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US Elections Signal Changes in Voter Profiles and the Rebirth of Pluralism

January 25, 2021

Published in Poder 360
(Brazil) on 13 January 2021
by Nelsinho Trad (link to original link to original)

Translated from by Thiago Sebben. Edited by Jamye Sharp.

While the world watched in shock as the U.S. Capitol was invaded on the afternoon of Wednesday, Jan. 6, 2021 during the certification of the victory of President-elect Joe Biden, another important event was taking place, proving that we need to be aware of the social and political changes that the globalized world is going through.

In traditionally Republican regions, there were surges of support for Biden, a Democrat, not because the counties changed sides, but because voter participation changed and the new voters pushed strongly for a victory in defense of minorities. The difference is the profile of the new voters. They are better educated, younger, more engaged and strongly connected to social networks.

The status quo of the conservative Southern state of Georgia was challenged at the same time the Capitol was being invaded.* Democrat Raphael Warnock, a 51-year-old minister, won the runoff for one of two U.S. Senate seats up for grabs, making history as the first Black senator elected in Georgia. He won without ever previously running for office, and for the past 15 years, he served as the leader of the Ebenezer Baptist Church in Atlanta, the same church at which Black civil rights activist Martin Luther King Jr. preached until he was killed in 1968.

Warnock's win over the conservative, Republican millionaire Kelly Loeffler, a businesswoman and owner of the Atlanta Dream basketball team who has, on several occasions, taken a stand against the Black Lives Matter movement and who supports anti-LGBTQIA+ movements, amplifies the symbolism of this victory and inspires the debate on racial and social inclusion issues.

Another tight victory for the Democrats, which was extremely significant for the time we are living in, was the election of Jon Ossoff, who beat the Republican candidate, David Perdue. At 33, Ossoff will be the youngest U.S. senator in 40 years. Like Warnock, he had no previous political career in Washington. Ossoff campaigned over TikTok (a Chinese app) focusing on defending environmental issues and fighting corruption. He is a documentary film producer and investigative journalist who married a doctor he has known since high school, and who defeated a traditional politician who had never lost an election.

It is crucial to remember the weight Georgia wields as the state from which the leading names in the fight against racial segregation in the United States emerged, the most notorious being King.

We must always be attentive to change in political and social circumstances, and we have seen that in the victory of two people who were once a laughingstock in this traditional state. The racial tension and the lack of representation experienced during the entire Donald Trump administration may be one factor that influenced the strong voter turnout by minorities. In 2018, Stacey Abrams, a community rights activist, a state representative for 10 years and who lost the gubernatorial election in Georgia in the same year, worked to get out the vote, and, in doing so, led 800,000 people to register as new voters through her Fair Fight Action organization.

In this context, it is necessary to carefully observe what is happening in the United States, with a Black movement composed of young people, a movement that has such a vitality that it has managed to build a unifying and nonpolarized coalition never seen before in the United States. We are witnessing a rebirth of pluralism in the U.S., and I believe it will not be much different in Brazil.

*Editor’s note: The Georgia runoff elections for U.S. Senate took place on Jan. 5, 2021.

Eleições americanas alertam para mudança no perfil dos eleitores e no renascimento do pluralismo, por Nelsinho Trad
Apoiadores de Trump avançam contra policiais de Washington. Congresso dos EUA foi invadido em 6 de janeiro CGTN - 6.jan.2021

Nelsinho Trad
13.jan.2021

Enquanto o mundo assistia em choque à invasão à sede do Congresso norte-americano na tarde de 4ª feira (6.dez.2020), durante o processo de certificação da vitória do presidente eleito Joe Biden, outro importante acontecimento se desenhava, demonstrando que é preciso estarmos atentos às mudanças sociais e políticas pelas quais está passando o mundo globalizado.

Em regiões tradicionalmente republicanas, houve levantes de apoio à Joe Biden, candidato democrata, mas não porque condados mudaram de lado, e sim a porque a participação mudou e impulsionou fortemente a vitória em defesa das minorias. O perfil dos novos eleitores é diferente. São mais jovens, engajados, têm educação superior e estão fortemente conectados às redes sociais.

Ao mesmo tempo em que acontecia a invasão ao Capitólio, o status quo do conservador estado sulista Geórgia era desafiado. O democrata Raphael Warnock, pastor evangélico de 51 anos, conquistava em segundo turno uma das duas vagas disputadas ao Senado dos Estados Unidos, fazendo história como o primeiro senador negro eleito pelo estado da Geórgia. Isso sem nunca ter se candidatado a nenhum cargo eletivo e tendo atuado nos últimos 15 anos como líder da Igreja Batista Ebenezer de Atlanta, a mesma onde o ativista pelos direitos civis da população negra Martin Luther King Jr. pregou até ser morto, em 1968.

A vitória de Warnock foi sobre a republicana, conservadora e milionária Kelly Loeffler, empresária, dona do time de basquete Atlanta Dream, e que já se posicionou em diversas ocasiões contra o movimento Black Lives Matter e apoia movimentos anti-LGBTQIA+, o que amplia o simbolismo desta vitória e inspira o debate sobre as questões raciais e de inclusão social.

Outra resultado vitorioso para os democratas, extremamente importante para o momento que estamos vivendo, e também apertado, foi a eleição de Jon Ossof, que venceu o republicano David Perdue. Com 33 anos, Ossof será o senador mais jovem dos EUA em 40 anos. Assim como Warnock, não teve carreira política prévia em Washington. Fez campanha pelo aplicativo de vídeos divertidos TikTok (aplicativo chinês) focado na defesa das questões ambientais e contra a corrupção, é produtor de documentários e jornalista investigativo, casado com uma médica com quem namora desde o colegial, e derrotou um político tradicional que nunca havia perdido uma eleição.

É importante lembrar o peso da Geórgia como estado de onde partiram nomes dos mais importantes na luta contra a segregação racial nos Estados Unidos, sendo o reverendo Martin Luther King Jr. o mais famoso.

Temos sempre que estar atentos para as mudanças das circunstâncias políticas e sociais, e vimos que nesse estado tradicional venceram dois personagens que outrora eram motivos de chacota. A tensão racial e a falta de representatividade sofridas durante todo o governo de Donald Trump podem ser apontados como fator para a votação em massa das minorias. Em 2018, Stacey Abrams, uma ativista dos direitos da comunidade, representante estadual por dez anos e candidata derrotada ao governo da Geórgia, em 2018, trabalhou para estimular eleitores a votar e nisso, levou 800.000 pessoas a se inscreverem como novos eleitores através de sua organização Fair Fight Action.

Neste contexto, é preciso observar com atenção o que está acontecendo nos Estados Unidos, com um movimento negro composto de gente jovem, com vitalidade que está conseguindo formar uma coalizão jamais vista nos Estados Unidos, porém uma coalizão unificadora, não polarizada. Estamos assistindo por lá um renascimento do pluralismo e por aqui acredito que não será muito diferente.

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