With his recklessness, the person who used to be the most popular mayor in the U.S. has propelled the president toward impeachment.
The president’s personal lawyer represented the United States abroad for more than a year without any kind of control or supervision. Traveling from one country to another, he held meetings, relayed messages and asked for favors, always on behalf of Donald Trump. His power was such that, following his return from one of his trips to Europe, he ordered—and immediately achieved—the removal of U.S. Ambassador to Ukraine Marie Yovanovitch for refusing to help him with his assigned mission of having the new government of Ukraine open an investigation into Democrat Joe Biden.
That lawyer, Rudolph Giuliani, is now the focus of the Democrats’ investigations; they have initiated the lengthy process of removing a president for the fourth time in history. Giuliani, well aware of what is at stake, has hired a legal team led by attorney Jon Sale, a Watergate prosecutor, Watergate being the case over which Richard Nixon resigned.
Giuliani was mayor of New York City from 1994 until December of 2001. His composure and integrity after the 9/11 terrorist attacks catapulted him into the pantheon of patriotic heroes, from which he has now plunged into the septic tank of impeachment. In April 2018, he answered Trump’s call to join his legal team, in case Special Counsel Robert Mueller brought any charges against him in the investigation into Trump's ties with the Kremlin. The president ended up being exonerated in the Russian scheme, but Giuliani’s dealings in Ukraine have brought about a much greater crisis for him.
On July 25, Trump had a conversation with the new Ukrainian president, Volodymyr Zelenskiy, in which, according to a White House transcript, he openly asked for “a favor”: to investigate Biden. Giuliani’s name came up five times in that conversation. According to the president, "Mr. Giuliani is a highly respected man. He was the mayor of New York City, a great mayor, and I would like him to call you." Zelenskiy responded that he would be delighted to talk to Giuliani.
For the Democrats, the message was clear: Trump was not making a request on behalf of his government or his country, but as a personal favor. Biden would have been fatally wounded if Ukraine had launched a corruption investigation against him one year before an election where he could stand as a formidable opponent to Trump. If Zelenskiy did not condemn Biden, Trump would withhold $400 million in aid to Ukraine and would postpone Zelenskiy's first official visit to Washington indefinitely.
Eight days later, Giuliani was in Madrid to meet with a presidential aide from Ukraine, a lawyer named Andrey Yermak. It is not yet clear why they chose Spain, but in 2016, former Trump campaign chairman Paul Manafort also picked Madrid to meet with Konstantin Kilimnik, a Ukrainian who was close to the Kremlin, who provided polling data from the Republican campaign. According to Special Counsel Mueller, Russia had set up two digital interference campaigns in order to help Trump win the 2016 election.
A series of text messages between several American diplomats and Giuliani proves that, during his trip to Spain and subsequent communications, Trump’s personal lawyer pressured Ukraine’s president to openly criticize Biden for his son Hunter’s suspicious business dealings in that country through a national gas company called Burisma. These conversations are one of the main pieces of evidence that Capitol Hill Democrats have. According to those text messages, Trump wanted Zelenskiy to openly say that he would initiate “and complete a transparent and unbiased investigation of all available facts and episodes, including those involving Burisma and the 2016 U.S. elections.”
Giuliani’s reckless behavior set off alarm bells at the heart of the American intelligence community. A CIA agent filed an anonymous complaint with superior officers, following Trump’s phone call with Zelenskiy on July 25: “The President’s personal lawyer, Mr. Rudolph Giuliani, is a central figure in this effort.” The complaint reached the Hill, enabling Democrats to open the impeachment process.
Giuliani has already been called to testify on Capitol Hill, but for the time being, his only answer is that he must first check with Trump, who is his client. Both of them claim to be protected by attorney-client privilege. What remains to be seen is whether that is a legitimate basis for refusing to respond when Giuliani was following the president’s orders in missions abroad.
Giuliani, el conseguidor de Trump
El que fuera el alcalde más popular de EE.UU., hoy con su imprudencia ha precipitado al presidente al «impeachment»
Durante más de un año, el abogado particular del presidente representó a Estados Unidos en el mundo sin ningún tipo de control o supervisión. Viajando de un país a otro, mantuvo reuniones, transmitió mensajes y pidió favores, siempre en nombre de Donald Trump. Tal fue su poder, que al regreso de una de sus visitas a Europa, pidió y consiguió inmediatamente el despido de la embajadora en Ucrania, Marie Yovanovitch, porque se negaba a ayudarle en la misión que tenía encomendada: que el nuevo Gobierno de Ucrania abriera una investigación al demócrata Joe Biden.
