The US May Win the Battle Over Nord Stream 2, but Will Lose Overall

Published in Pravda
(Russia) on 14 August 2020
by Lyubov Stepushova (link to originallink to original)
Translated from by Jodie Parkinson. Edited by Olivia Parker.
The U.S. will stop Nord Stream 2, if it wants to.

On Tuesday, the German-Finnish energy company Uniper warned shareholders in a report that, due to American sanctions (expected to pass in October along with the National Defense Authorization Act), the Nord Stream 2 pipeline will likely be delayed or not completed at all.

“With the U.S. intensifying their efforts on targeted sanctions against the Nord Stream 2 project, the probability of a delay or even non-completion of the pipeline is increasing,” the company wrote in its report. The same news was reported earlier by the German joint gas company Zukunft Erdgas.

Such pessimism is justified. The United States threatened sanctions against everyone who has anything to do with the pipeline, including the German port of Sassnitz, which is owned by the federal state of Mecklenburg-Vorpommern — that is, directly against the state. Moreover, Washington refuses to engage in any kind of negotiations with the European Union on this issue.

Europe Acknowledged Political Pressure
Twenty-four countries in the E.U. have signed a note of protest against U.S. interference in the construction of the Nord Stream 2 gas pipeline, the German newspaper Die Welt has reported. It has also been disclosed that the demarche containing charges of a violation against international law was sent to the U.S. State Department on Wednesday.

This is a good sign for the construction of the pipeline and for the fortunes of Gazprom, the Russian gas firm.

The action makes sense, as the threat harms more than just Russia and Germany. Nord Stream 2 AG is headed by Gazprom, but is backed by companies from all over Central Europe: Uniper and Wintershall (BASF) from Germany, Royal Dutch Shell from Great Britain and the Netherlands, OMV from Austria and Engie from France.

The Project is Economically Beneficial to Europe

Europe depends on obtaining 35% of their natural gas from Russia, and that share is decreasing, as Germany relies on only 10%. Therefore there is no need for a concern of dependence on Russia, which the U.S. is so worried about.

The economic benefit for the EU is clear: natural gas will play a key role in Europe’s transition to clean sources of energy, and pipeline gas is cheaper in the long term than liquefied natural gas.

Furthermore, let’s not forget that the Nord Stream pipelines were originally intended to provide greater independence from politically unstable transit countries such as Ukraine and now, Belarus.

Europe Understands: “The Further into the Forest, the More Firewood”*

The situation is not simple: the U.S. can indeed block the project, but then Europe can say goodbye to its sovereignty. Americans will understand that sanctions are effective and will push their interests in other areas: steel, aluminum, automobiles, aviation, solar energy, power plants, IT and other internet technology.

There are reports in the German press that Europeans will work anonymously on the last 160 kilometers of Nord Stream 2. Texan senator Ted Cruz, in response to rumors of “mysterious” living quarters and anchorage of ships off the island of Rugen, threatened “crushing legal and economic sanctions” against the port of Sassnitz.

Three Response Options at This Moment

At the moment, the German magazine Focus writes, there are three possibilities for Germany and the E.U. to confront the U.S:

1. Respond to each of President Donald Trump’s attacks with a counterattack — sanctions against sanctions. For example, a ban on LNG imports from the U.S.

2. Utilize all diplomatic powers: according to Article 96 of the Charter of the United Nations, the General Assembly or the UN Security Council may seek the opinion of the International Court of Justice on any legal matter. When the International Court of Justice in The Hague declares sanctions related to the U.S.’ Countering America’s Adversaries Through Sanctions Act to be contrary to international law, the U.S. government will be considered a criminal worldwide. With such a loss of face, it will be much more difficult for Trump to implement his threats. Thus, there is some hope for diplomacy. But international law experts have doubts as to whether the prevailing opinion will be in favor of Nord Stream.

3. File a complaint with the World Trade Organization: this will only have a chance of legal success if the U.S. not only threatens sanctions, but also implements them. So far, however, the U.S. has been successful at only leveling threats: construction work on Nord Stream 2 has been suspended for several months.

The magazine concludes that none of the three options offer a dramatic ‘silver bullet’ solution. Trump has effectively cornered the E.U. Indeed, the next few months will prove a toxic test for German and European diplomacy, as well as global trade.

