Cuba-US: Antagonisms and Paradoxes. What Will Biden Say?

April 15, 2021

Published in Correio Braziliense
(Brazil) on 6 April 2021
by Ambassador Pedro Mozon – General Consulate of Cuba in São Paulo (link to original link to original)

Translated from by Sarah Marek. Edited by Michelle Bisson.

The history of relations between Cuba and the United States after the triumph of the Cuban revolution in 1959 is full of strong antagonisms and real paradoxes. On the one hand, there is a dismal, theoretical Cuba, which was constructed by powerful neighbors from the north and which is disseminated continuously by major media outlets, and on the other hand, the real Cuba, which is enjoyed by Cubans, many friends, and the tourists who visit us.

I could speak profusely on this topic, since there has been more than 62 years of aggression against this small Caribbean island, whose only sin was to cling obstinately to its independence, sovereignty and self-determination.

For that reason, this article objects concisely to the qualities promoted by the United States against some attributes of the Cuban reality.

The U.S. says: “There is no democracy in Cuba.”

Cuba says: “The people have really participated in the government of the country.” This is demonstrated by:
- In elections, the population chooses its neighborhood representatives without partisan intervention; ideology, political position, race, sex and sexuality do not matter. More than 85% of the population votes, with neither police presence nor violence. Children “protect” the polls, and candidates are elected for who they are, not their promises;
- The people have identified themselves and are the protagonists of the policies that distinguish the country. For that reason, in Cuba, one can speak of authentic government of the people;
- Cubans massively participated in the literacy campaign and in defense of the country, periodic vaccinations and protection against natural disasters, etc., and the historic protests in support of the government and against the embargo;
- The population is consulted on the government, economy and society. Multiple critical opinions are embedded in state policies. This was evidenced recently in the 2019 Constitution. The people contributed thousands of opinions to the project, and it was approved by more than 86% of the population in a popular referendum, in a secret ballot and in the face of an antagonistic campaign by the United States;
- Cubans participated massively in multiple solidarity missions. Hundreds of thousands helped in Angolan independence; more than 400,000 doctors and the Henry Reeve Brigade have collaborated with many countries against COVID-19 and in relief from natural disasters. Cuba promoted international literacy projects;
- The people support and are proud of the decision to offer free medical care to more than 26,000 children infected in the Chernobyl nuclear accident, and of the existence of the Latin American School of Medicine, which trained millions of doctors from the world’s poorest nations.

The U.S. says: “Cuba does not respect human rights.”

Cuba says: “Cuban human rights are not ethereal; they are tangible and benefit the majority of the people.” This is precisely what keeps them very united in supporting the system and the revolutionary government.

- In Cuba, legal and structural discrimination against women and racism have disappeared;
- Medical care and education are free and universal. Maternal and infant mortality are among the lowest in the world, life expectancy is one of the highest, the level of HIV is very low and is not transmitted from mother to child;
- Despite the embargo, there is a very low prevalence of malnutrition. There is no severe child malnutrition; there are neither children nor adults living on the streets. It is a very safe country with low crime levels because of the absence of wealth inequality, and education and culture levels are high;
- Although the people are very rebellious, there are no noteworthy popular protests against the government, nor is there political repression or torture, which is significant.

The United States’ embargo makes it difficult to access scientific and technological resources and should stop scientific and technological development in Cuba.

Certainly, but, paradoxically, scarcity spurred Cubans’ initiative, thanks to high levels of education, state policy and national pride. A lot was done with very little, proven especially in education, medicine, biotechnology and pharmaceuticals.

That is why, even with the embargo, many important Cuban medications against cancer, hepatitis, meningitis, diabetes, vitiligo, etc., are unique in the world. Cuba now has five vaccine candidates against COVID-19, two of them in the final phase. The people will be vaccinated in 2021, and we will be able to export the vaccines to other countries.

Finally, it is worth asking if the Joe Biden administration will be capable of acting with humanity and common sense in regard to Cuba.

A história das relações entre Cuba e Estados Unidos depois do triunfo da Revolução Cubana em 1959 está cheia de fortes antagonismos e verdadeiros paradoxos. Por um lado, existe uma Cuba virtual funesta, que foi construída pelos poderosos vizinhos do norte e que são divulgadas continuamente por grandes meios de imprensa e, por outro, a Cuba real, que é a que desfrutam os cubanos, muitos amigos e turistas que nos visitam.

