voyant une menace à la race blanche. Le président actuel n’a donc pas fait réapparaître comme par enchantement le racisme depuis son arrivée en politique. Néanmoins, ses innombrables commentaires haineux envers les réfugiés, les immigrants, des représentantes du congrès, des quartiers noirs ou l’absence de condamnation des gestes violents perpétrés par des groupes de suprémacistes blancs viennent conforter la peur et la paranoïa d’une partie de la population profondément raciste et légitimer leurs gestes et paroles.
Racisme systémique
Au-delà d’un président que l’on accuse d’alimenter la haine, on retrouve chez nos voisins du sud un racisme systémique bien ancré dans les structures et les institutions politiques. Dans son livre Dying of whiteness, Jonathan M. Metzl, professeur en sociologie et psychiatrie, nous ouvre la porte d’un pays maladivement raciste, alimenté par des rhétoriques qui datent de la naissance du KKK au lendemain de la guerre de Sécession. Plusieurs cas présentés dans le livre nous démontrent à quel point le racisme est ancré dans l’ADN de la société américaine et que ce racisme est encouragé par le gouvernement actuel à des fins politiques.
Au Missouri, l’auteur recueille des témoignages tels que : « I see white guys and their sons walking around Sam’s Club, Walmart and other places […] strolling with their guns on their hips like it’s the Wild West. They’re trying to be all macho, like they have power because of their guns. » On découvre alors un double standard en ce qui a trait au port d’arme : un Blanc armé est perçu comme un « protecteur », alors qu’un Noir qui possède également une arme est perçu comme un « traître ». En lisant le chapitre sur les armes à feu dans l’ouvrage de Metzl, on comprend rapidement que, pour les résidents blancs du Missouri, une arme à feu rime avec liberté, patriotisme et autoprotection (face aux non-Blancs).
Ces exemples sont tirés de millions de cas où le racisme et la suprématie blanche sont bien enracinés dans la vie quotidienne des Américains, dans les structures politiques et dans les structures sociales des États-Unis et non pas le résultat d’un diagnostic d’un trouble anxieux.
Cela n’a pas empêché le président de déclarer à la nation américaine lundi matin : « In one voice our nation must condemn racism, bigotry and white supremacy. » Cette phrase a été jetée dans la même foulée que le blâme des maladies mentales et des jeux vidéo mais aucunement élaboré de la part du président. Les États-Unis sont-ils prêts à ouvrir le couvercle de la marmite et à se pencher sur les vraies raisons qui poussent des individus à prendre une arme afin de manifester leur peur et leur haine ? Les attentes étaient très élevées envers la présidence d’Obama, qui n’a pas su régler ni même aborder en profondeur la question du racisme aux États-Unis. Bien que nous ne soyons pas à une surprise près avec le président actuel, si ce dernier lance le bal de la grande remise en question que mérite le peuple américain, eh bien, on aura tout vu !
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These costly U.S. attacks failed to achieve their goals, but were conducted in order to inflict a blow against Yemen, for daring to challenge the Israelis.
These costly U.S. attacks failed to achieve their goals, but were conducted in order to inflict a blow against Yemen, for daring to challenge the Israelis.
