What’s Behind the American Military Presence in Eastern Syria?

Published in Al-Quds Al-Arabi
(Pan Arab) on 29 November 2019
by Hassan al-Shaghl (link to originallink to original)
Translated from by Evan Rosson. Edited by Arielle Eirienne.
After the end of the Cold War and the collapse of the Soviet Union, international relations theorists, sociologists and philosophers began searching for the key driver of interactions in international relations after the struggle between communism and liberalism.

Some theorists, including Samuel Huntington, said there was a clash of civilizations between Islam in the East and Christianity in the West. However, the United States undermined that theory by standing alongside Georgia and Turkey, both Muslim nations, against Armenia and Russia, both Christian nations, in a war fought to extend a gas pipeline from Azerbaijan to the European Union through Georgia and Turkey. Thereafter, energy resources and geopolitics, i.e., the means of delivering energy, became the most important driver of international relations, especially in the Middle East.

In the case of Syria, the United States entered to fight the Islamic State and establish military bases. Then, when Turkey launched Operation Peace Spring against the Syrian Democratic Forces, President Donald Trump made numerous statements about abandoning the Syrian Democratic Forces, which caused them to open back-channel negotiations with the Syrian regime via Russia to secure a deal that protects them from the rapid Turkish advance. As a result, forces from the Syrian regime entered areas controlled by the Syrian Democratic Forces, and now there is a partnership for administering the region until political parameters are agreed upon at a later date.

However, the United States redeployed its forces east of the Euphrates after the Senate put pressure on the Trump administration to secure that region, particularly the oil-producing areas. Though this region is economically and geopolitically significant, why is the area east of the Euphrates important to the United States? Is it the oil? Is it geopolitics?

The Raging War

According to international figures, Syria has approximately 2.5 billion barrels of proven oil reserves, or 18% of global reserves. Average daily production in Syria before the war approached 405,000 barrels per day. The most important oil fields in Syria are located in the Haska and Deir Ezzor provinces. The al-Swaidia field produces 116,000 barrels per day, the al-Ramilan field produces 90,000 barrels per day, the al-Amr, al-Taim and al-Tanak fields produce 170,000 barrels per day. Global consumption per day, according to the international market, is between 87 million and 90 million barrels, whereas global production per day approaches 87 million barrels. In other words, Syrian oil production has no impact on the international energy market, especially since a significant portion goes toward local consumption. Moreover, it is difficult to move Syrian production outside the country because of the conditions of war.

As a result of the war raging in Syria, some oil production sites and infrastructure have been destroyed, which has led to a major decrease in production. In other words, these wells are not economically viable, and it is unlikely that a country such as the United States is after Syrian oil. It is possible that these wells are valuable to militias such as the Syrian Democratic Forces. However, the United States, as part of its economic sanctions, wants to prevent the Syrian regime from using oil to finance its military operations. I believe the Trump administration said it will remain in Syria to protect oil fields in order to justify its prior decision to withdraw, particularly after pressure from the U.S. government agencies.

Natural Resources

The question remains: What is the importance of the area east of the Euphrates to the United States of America? Great regional powers consider the Middle East a region of conflict and influence because it possesses the most natural resources, particularly energy resources, and controls the most important waterways in the world. Consequently, a battle is raging between the great powers for more influence in the region. The United States is trying to tighten its grip on the Middle East, especially as Russian influence grows in Syria. On the other hand, having consolidated its control over the Syrian coast and inland regions, Russia is endeavoring to dominate all of Syria.

However, Russian influence will not be complete or successful with the presence of American forces east of the Euphrates and in the al-Tanf region along the Syrian border with Jordan and Iraq. The United States will not withdraw from these regions because it would mean Russian and Iranian control of all Syria. Moreover, there is a Russian-backed strategic alliance between Iran, Iraq and Syria that will lead to Russian dominance from the eastern Mediterranean to Iran. If that occurred, it would constitute a strategic threat to U.S. interests in the Middle East, especially in the Arab Gulf region.

The American military presence in eastern Syria and the al-Tanf region is strategically and geopolitically important to prevent Russia from gaining complete control over a wide swath of the Middle East, particularly after being concentrated mainly on the Mediterranean coast. The American presence in Syria is geopolitically significant. It is a region situated on the Syrian-Iraqi border, which is considered the pipeline from Iran to the Syrian regime and Hezbollah in Lebanon. Syrian oil is not the goal of the American forces east of the Euphrates.


