With a health crisis that well and truly exists, but one that he has spent most of his time downplaying, Donald Trump is trying to juxtapose another crisis, this one a security crisis that is entirely made up. It is thus in the name of “law and order,” though he is notorious for obeying a reflex that only ever consists of sowing disorder, that his government deployed federal troops in Portland, Oregon, last week to quell anti-racist protests in defiance of the objections and prerogatives of Democratic municipal authorities. Not satisfied with the fact that "Numerous people are in jail or will go to jail," Trump threatened to send federal agents to other large “out of control” cities, something that he did on Wednesday in Chicago where he considers the situation to be “worse than Afghanistan, by far.”
This is madness. At its heart, it is, above all, about tarnishing, by any means necessary, the Democrats who play an important political role at the local level. Trump has not ceased to diminish the largely peaceful protests which have engulfed the United States since the murder of George Floyd in May — a man who suffocated under the knee of a Minneapolis police officer — as disorder. He clumsily confuses voters by amalgamating the anti-racist movement with the crime problems that have long plagued many U.S. cities.
Americans would see it more clearly if the much-listened-to and very Republican channel Fox News was not so propagandist. If Sean Hannity, one of its most insufferable stars, did not reduce political life to a sacred war against the “Bolsheviks” who have taken control of the Democratic Party, and who have turned Joe Biden into a “puppet” for their “extreme left” projects.
With 100 and some days until the presidential election, the president must smell trouble. And it’s because he smells trouble that he resigned himself on Tuesday to acknowledging the severity of the COVID-19 pandemic and to recommending that masks be worn. For the time being. We will come to understand that it is not so much the resurgence of the coronavirus that made him react, but the polls that say again and again he is in free fall against Democrat Biden.
Sending federal troops to Portland, and now Chicago and Albuquerque, is appalling, because the logic is a logic of occupation. For a week in Portland, protesters were arrested by unidentified agents, taken in unmarked vehicles, interrogated without justification and then released. Otherwise moderate voices went so far as speaking of a slide into fascism. Others assert that the White House’s actions are tantamount to encouraging the formation of a paramilitary nebula which far right activists will want to join. Among the agents dispatched to Portland, some belong to a Border Patrol group specializing in the fight against drugs. The group’s poor reputation for respecting human rights precedes it. And its leadership is blindly pro-Trump.
A number of Democratic mayors — from Portland, Seattle, Chicago, Atlanta, Kansas City and Washington — have denounced the federal government’s “unilateral deployment” of agents into city streets, asking it to abandon these plans. In vain.
It is not unusual for the number of shootings and homicides to increase in summer in large American cities. But this year, these cities are experiencing a particularly serious and sudden rise in violence — in New York, Chicago and Atlanta, among others — and the majority of the victims are African Americans.
The economic crisis induced by the pandemic obviously has something to do with it. But one must also acknowledge the diminished motivation of local police forces, like in New York, where leaders are resisting the systematic reforms made urgent by George Floyd's murder. In the intermediate term, the reduction of funding for police services decided by municipal councils is stirring debate. But there is a more fundamental abscess to burst: the one that allowed police officers, over time, to equip themselves, by collective agreement, with protections that shield them from any accountability. That is why the undeniably progressive Minneapolis City Council’s efforts at reform have been met with resistance by Bob Kroll, the reactionary president of the Police Officers Federation of Minneapolis. It represents a cancer that has metastasized in a good number of cities, says former Minneapolis Mayor R. T. Rybak. Furthermore, the U.S. president's behavior not only conceals the social problems arising out of this cancer, it amplifies them.
À une crise sanitaire qui existe bel et bien, mais qu’il aura passé l’essentiel de son temps à minimiser, Donald Trump essaie d’en juxtaposer une autre, sécuritaire celle-là, mais créée de toutes pièces. C’est ainsi qu’au nom de « la loi et l’ordre », alors qu’il est notoire qu’il obéit à un réflexe qui ne consiste jamais qu’à semer le désordre, son gouvernement a déployé la semaine dernière des forces fédérales à Portland, en Oregon, pour y mater les manifestations antiracistes, au mépris des objections et des prérogatives des autorités municipales démocrates. Non content d’avoir envoyé « plein d’anarchistes en prison »,M. Trump avait menacé d’envoyer des agents fédéraux dans plusieurs autres grandes villes « hors de contrôle », ce qu’il a fait mercredi à Chicago où il juge la situation « pire qu’en Afghanistan, et de loin ».
