The whole country has been affected, but it’s the scenes from New York that highlight the American drama from afar: the white USNS Comfort hospital ship in the harbor, human remains transported with forklifts in Brooklyn and the emergency hospital, made of white tents, in Central Park. The city, which more than any other city is a symbol of the endless possibilities of globalization and capitalism, is now the epicenter of the pandemic in the United States.
The number of victims has increased rapidly in recent days. On Sunday, Johns Hopkins University listed 308,850 COVID-19 cases (63,306 in New York) and 8,407 deaths (2,624 in New York). The total number of deaths may rise to between 100,000 and 240,000 if Americans strictly adhere to the restrictions in force today. Last week, Americans were stunned by the news that 100,000 body bags had been ordered.
Virologists say the next two weeks will be crucial. Apart from New York, there are large outbreaks in Detroit and Louisiana and new hotspots in Pennsylvania and Colorado. Last Saturday, President Donald Trump was quite blunt about the forecast for the coming week: “There will be a lot of death.”
The epidemic is also rapidly leading to economic disaster. In two weeks, nearly 10 million Americans applied for unemployment because they had lost their jobs, a number that is normally around 500,000 for the same period of time. The economy could shrink by 7% this year.
The United States may be a superpower and an exemplary country, but the pandemic mercilessly exposes the country's weaknesses. The dislike of federal involvement, large income disparities, lack of protection against employees being terminated and the inferior health care system are now disadvantages.
On top of that, President Trump's behavior has been utterly irresponsible for weeks. Precious time was lost by first denying the problem and then downplaying it. In mid-January, it was clear that there was a virus outbreak in Wuhan, China, but the U.S. government did not begin purchasing face masks until mid-March.
It took Trump coming face-to-face with the disaster and remaining under constant pressure because of the catastrophic forecasts before he changed his mind. And even now he makes reckless statements.
On Saturday, he again peddled a COVID-19 cure and, while preparing the country for a disastrous week with stark words, he simultaneously raised the possibility of easing restrictions at Easter to allow church attendance. On Friday, when Americans were advised to wear face masks, Trump said he would not follow the advice. You cannot beat a pandemic with disdain for science and a permanent guerrilla war against the “deep state.”
The United States is a country that is not accustomed to hedging against future disaster, and where it does not necessarily fall to the government to care for the weak. That is costing the country dearly now. But the United States is also a country that keeps surprising with new inventions, creativity and energy. A first and major bailout for the economy proved that the widely divided American political scene is not completely paralyzed. Hopefully, the famous “can-do” attitude will not abandon Americans in the coming weeks, and Trump won't make the situation worse than it already is.
Pandemie legt tekortkomingen supermacht bloot
et hele land is geraakt, maar het zijn de beelden uit New York die het Amerikaanse drama op afstand zichtbaar maken. Het witte hospitaalschip Comfort van de Amerikaanse marine in de haven, het transport van stoffelijke overschotten per heftruck in Brooklyn, het noodhospitaal van witte tenten in Central Park. De stad die als geen andere symbool staat voor ongebreidelde mogelijkheden van globalisering en kapitalisme, is nu het epicentrum van de pandemie in de VS.
Het aantal slachtoffers nam de afgelopen dagen snel toe. Johns Hopkins University telde zondag 308.850 besmettingen (waarvan 63.306 in New York), en 8.407 doden (New York 2.624). Het totaal aantal doden zou kunnen oplopen tot tussen 100.000 en 240.000 als de Amerikanen zich strikt houden aan de beperkingen die nu van kracht zijn. Vorige week werden Amerikanen opgeschrikt door het nieuws dat honderdduizend nieuwe lijkzakken besteld waren.
De komende twee weken, zeggen virologen, worden cruciaal. Buiten New York zijn er ernstige besmettingshaarden in Detroit en Louisiana en nieuwe haarden in Pennsylvania en Colorado. President Trump was zaterdag heel direct over de prognose voor de nieuwe week: „there will be a lot of death.”
De epidemie leidt ook razendsnel tot economische rampspoed. In twee weken tijd vroegen bijna 10 miljoen Amerikanen steun aan bij de overheid omdat ze hun baan zijn kwijtgeraakt, normaal zijn dat er in een vergelijkbare periode rond 500.000. De economie zou dit jaar met 7 procent kunnen krimpen.
De VS mogen dan supermacht zijn en voorbeeldland, de pandemie legt de zwakheden van het land genadeloos bloot. De afkeer van een grote overheid, de grote inkomensverschillen, de slechte ontslagbescherming en de schrale gezondheidszorg zijn nu nadelen.
Daar komt bij dat het gedrag van president Trump wekenlang ronduit onverantwoord was. Door het probleem eerst te ontkennen en vervolgens te bagatelliseren ging kostbare tijd verloren. Half-januari was duidelijk dat er een virusuitbraak was in het Chinese Wuhan, de Amerikaanse overheid begon pas halverwege maart met de aanschaf van mondkapjes.
Pas oog in oog met de rampspoed en onder de aanhoudende druk van dramatische prognoses draaide Trump bij. En ook nu nog doet hij onverantwoorde uitlatingen.
Zaterdag maakte hij weer hoopvol gewag van een coronamedicijn en terwijl hij de bevolking in ernstige bewoordingen voorbereidde op een rampzalige week, opperde hij ook de mogelijkheid dat de beperkingen met Pasen versoepeld zouden kunnen worden om kerkgang mogelijk te maken. Vrijdag kregen Amerikanen het advies mondkapjes te dragen, Trump zei dat hij het advies niet zou opvolgen. Met dedain voor wetenschap en een permanente guerrilla tegen de ‘deep state’ kun je het van een pandemie niet winnen.
De VS zijn een land dat niet gewend is om zich in te dekken tegen mogelijke toekomstige rampspoed en waar de zorg voor zwakkeren niet vanzelfsprekend een overheidstaak is. Dat wreekt zich nu. Maar de VS zijn ook het land dat steeds weer wist te verrassen met nieuwe vindingen, creativiteit en energie. Een eerste en omvangrijke reddingsoperatie voor de economie bewees dat de sterk verdeelde Amerikaanse politiek niet geheel verlamd is. Hopelijk laat die befaamde ‘can-do’-houding de Amerikanen de komende weken niet in de steek en maakt Trump de situatie niet nog erger dan ze al is.
This post appeared on the front page as a direct link to the original article with the above link
.
[T]he letter’s inconsistent capitalization, randomly emphasizing words like “TRADE,” “Great Honor,” “Tariff,” and “Non Tariff”, undermines the formality expected in high-level diplomatic correspondence.
[T]he letter’s inconsistent capitalization, randomly emphasizing words like “TRADE,” “Great Honor,” “Tariff,” and “Non Tariff”, undermines the formality expected in high-level diplomatic correspondence.