بعد انتهاء الحرب الباردة، وانهيار الاتحاد السوفييتي، أصبح منظرون العلاقات الدولية وعلماء الاجتماع والفلاسفة، يبحثون عن المحرك الأساسي للتفاعلات في العلاقات الدولية بعدما كانت بين الشيوعية والليبرالية.
بعض المنظرين أمثال صامويل هنتنغتون قال إنه صدام الحضارات بين الإسلام الشرقي والمسيحية الغربية، ولكن وقوف الولايات المتحدة الامريكية عام 2008 إلى جانب جورجيا وتركيا الدول المسلمة ضد أرمينيا وروسيا الدول المسيحية أفشل هذه النظرية، وخاصة أن هذه الحرب كانت من أجل تمديد أنابيب الغاز من أذربيجان عبر جورجيا وتركيا إلى دول الاتحاد الأوروبي. أصبحت موارد الطاقة والجيوبولتيك ( طرق إمداد الطاقة ) من أهم المحركات في العلاقات الدولية وخاصة في منطقة الشرق الأوسط.

عملية «نبع السلام»

في الحالة السورية دخلت الولايات المتحدة الأمريكية إلى سوريا من أجل محاربة تنظيم «الدولة»، وأسست فيها قواعد عسكرية. و بعدها عندما أطلقت تركيا عملية «نبع السلام» ضد قوات سوريا الديمقراطية ( قسد ) ظهرت تصريحات كثيرة من الرئيس الأمريكي ترامب حول تخليه عن «قسد» مما أدى إلى قيام قوات قسد بفتح قناة مفاوضات مع النظام السوري عبر روسيا من أجل عقد صفقة تحمي قسد من التقدم التركي السريع، يكون من خلال دخول قوات من جيش النظام السوري إلى مناطق قسد، وتـكون هناك تشاركية في إدارة المناطق في الوقت الحالي على أن يتـم التوافـق على المحـددات السـياسية لاحقا.
ولكن الولايات المتحدة الأمريكية أعادت انتشار قواتها في منطقة شرق الفرات بعد ضغوطات من مجلس الشيوخ والكونغرس الأمريكي على حكومة ترامب من أجل إعادة تثيبت القوات الأمريكية في منطقة شرق الفرات و خاصة في مناطق انتاج البترول. وهذه المنطقة التي لها أهمية اقتصادية وجيوسياسية. ولكن السؤال الأهم في هذه المعادلة ما هي أهمية منطقة شرق الفرات بالنسبة للولايات المتحدة الأمريكية؟ هل البترول؟ ام لأهمية جيوسياسية؟

الحرب المشتعلة

حسـب الاحصائيات الـدولية تمتلك سوريا احتياطيا مثبـتا مـن البترول بما يقارب 2،5 مليار بـرميل، أي 0،18 من الاحــتياطي العـالمي.
ويقدر الإنتاج المتوسط اليومي لسوريا قبل الحرب بما يقارب 405 الف برميل يوميا. وأهم الحقول التي تنتج البترول في سوريا تقع في محافظتي الحسكة ودير الزور، حقل السويدية الذي ينتج يوميا 116 ألف برميل يوميا وحقل الرميلان الذي ينتج 90 ألف برميل يوميا، وحقل العمر والتيم والتنك التي تنتج يوميا 170 ألف برميل يوميا. في حين أن الإنتاج العالمي اليومي من البترول بما يقارب 87 مليون برميل، والاستهلاك اليومي العالمي حسب السوق الدولية بين 87 و 90 مليون برميل يوميا، أي ان الإنتاج السوري من البترول لا يشكل أي تأثير على السوق الطاقة الدولية، وخاصة أن قسما كبيرا منه يذهب إلى الاستهلاك المحلي. بالإضافة أيضا أن هناك صعوبة لنقل الإنتاج السوري خارج سوريا بسبب ظروف الحرب.
وعلى أثر الحرب المشتعلة في سوريا تم تدمير بعض مواقع الإنتاج والبنية التحتية مما أدى إلى انخفاض الإنتاج بشكل كبير، أي أنه أصبحت الجدوى الاقتصادية لاستغلال هذه الآبار ضعيفة، ولهذا لا يمكن لدولة مثل الولايات المتحدة الأمريكية أن تطمع في انتاج سوريا من البترول، ولكن ممكن أن تكون ثروة لميليشيات مثل قسد. لكن الولايات المتحدة الأمريكية تريد حرمان النظام السوري من استغلال البترول في تمويل عملياته العسكرية، وجزء من العقوبات الاقتصادية التي فرضتها أمريكا على النظام السوري. وأعتقد أن إدارة ترامب قالت إنها سوف تبقى لتحمي مواقع البترول، تبريرا لقرار الانسحاب الذي اتخذه ترامب في وقت سابق، وخاصة بعد الضغوطات من المؤسسات الأمريكية الحكومية.