Our take is that the U.S. may win this battle, but will lose good relations with its allies, who will begin the painstaking work of distancing themselves from Washington, first by lifting sanctions on Russia. The situation resembles that of Belarus: Lukashenko won the battle for the presidency, but lost Belarus. Trump will win the battle for Nord Stream 2, but he will lose Europe.

The Umka Rushes to the Rescue

Meanwhile, the Poles believe that Gazprom continues to prepare for the completion of the pipe, and not from Sassnitz, but from Kaliningrad. On Aug. 2, the Umka multipurpose supply ship set off for the Baltic Sea from Murmansk and will arrive in Kaliningrad on Aug. 14. The ship is owned by the rescue service of the Russian Ministry of Transport, writes Polish news site BiznesAlert.

It is also likely, according to BiznesAlert, that the Baltic Researcher (which arrived in Kaliningrad in early August), the ships, Ivan Sidorenko and Ostar Sheremet (which were previously registered as units owned by Gazprom) and the supply vessel Erri (owned by the Russian company Femco) will be used in the continuation of the pipeline’s construction.

The ships are equipped with positioning systems, some of which have already been used in laying pipes along the seabed.

*Editor’s note: This is a Russian idiom meaning the deeper you dig into a situation, the more problems you encounter


США могут выиграть битву за "Северный поток-2", но проиграют в целом

США выиграют битву за "Северный поток-2", если захотят, но проиграют в целом. С политической точки зрения, Россия и ЕС выступают единым фронтом против США. Кто бы мог подумать об этом несколько лет назад?

Если захотят, США остановят "Северный поток-2"

Во вторник немецко-финская энергетическая компания Uniper в своем отчете предупредила акционеров, что из-за американских санкций (принятие которых ожидается в октябре вместе с "Законом об обороне") "возросла вероятность того, что строительство газопровода затянется или вообще не будет завершено".

"США активизировали свои усилия в плане адресных санкций против проекта" Северный поток-2", что увеличивает вероятность того, что будут задержки в строительстве газопровода или вообще он будет не завершен", — написала группа в своем отчете. Об этом же сообщала ранее германская Газовая объединённая компания Zukunft Erdgas.

Такой пессимизм оправдан — США пригрозили санкциями всем, кто имеет хоть какое-нибудь отношение к газопроводу, в том числе порту Засниц, который находится в собственности федеральной земли Мекленбург-Передняя Померания, то есть — напрямую государству. Причем Вашингтон отказывается от любых переговоров с Евросоюзом по этому вопросу.

Европа признала политическое давление

Двадцать четыре страны Европейского союза подписали ноту протеста против вмешательства США в ход строительства газопровода "Северный поток-2", сообщило издание Die Welt. Сообщается, что демарш, содержащий обвинение в нарушении международного права, был направлен в Госдеп США еще в среду.

Это хороший знак для стройки и "Газпрома". 

Позиция понятна, угроза затрагивает не только Россию и Германию. Корпорацию Nord Stream 2 AG возглавляет "Газпром", но за ним стоят компании со всей Центральной Европы: немецкий Uniper и Wintershall (BASF), британо-нидерландская Royal Dutch Shell, австрийская OMV и французская "Энжи".

Экономически проект выгоден Европе

Европа зависит от природного газа из России процентов на 35, и эта доля снижается, Германия — на 10 %, поэтому говорить о попадании в зависимость от России, о чём так беспокоятся США, не приходится.

Но экономическая выгода для ЕС очевидна — природный газ будет играть ключевую роль в энергетическом переходе Европы от грязных источников к чистым, кроме того, трубопроводный газ в долгосрочной перспективе дешевле СПГ.

Не надо также забывать, что первоначально трубопроводы "Северный поток" предназначались для обеспечения большей независимости от политически нестабильных транзитных стран, таких как Украина, а теперь к ней прибавилась и Белоруссия.

Европа понимает:"чем дальше в лес, тем больше дров"

Ситуация непростая: США, действительно, могут заблокировать проект, но тогда Европа может проститься со своим суверенитетом — американцы поймут, что санкции действенны, и будут продавливать свои интересы по другим направлениям: сталь, алюминий, автомобили, авиация, солнечная энергия, крупные электростанции, IT и интернет-технологии.