On nage ici en plein délire. Au fond, il s’agit surtout de salir par tous les moyens les démocrates qui jouent, à l’échelle municipale américaine, un rôle politique important. M. Trump n’a eu de cesse de réduire à des « troubles » les manifestations largement pacifiques qui ont submergé les États-Unis après le meurtre en mai de George Floyd, mort étouffé sous le genou d’un policier à Minneapolis. Il embrouille grossièrement les électeurs en amalgamant le mouvement antiraciste et les problèmes de criminalité que vivent en effet, et ce, depuis longtemps, de nombreuses villes du pays.
Les Américains y verraient plus clair si la très écoutée et très républicaine chaîne Fox News n’était si propagandiste. Si Sean Hannity, l’une de ses plus imbuvables vedettes, ne réduisait pas la vie politique à une guerre sainte contre les « bolcheviks » qui ont pris le contrôle du Parti démocrate et qui ont fait de M. Biden une « marionnette» de leurs projets « d’extrême gauche ».
À cent et quelques jours de la présidentielle, le président sent sûrement la soupe chaude. Et c’est parce que la soupe est chaude qu’il s’est résigné mardi à reconnaître la gravité de la pandémie de COVID-19 et à recommander le port du masque. Pour le moment. On aura compris que ce n’est pas tant la résurgence du coronavirus qui le fait réagir que les sondages qui le disent, à répétition, en chute libre face au démocrate Joe Biden.
L’envoi de forces fédérales à Portland, puis maintenant à Chicago et à Albuquerque, est consternant, car la logique est une logique d’occupation. Depuis une semaine à Portland, des manifestants ont été arrêtés par des agents non identifiés, emmenés dans des véhicules banalisés, interrogés sans justification puis relâchés. Des voix autrement modérées sont allées jusqu’à parler de dérive fasciste. D’autres font valoir que le geste de la Maison-Blanche revient à encourager la formation d’une nébuleuse paramilitaire à laquelle vont vouloir se joindre des militants d’extrême droite… Parmi les agents dépêchés à Portland, certains appartiennent à un groupe de la Border Patrol, spécialisé dans la lutte antidrogue. Sa mauvaise réputation la précède en matière de respect des droits de la personne. Et son leadership est aveuglément pro-Trump.
Nombre de maires démocrates — de Portland, Seattle, Chicago, Atlanta, Kansas City, Washington… — ont dénoncé auprès du gouvernement fédéral ce « déploiement unilatéral » d’agents dans les rues des villes en lui demandant de renoncer à ses projets. En vain.
Il n’est pas inhabituel que le nombre de fusillades et d’homicides augmente en été dans les grandes villes américaines. Mais elles connaissent cette année une flambée de violence particulièrement grave — à New York, Chicago et Atlanta, entre autres — et ses victimes sont majoritairement afro-américaines.
La crise économique induite par la pandémie y est évidemment pour quelque chose. Mais il faut aussi pointer la grève du zèle par des corps policiers municipaux dont les dirigeants, comme à New York, résistent aux réformes systémiques que le meurtre de M. Floyd a rendues urgentes. Dans l’immédiat, la réduction des budgets des services policiers décidés par les conseils municipaux de certaines villes fait débat. Mais il y a un abcès plus fondamental à crever : celui par lequel les policiers ont pu se doter avec le temps, par convention collective, de protections qui les blindent contre toute obligation d’imputabilité. Ainsi en est-il de Minneapolis où les efforts de réforme déployés par un conseil municipal indéniablement progressiste se heurtent à la résistance au changement de Bob Kroll, le président réactionnaire de la fédération locale des policiers. Il représente un cancer qui a métastasé dans bien des villes, dit son ancien maire R.T. Rybak. Aussi, le comportement du président américain ne fait pas qu’occulter les problèmes de santé sociale que soulève ce cancer, il les amplifie.
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[T]he letter’s inconsistent capitalization, randomly emphasizing words like “TRADE,” “Great Honor,” “Tariff,” and “Non Tariff”, undermines the formality expected in high-level diplomatic correspondence.
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