Poderia falar profusamente desse tema, uma vez que já são mais de 62 anos de agressões contra essa pequena ilha do Caribe, cujo único pecado foi apegar-se obstinadamente à sua independência, soberania e autodeterminação.

Por isso, neste artigo se opõe, sinteticamente, os qualificativos promovidos pelos Estados Unidos contra alguns atributos da realidade cubana.

EUA dizem: “Em Cuba não há democracia”.

Cuba diz: “O povo participou realmente no governo do país”. Isso é demonstrado em:
– Nas eleições a população elege seus representantes de bairro sem intervenção partidária; não importam ideologia, posição política, raça, sexo e inclinação sexual. Vota mais de 85 %, sem presença policial, nem violência. Crianças “protegem” as urnas e se elege por biografias, não promessas;
– O povo se identificou e é protagonista das políticas que distinguem o país, por isso em Cuba pode-se falar de autêntico governo do povo;
– Os cubanos participaram massivamente na alfabetização, na defesa do país, vacinações periódicas e na proteção contra desastres climáticos, etc., e são históricas as manifestações em apoio ao governo e contra o bloqueio.
– Consulta-se a população sobre governo, economia e sociedade. Múltiplas opiniões críticas se insertam nas políticas estatais. Mostra recente foi a Constituição de 2019. O povo contribuiu com milhares de opiniões ao projeto e se aprovou por mais de 86% em referendo popular, em votação secreta e frente a uma campanha antagônica de EUA;
– Os cubanos participaram massivamente em múltiplas missões solidárias. Centenas de milhares ajudaram na independência de Angola; mais de 400 mil médicos e o contingente Henry Reeve colaborou em muitos países contra a covid-19 e no auxilio contra catástrofes naturais. Cuba impulsionou projetos de alfabetização internacionais;
– O povo apoia e está orgulhoso pela decisão de oferecer atendimento médico gratuito a mais de 26 mil crianças contaminadas no acidente nuclear de Chernobyl e pela existência da Escola Latino-americana de Medicina, que formou milhões de médicos do mundo pobre;

EUA dizem: “Cuba não respeita os direitos humanos”.

Cuba diz “Os direitos humanos dos cubanos não são etéreos, são tangíveis, beneficiam a maioria do povo”. É precisamente isso o que os mantêm muito unidos no apoio ao sistema e ao governo revolucionário.
– Em Cuba desapareceu a discriminação legal e estrutural da mulher e o racismo;
– A atenção médica e educação são gratuitas e universais. A mortalidade materna e infantil está entre as mais baixas do mundo, a esperança de vida, é uma das mais altas, o nível de HIV é muito pequeno e não se transmite de mãe para filho;
– Apesar do bloqueio, há uma prevalência muito baixa de subalimentação. Não existe desnutrição infantil severa; não há adultos, nem crianças vivendo nas ruas;
É um país muito seguro com níveis mínimos de delinquência, pois está ausente a polarização crítica da riqueza, e os níveis da educação e cultura são altos;
– Embora o povo seja muito rebelde, não há manifestações populares de relevância contra o governo, nem repressão policial e tortura, o que é significativo;

O bloqueio dos EUA dificulta o acesso a recursos científicos e tecnológicos e deveria frear o desenvolvimento científico e tecnológico em Cuba.

Certo, mas, paradoxalmente, a escassez estimulou a iniciativa dos cubanos, graças aos altos níveis de educação, a política estatal e o orgulho nacional. Foi feito muito com muito pouco. Comprovado, especialmente, na educação, na medicina, na biotecnologia e na farmacêutica.

Por isso, mesmo com o bloqueio, muitos importantes medicamentos cubanos são únicos no mundo, contra o câncer, hepatites, meningites, diabetes, vitiligo, etc. Agora Cuba tem cinco vacinas candidatas contra a covid-19, duas delas em fase final. O povo estará vacinado em 2021 e poderemos exportar o medicamento para outros países.

Finalmente, vale a pena se preguntar se a administração Biden será capaz de atuar com humanismo e sentido comum em relação a Cuba.

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