В немецкой прессе есть сообщения, что европейцы будут работать анонимно на последних 160 километрах "Северного потока-2". Техасский сенатор Тед Круз в ответ на слухи о "загадочных" жилых помещениях и стоянке судов у острова Рюген в качестве меры  пригрозил "финансовым разрушением" порта Засниц.

Три варианта ответа США на текущий момент

На текущий момент, пишет Focus, для Германии и ЕС есть три возможности для противостояния США:

"1. Отвечать на каждый удар Трампа встречным ударом: санкциями против санкций. Например, запрет на импорт СПГ из США.

2. Использовать все дипломатические возможности: согласно статье 96 Устава ООН, Генеральная ассамблея или Совет безопасности ООН может запросить мнение Международного суда по любому юридическому вопросу. Когда Международный суд в Гааге объявит санкции США CAATSA противоречащими международному праву, правительство США во всем мире будет считаться преступником. С такой потерей лица Трампу будет намного сложнее реализовать свои угрозы, поэтому есть надежда на умеренную дипломатию. Но у международных юристов есть сомнения, будет ли мнение экспертов в пользу "Северного потока".

3. Подать жалобу во Всемирную торговую организацию (ВТО): это будет иметь юридические шансы на успех только в том случае, если США не только пригрозят санкциями, но и осуществят их. Однако пока что США уже успешно справились с угрозами: строительные работы на "Северном потоке-2" приостановлены на несколько месяцев".

"Ни один из трех вариантов не предлагает кардинального решения в виде "серебряной пули". Трамп загнал ЕС в угол. Следующие несколько месяцев станут токсичным испытанием для немецкой и европейской дипломатии и мировой торговли", — делает вывод Focus.

Наш вывод таков, США могут выиграть эту битву, но проиграют хорошие отношения с союзниками, которые начнут кропотливую работу по дистанцированию от Вашингтона, и первое, что они сделают — начнут снимать санкции с России. Ситуация напоминает белорусскую: Лукашенко выиграл битву за кресло президента, но потерял Белоруссию. Трамп выиграет битву за "Северный поток-2", но потеряет Европу.

"Умка" спешит на помощь

Между тем поляки считают, что "Газпром" продолжает готовиться к достройке трубы, причем не из Засница, а из Калининграда. 3 августа многоцелевой корабль снабжения "Умка" отправился в путь в Балтийское море из Мурманска и прибудет в Калининград 14 августа. Судном владеет спасательная служба Министерства транспорта РФ, пишет biznesalert. pl .
Также, вероятно, по мнению сайта, будут задействованы в продолжении строительства "Северного потока-2" судно "Балтийский исследователь", которое прибыло в Калининград в начале августа, суда "Иван Сидоренко" и "Остап Шеремета", которые до недавнего времени находились в реестре как единицы, принадлежащие "Газпрому", и судно снабжения Erri, принадлежащее российской компании Femco.

Корабли снабжены системами позиционирования, некоторые из них уже принимали участие в прокладке труб по дну моря. 
This post appeared on the front page as a direct link to the original article with the above link .

Hot this week

Austria: The Harvard President’s Voluntary Pay Cut Is a Strong Signal

Austria: The Deal for Kyiv Is Better Than the Many Threats against It

Canada: A Guide To Surviving the Trump Era

Germany: Trump’s Selfishness

Topics

Germany: Trump-Putin Call: Nothing but Empty Talk

Austria: The Harvard President’s Voluntary Pay Cut Is a Strong Signal

Canada: No, Joly, We Don’t Want America’s Far-Left Academic Refugees

Germany: Trump’s Selfishness

Austria: Trump Ignores Israel’s Interests during Gulf Visit

Germany: Trump’s Offer and Trump’s Sword

Canada: A Guide To Surviving the Trump Era

Related Articles

Germany: Trump-Putin Call: Nothing but Empty Talk

Austria: The Harvard President’s Voluntary Pay Cut Is a Strong Signal

Canada: No, Joly, We Don’t Want America’s Far-Left Academic Refugees

Mexico: Trump and His Pyrrhic Victories