Why Was It Biden, Not Trump, in the End? Sheer Luck Played Important Role

<--

Tagline: Lykken smilte til Joe Biden gjennom 2020. Det veide opp for en hanglende valgkamp, svake debatter og intriger, ifølge en ny bok

NYHETSANALYSE: Joe Biden fikk 7 millioner flere stemmer enn Donald Trump.

Men det som kan fremstå som en solid seier, var alt annet enn det.

Amerikanske presidentvalg handler om delstater og valgdelegater. Hadde Trump sikret seg 42.918 flere stemmer i Wisconsin, Georgia og Arizona, ville han nå vært i gang med sin andre presidentperiode (se fakta).

Faktisk var Trump betydelig nærmere å bli gjenvalgt i 2020 enn Clinton var å bli president i 2016.

Fakta

Trumps korteste vei til seier

Hadde Trump vunnet Wisconsin, Georgia og Arizona, ville han og Joe Biden hatt 269 valgdelegater hver.

Ved et slik uavgjortresultatet er det opp til hver delstats delegasjon i Representantenes hus å avgjøre hvem som blir president. Hver delstat har en stemme hver.

Ettersom republikanerne kontrollerer flest slike delegasjoner, ville Trump etter all sannsynlighet vunnet avstemningen og blitt president.

I et så jevnt valg kan tilfeldigheter, enkelthendelser og ikke minst flaks spille en avgjørende rolle.

Jonathan Allen, politisk kommentator i NBC, og Amie Parnes, korrespondent for nettstedet The Hill, peker på at Biden hadde en god dose av det siste.

«I 2016 måtte alt gå galt for Hillary Clinton for at Trump skulle kunne vinne. Denne gangen hadde Biden så mye hell og lykke som man bare kan forestille seg», skriver de to i den nye boken Lucky – How Joe Biden Barely Won The Presidency.

Her er noen av gangene ting gikk Bidens vei i kampen om Det hvite hus:

1. Hell i Iowa

Demokratenes nominasjonsvalg startet i Iowa i februar 2020. Biden fikk en elendig start.

Folkemøtene hans var stusslige seanser. Talene var vanskelige å henge med på. Lyden var dårlig. Folk gikk underveis.

«Dette holder ikke til å bli president», tenkte jeg for meg selv der jeg sto i en gymsal i hovedstaden Des Moines.

Biden endte på en skuffende fjerdeplass i Iowa, men få fikk det med seg. Først ble en toneangivende meningsmåling, som ville gitt et forvarsel om Bidens svake prestasjon, trukket på grunn av en feil. Og på selve valgnatten kollapset stemmeopptellingssystemet. Det tok ukevis før et endelig resultat var klart.

Dermed slapp Biden i stor grad unna medieoppmerksomheten den skuffende plasseringen normalt ville gitt.

2. Lykke på debattscenen

Bidens debattopptredener ble jevnt over sett på som svake, men han slapp likevel relativt billig unna fordi mange av de andre demokratiske kandidatene valgte å angripe hverandre.

Da Pete Buttigieg steg på målingene, var senator Amy Klobuchar blant dem som så seg tjent med å gå rett i strupen på ham.

En annen utfordrer, mangemilliardær Mike Bloomberg, ble stilt til veggs av Elizabeth Warren, blant annet for sin behandling av kvinnelige medarbeidere. Han fikk aldri vind i seilene igjen etter det.

Mange ledende demokrater undervurderte også Bidens sjanser. I boken går det frem at Barack Obama var blant skeptikerne. Ekspresidenten fryktet at Biden ville dumme seg ut.

3. Flaks etter første seier

Biden vant ingen av de tre første nominasjonsvalgene. Valgkampkassen var bunnskrapt.

Rådgiverne foreslo på et tidspunkt at Biden tok opp lån med sikkerhet i sitt eget hus. De andre kandidatene luktet blod og jaktet på Bidens medarbeidere. Internt i valgkampapparatet var stemningen tidvis svært dårlig.

Men nominasjonsvalget i Sør-Carolina endret alt. Biden tok en klar seier i delstaten som har en stor afrikansk-amerikansk velgermasse. I løpet av kort tid trakk alle de andre moderate kandidatene seg. Velgerne deres sluttet i stor grad opp om Biden.

I stedet for at han måtte kjempe mot Bernie Sanders i månedsvis, som Clinton i 2016, ble det raskt klart at Biden kom til å bli partiets presidentkandidat.

4. God timing med korona

Før koronaviruset var Trump i en relativt sterk posisjon. Økonomien var god og han var akkurat blitt frikjent i den første riksrettssaken. Ifølge forfatterne av Lucky hadde Trumps rådgivere stor tro på seier – selv om meningsmålingene viste at Biden ledet.

Så kom covid-19. Tallet på smittede og døde dominerte mediebildet. Det samme gjorde Trumps håndtering av pandemien. Hans sterkeste kort, økonomien, gikk rett vest.

Samtidig kunne Biden innta en tilbaketrukket rolle i sitt eget hjem og la presidenten steke i sitt eget fett.

I boken siteres en av Bidens rådgivere på noe hun aldri ville sagt offentlig: «Covid er det beste som noensinne kunne skjedd ham».

5. Tur med Trump

Trumps opptreden i valgkampinnspurten hjalp også Biden.

Da presidenten selv ble syk, mente enkelte av rådgiverne hans at det var en gyllen anledning til å legge om kursen og vise empati med koronarammede amerikanere.

I stedet gjorde Trump det motsatte. «Ikke la det dominere livet ditt», skrev han på Twitter etter sitt eget sykehusopphold.

– Hvis Trump bare hadde erkjent at det fantes et virus, slått fast at situasjonen var sykt vanskelig og lagt om tonen, ville vi blitt knust, sier en mangeårig Biden-rådgiver i boken.

Trump nektet også å stille opp i den andre presidentdebatten da det ble klart at den skulle foregå digitalt. Biden-leiren jublet. De så en president som frivillig ga fra seg en av få muligheter til å ta innpå Biden før valgdagen.

En annen tapt mulighet var redningspakken det ble forhandlet om. Hadde Trump fått sende ut en ny runde med sjekker til velgerne rett før valget, kunne det potensielt ha bedret vinnersjansene betydelig.

I stedet foretok Trump flere pussige valg. En dag tok han livet av forhandlingene. Noen dager senere ville han gjenoppta dem. Redningspakken kom først på plass etter valgnederlaget.

Fortsetter medvinden?

Biden har tatt over et land i dyp krise, både økonomisk og helsemessig. Antallet migranter på grensen har økt kraftig siden han tok over. Rasedebatten kan ta full fyr igjen når som helst.

Men alt er ikke bekmørkt. Vaksineutrullingen i USA går langt raskere enn i Europa. 110 millioner doser er blitt satt til nå. Samtidig er tallene over smittede, sykehusinnlagte og døde de laveste på mange måneder.

På toppen av det har Biden fått igjennom en redningspakke på 1900 milliarder dollar. I tillegg til sjekker på 1400 dollar pr. person, inneholder den mange av demokratenes hjertesaker.

Meningsmålingene viser at lovpakken er populær blant velgerne, og prognosemakerne i OECD mener den amerikanske økonomien vil vokse i rakettfart utover i 2021.

Joe Biden har opplevd mange nedturer i sitt liv. Det vil helt sikkert komme nye. Men akkurat nå ser det ut til at medvinden fra 2020, fortsetter i 2021.