Donald Trump is not dissolving the coronavirus task force after all, and is now praising the advisory council’s “fantastic job.” The experts have time and again expressed skepticism about plans for easing restrictions.
President Donald Trump is continuing his zigzag trajectory. A day after confirming that the White House coronavirus task force would be dissolved, he reversed course. On Wednesday, he tweeted that the “CoronaVirus Task Force … has done a fantastic job” and would thus continue operating indefinitely.
He emphasized that the focus was on ensuring health and safety and on reopening the economy. In addition, he said the advisory board should concentrate on developing vaccines and treatment therapies. He reserved the right to make personnel changes, tweeting that it was possible some individuals could be added or removed.
Vice President Mike Pence had initially announced on Tuesday that the task force, which he is directing, would end its work in late May or early June. He described it as a sign of the “tremendous progress” in combating the pandemic.
Moving forward, he said, existing federal institutions, including the Federal Emergency Management Agency, would take the lead. He also added that Deborah Birx, coordinator of the task force, would remain active in an advisory capacity for as long as she was needed.
Trump himself only commented briefly on the planned dissolution. The American people were “fighters,” he said, and wanted to go back to work. He admitted that it was not a “perfect situation” but that the country couldn’t be kept closed for “five years.”*
The Criticism Was Too Much
Birx and Anthony Fauci, the director of the National Institute of Allergy and Infectious Diseases, are skeptical about easing restrictions that in some states are proceeding beyond task force recommendations. Trump recently prevented Fauci – who has spoken openly about mistakes in early management of the coronavirus crisis – from testifying before a committee in the Democrat-controlled House of Representatives. He was allowed to accept an invitation from the Senate, where Republicans hold the majority.
Until recently, one of the duties of the task force was to prepare for Trump’s daily press conferences with selected task force members. After a heavily criticized appearance by the president in which he had made the strange comment about possibly using disinfectants to treat COVID-19, Trump decided to discontinue his briefings. The fact that Trump reversed his decision to dissolve the task force is probably a result of the widespread public criticism the decision had elicited, given that the infection rates and death toll remain high.
More trouble looms for the president because of his dismissal of vaccine scientist Rick Bright. Bright, who led a research group at the National Institutes of Health, registered a complaint in which he accused the administration of, among other things, not taking his warnings seriously about the coronavirus back in January. The Democrats want him to testify in Congress.
*Editor’s note: Although accurately translated, these quoted remarks could not be independently veri
Der Präsident im Zickzackkurs
Donald Trump löst den Corona-Krisenstab doch nicht auf – und rühmt nun die „phantastische Arbeit“ des Gremiums. Die Fachleute haben sich immer wieder skeptisch zu geplanten Lockerungen der Beschränkungen geäußert.
Der amerikanische Präsident Donald Trump setzt seinen Zickzackkurs fort. Einen Tag nachdem er bestätigt hatte, dass der Corona-Krisenstab im Weißen Haus aufgelöst werde, ruderte er zurück. Am Mittwoch schrieb er auf Twitter: Die „Task Force“ habe „phantastische Arbeit“ geleistet und werde daher ihre Tätigkeit auf unbestimmte Zeit fortsetzen. Der Schwerpunkt liege auf dem Gesundheitsschutz und der Wiederöffnung der Wirtschaft. Zudem solle sich das Gremium um Impfstoffe und Therapien kümmern. Er behielt sich vor, personelle Änderungen vorzunehmen. Es könne sein, dass man einige Leute hinzufüge und andere abziehe, schrieb er.
Am Dienstag hatte zunächst Vizepräsident Mike Pence gesagt, das von ihm geleitete Gremium werde Ende Mai oder Anfang Juni seine Arbeit beenden. Das sei ein Zeichen des „enormen Fortschritts“ in der Bekämpfung der Pandemie. Fortan würden die regulären Behörden, darunter der Katastrophenschutz Fema, die Federführung übernehmen. Über Deborah Birx, die Koordinatorin des Krisenstabs, sagte er noch, sie werde beratend tätig bleiben, solange sie gebraucht werde.
Trump selbst kommentierte die geplante Abwicklung nur knapp: Die Leute in Amerika seien „Kämpfer“ und wollten zurück an die Arbeit gehen. Es sei zwar keine „perfekte Situation“, aber man könne das Land nicht „fünf Jahre“ geschlossen halten.
Die Kritik war zu massiv
Birx und Anthony Fauci, der führende Fachmann für Infektionserkrankungen, bewerten die Lockerung der Kontaktbeschränkungen, die in einigen Bundesstaaten weiter geht als vom Krisenstab empfohlen, skeptisch. Zuletzt hatte Trump darauf hingewirkt, dass Fauci, der offen über Fehler im anfänglichen Krisenmanagement gesprochen hatte, nicht vor einem Ausschuss des von den Demokraten kontrollierten Repräsentantenhauses aussagen konnte. Eine Einladung des Senats, wo die Republikaner die Mehrheit haben, durfte er annehmen.
Eine der Aufgaben des Krisenstabs war es bis vor kurzem, die täglichen Pressekonferenzen Trumps mit ausgewählten Mitgliedern des Gremiums vorzubereiten. Nach einem vielkritisierten Auftritt des Präsidenten, in dem dieser merkwürdige Bemerkungen über den möglichen Einsatz von Desinfektionsmitteln in der Covid-Therapie gemacht hatte, entschied er, auf seine Briefings zu verzichten. Dass Trump seine Entscheidung, den Krisenstab aufzulösen, wieder rückgängig machte, dürfte der breiten öffentlichen Kritik angesichts anhaltend hoher Infektions- und Totenzahlen geschuldet sein.
Weiterer Ärger droht dem Präsidenten durch die Versetzung des Impf-Fachmanns Rick Bright. Bright, der eine Forschungseinrichtung im Nationalen Gesundheitsinstitut leitete, reichte eine Beschwerde ein. Er wirft der Regierung unter anderem vor, dass seine Warnungen vor dem Coronavirus im Januar nicht ernstgenommen worden seien. Die Demokraten wollen ihn im Kongress anhören.
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U.S. companies, importers and retailers will bear the initial costs which most economists expect to filter through the supply chain as a cost-push inflation.