الموارد الطبيعية

ومن هنا يبقى السؤال مطروحا ما أهمية منطقة شرق الفرات بالنسبة إلى الولايات المتحدة الأمريكية؟
تعتبر منطقة الشرق الأوسط منطقة صراع ونفوذ بين الدول الكبرى والإقليمية، بسبب أن هذه المنطقة تمتلك القسم الأكبر من الموارد الطبيعية في العالم وخاصة موارد الطاقة، بالإضافة لتحكم المنطقة في أهم الطرق والمعابر المائية في العالم. لذلك يحتدم الصراع بين القوى الكبرى لكسب حصة أكبر من النفوذ في المنطقة. حيث تسعى الولايات المتحدة الأمريكية على إحكام سيطرتها على المنطقة وخاصة بعد ازدياد النفوذ الروسي في سوريا. روسيا تسعى إلى السيطرة على سوريا بشكل كامل بعد إحكام سيطرتها على الساحل السوري ومناطق داخل سوريا، ولكن هذه السيطرة لن تكون كاملة وناجحة بتواجد قوات أمريكية في منطقة شرق الفرات ومنطقة التنف على الحدود السورية الأردنية العراقية.
الولايات المتحدة الامريكية لن تنسحب من هذه المناطق، بسبب أن انسحابها يعني سيطرة روسيا وإيران على كامل سوريا، بالإضافة أنه يوجد تحالف استراتيجي بين إيران والعراق وسوريا تحت الرعاية الروسية، الأمر الذي سوف يؤدي إلى سيطرة روسيا من شرق البحر المتوسط إلى إيران شرق، هذه السيطرة إذا ما تمت سوف تشكل تهديدا استراتيجيا على مصالح الولايات المتحدة الأمريكية في منطقة الشرق الأوسط وخاصة منطقة الخليج العربي.
لذلك يشكل التواجد الأمريكي العسكري في شرق سوريا ومنطقة التنف، أهمية جيوسياسية استراتيجية، لمنع روسيا من إكمال سيطرتها على منطقة واسعة في الشرق الأوسط وخاصة بعد تمركزها بشكل كبير على ساحل البحر المتوسط. أي أن التواجد الأمريكي في سوريا ذو أهمية جيوسياسية، بالإضافة إلى أنه منطقة مراقبة جغرافية للحدود السورية العراقية التي تعتبر خط الوصل والشريان من إيران إلى النظام السوري وحزب الله في لبنان. أي أن البترول السوري ليس الهدف من تواجد القوات الأمريكية في شرق الفرات.
This post appeared on the front page as a direct link to the original article with the above link .

Hot this week

Canada: Canada’s Retaliatory Tariffs Hurt Canadians

Ireland: As Genocide Proceeds, Netanyahu Is Yet Again Being Feted in Washington

Ukraine: Why Washington Failed To End the Russian Ukrainian War

Spain: Not a Good Time for Solidarity

Topics

Canada: Canada Must Match the Tax Incentives in Trump’s ‘Big Beautiful Bill’

Germany: Big Tech Wants a Say in EU Law: More Might for the Mighty

Germany: Trump’s Disappointment Will Have No Adverse Consequences for Putin*

             

Spain: Global Aid without the US

Spain: Not a Good Time for Solidarity

India: Trump’s Tariffs Have Hit South Korea and Japan: India Has Been Wise in Charting a Cautious Path

Related Articles

Germany: Trump’s Disappointment Will Have No Adverse Consequences for Putin*

Ireland: As Genocide Proceeds, Netanyahu Is Yet Again Being Feted in Washington

Sri Lanka: Gaza Genocide: Who Stands for Justice-and Who Stands in the Way?

Mexico: Traditional Terrorism vs the New Variety

Ukraine: Why Washington Failed To End the Russian Ukrainian War