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The Ukraine Affair in the US: A Moment of Shock

December 4, 2019

Published in Der Standard
(Austria) on 21 November 2019
by Manuela Honsig-Erlenburg (link to original link to original)

Translated from by Jessica Harris. Edited by Elizabeth Cosgriff.

A voluntary resignation of U.S. President Donald Trump is not expected

"I WANT NOTHING! I WANT NOTHING! I WANT NO QUID PRO QUO!" Donald Trump's all-caps tweet during U.S. Ambassador to the European Union Gordon Sondland's hearing seemed to reflect the extent of his panic. Panic that this hearing could actually be a kind of turning point in the Ukraine affair. Sondland stated clearly before the U.S. Congress: Trump personally ordered that military aid to the Ukraine be withheld in order to force an investigation into the Bidens.

Tuesday night was the first time this had been so bluntly laid out; a brief moment of stunned silence was clearly noticeable among Republicans at the hearing. In those seconds, were they frantically considering whether the time had come to lower the protective shield that they had been putting up around Trump these past months? Hardly. On Wednesday, they were already firing on all cylinders: witch hunt! Unreliable witness! No proof of a "serious crime"!

However, that decision is not up to the House of Representatives, which will likely vote on impeachment before Christmas. That decision is for the Senate, which has a Republican majority. The president is unlikely to resign voluntarily. So, all that remains are the voters. They decide in fall 2020 whether the U.S. will continue to be led by a man who has no qualms about using his power against his political opponents.

Ukraine-Affäre in den USA: Kleine Schrecksekunde

"I WANT NOTHING! I WANT NOTHING! I WANT NO QUID PRO QUO!“ Donald Trumps Tweet in Großbuchstaben während der Anhörung von Gordon Sondland, US-Botschafter in Brüssel, schien den Grad seiner Panik widerzuspiegeln – Panik davor, dass diese Anhörung nun doch eine Art „turning point“ in der Ukraine-Affäre wird. Sondland war vor dem US-Kongress deutlich: Trump ordnete persönlich an, Militärhilfen für die Ukraine zurückzuhalten, um Ermittlungen gegen die Bidens zu erzwingen.

In dieser Deutlichkeit kam das Dienstagnacht erstmals aufs Tapet – eine kurze Schockstarre der bei den Anhörungen anwesenden Republikanern war deutlich zu bemerken. Haben sie sich in diesen Sekunden fieberhaft überlegt, ob jetzt der Moment gekommen ist, die in den vergangenen Monaten beharrlich gehaltene Brandmauer für Trump langsam aufzugeben? Wohl kaum, denn schon am Mittwoch wurde weiter aus allen Rohren gefeuert: Hexenjagd! Unglaubwürdiger Zeuge! Kein Tatbestand des „schweren Vergehens“!

Ob der gegeben ist, wird das Abgeordnetenhaus, das wohl noch vor Weihnachten einem Impeachment zustimmen wird, nicht entscheiden. Das macht der Senat, wo mehrheitlich republikanische Senatoren sitzen. Ein freiwilliger Rücktritt des Präsidenten ist nicht zu erwarten. Bleibt der Wähler. Der entscheidet im Herbst 2020, ob die USA weiter von einem Mann geführt werden, der ohne Skrupel die Palette seiner Macht gegen politische Gegner einsetzt.

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