Ahora, ese abogado, Rudolph Giuliani, es el centro de las investigaciones de los demócratas que, por cuarta vez en la historia, han iniciado el largo proceso de recusación de un presidente. Consciente de lo que se juega, Giuliani ha contratado un equipo de defensa jurídica liderado por el letrado Jon Sale, uno de los fiscales del caso Watergate, por el cual dimitió Richard Nixon.
Giuliani fue alcalde de Nueva York entre 1994 y diciembre de 2001. Su aplomo y entereza tras los atentados terroristas del 11-S le catapultaron al panteón de héroes patrióticos, del que se ha precipitado ahora al foso séptico del «impeachment». En abril de 2018 respondió a una llamada de Trump para que se incorporara a su equipo de defensa legal en caso de que el fiscal especial Robert Mueller le imputara algún delito en la investigación sobre sus lazos con el Kremlin. El presidente quedó exonerado de la trama rusa, pero las gestiones de Giuliani en Ucrania le han abierto una crisis mucho mayor.
El 25 de julio Trump mantuvo una conversación con el nuevo presidente ucraniano, Volodimir Zelenski, en la que según una transcripción de la Casa Blanca le pidió abiertamente «un favor»: que investigara a Biden. En esa conversación el nombre de Giuliani salió a relucir cinco veces. Según dijo el presidente: «El señor Giuliani es alguien muy respetado. Fue alcalde de Nueva York. Muy buen alcalde. Quiero que te llame». Zelenski respondió que estaba encantado de hablar con Giuliani.
El mensaje, para los demócratas, estaba claro: Trump no pedía algo para su gobierno o su país, sino un favor personal. Biden quedaría tocado probablemente de muerte si Ucrania le abría una investigación por corrupción un año antes de unas elecciones en las que podría ser un rival formidable para Trump. Mientras Zelenski no condenara a Biden, Trump retendría ayudas a Ucrania por 400 millones y pospondría indefinidamente su primera visita oficial a Washington.
En ocho días, Giuliani estaba en Madrid para verse con un enviado de la presidencia ucraniana, un abogado de nombre Andrei Yermak. Por qué eligieron España no ha quedado aclarado todavía. Pero en 2016 el que entonces era jefe de campaña de Trump, Paul Manafort, también optó por Madrid para verse con un ucraniano cercano al Kremlin, Konstantin Kilimnik, a quien le trasladó información demográfica sobre la campaña electoral republicana. Según el fiscal Mueller, Rusia tuvo en pie dos campañas de injerencia digital para ayudar a Trump a ganar las elecciones de 2016.
Un chat telefónico de varios diplomáticos norteamericanos con Giuliani demuestra que en su viaje a España y comunicaciones posteriores, el abogado personal de Trump ejerció presión sobre el presidente de Ucrania para que este criticara abiertamente a Biden por los sospechosos negocios en ese país de su hijo, Hunter, por medio de una empresa energética nacional, de nombre Burisma. Esas conversaciones son una de las principales pruebas con las que cuentan los demócratas en el Capitolio. Según esos mensajes de texto, Trump quería que Zelenski dijera abiertamente que iniciaba «una investigación exhaustiva, transparente y neutral sobre todos los hechos, incluidos los relativos a Burisma y las elecciones de 2016».
La conducta temeraria de Giuliani hizo saltar las alarmas en el seno de la inteligencia norteamericana. Un agente de la CIA presentó una queja anónima a sus superiores aprovechando la llamada de Trump con Zelenski el 25 de julio: «El abogado personal del presidente, Sr. Rudolph Giuliani, es una figura central en estos esfuerzos». La queja llegó al Capitolio y le sirvió a los demócratas para abrir el proceso de impeachment.
Giuliani ya ha sido citado a testificar en el Capitolio, pero de momento su única respuesta es que debe consultar antes con Trump, que es su cliente. Ambos mantienen que les protege el secreto profesional. Lo que queda por ver es si será una excusa válida cuando Giuliani cumplió órdenes del presidente en misiones en el extranjero.
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[T]he Republican president managed to make the meeting revolve around his interests — the debate about the 5% — and left out ... the White House’s attitude toward the Kremlin.
The U.S. must decide what type of foreign policy it wants to pursue: one based on the humanism of Abraham Lincoln or one based on the arrogance of those who want it to be the world’s policeman.
[T]he Republican president managed to make the meeting revolve around his interests — the debate about the 5% — and left out ... the White House’s attitude toward the Kremlin.
[T]he Republican president managed to make the meeting revolve around his interests — the debate about the 5% — and left out ... the White House’s attitude toward the Kremlin.