A Situation Like Britney Spears’ Could Happen Here, Too

Published in Maariv
(Israel) on 16 August 2021
by Ruth Dayan Wolfner (link to originallink to original)
Translated from by Rebecca K. Koenigsberg. Edited by Helaine Schweitzer.
The pop star’s struggle, which finally came to a close at the end of the week, cast a dark cloud over the institution of conservatorship. The Israeli judicial system must do everything it can so that a situation like that will not happen here.

Britney Spears’ extended conservatorship battle finally ended last week when her father, James, told a U.S. court that he was voluntarily resigning as the conservator for his daughter and as manager of her business and finances.

It is well known that this whole situation started in 2007, when Spears, 26 at the time, suffered a mental breakdown. At the time, she was married and the mother of two children. She was hospitalized against her will, her husband was awarded custody of her children and the court appointed her father as her conservator, on a temporary basis at first, and later permanently.

For many years now, Spears has been under her father’s conservatorship, but she was allowed to appear in concert, conduct her relationships with people, go on vacation and lead her life almost normally, at least that’s how it appeared. Since being placed under conservatorship, she has released hit songs and albums that were successful all over the world. She has made numerous international appearances, launched a perfume brand, was a judge on the program “X Factor,” created a line of designer underwear, participated in a documentary and more. But in 2014, she initiated a legal challenge to the conservatorship, in which she claimed that her father hospitalized her against her will, forced her to take medication and prevented her from having children. After these charges, one of her fans launched a protest movement called #freebritney.

Recently Spears testified in court and shared her difficult story; how she was forced to work, how she has no access to the money that she earns, how she was forced to wear an IUD so that she could not have any more children, how her psychiatric medication was changed, how she was compelled to increase her dosage and take Lithium, and how she is threatened and controlled.

My inclination as a lawyer is to believe that the judicial system in California would not have imposed the conservatorship over Spears if she were able to manage her own affairs. Still, the appointment of a conservator is a radical step that has the potential to become abusive, infringing on an adult’s freedom and rights. The fact that it is managed pursuant to a judicial order does not change these facts. In speaking out, Spears removed the veil over the institution of conservatorship.

The way I see it, there is no reason to appoint a conservator for a person who works and functions, even if he is sick or does not know how to run his financial affairs. Spears’ problem was not that the conservatorship seemed to be set up to earn a profit for her father, but that, under the conservatorship, she had no right to choose representation for herself and no one could speak up for her.

In Israel, in order to appoint a conservator for anyone, one must get an expert opinion on that person’s ability to manage his affairs. The law here obligates one to hear the position of the person for whom a conservator is being sought, if he is able to express his position regarding the appointment. It is reasonable to assume that Spears’ strong opposition to the conservatorship was heard loud and clear in Israel.

With that, it is not outside the realm of possibility that what happened to Spears could happen here. If there is no one who will speak up on behalf of a person who is being forced to submit to a conservator, it is likely he will find himself starring in the same kind of bad movie in which Spears found herself. The judicial system does the best it can, but sometimes outside influences brake through, and you need a lot of strength to expose the situation, fight back and seek justice.

The writer is an expert in family and estate law.


מקרה כמו זה של בריטני ספירס יכול לקרות גם אצלנו
המאבק של כוכבת הפופ, שהגיע לסיומו בסוף השבוע, פיזר את הערפל מעל מוסד האפוטרופסות. על המערכת המשפטית בישראל לעשות הכל כדי שפרשה כזו לא תקרה אצלנו
רות דיין וולפנר 16/08/2021
מאבק האפוטרופסות הממושך של כוכבת הפופ בריטני ספירס הגיע בסוף השבוע האחרון לסיומו כשאביה של ספירס, ג'יימס, הודיע לבית המשפט בארצות הברית כי הוא פורש מרצונו מתפקיד האפוטרופוס של בתו ומתפקידו כמנהל עסקיה ורכושה.

כזכור, הפרשה החלה ב־2007, כשספירס עברה התמוטטות נפשית, בגיל 26, כשהיא נשואה ואמא לשניים. היא אושפזה בכפייה, המשמורת על ילדיה עברה לבעלה, ובית המשפט מינה את אביה כאפוטרופוס עליה, תחילה באופן זמני ולאחר מכן כאפוטרופוס קבוע.

במשך שנים ארוכות מאז הייתה ספירס נתונה תחת אפוטרופסות אביה, אך הורשתה להופיע, לנהל מערכות יחסים, לצאת לחופשות ולנהל חיים כמעט רגילים, לפחות למראית עין.


מאז שמונה לה אפוטרופוס היא הוציאה להיטים ואלבומים שזכו להצלחה בינלאומית, יצאה למופעים ברחבי העולם, השיקה מותג בשמים, הייתה שופטת בתוכנית "אקס פקטור", הוציאה ליין בגדי הלבשה תחתונה בעיצובה, השתתפה בסרט דוקומנטרי ועוד. אלא שבשנת 2014 היא יצאה למאבק נגד האפוטרופסות עליה, שבמסגרתו טענה שאביה אשפז אותה בקליניקה בניגוד לרצונה, אילץ אותה לקחת תרופות ומנע ממנה להביא ילדים לעולם. בעקבות הטענות הללו, מעריציה הקימו תנועת מחאה שנקראת freebritney#.

לאחרונה העידה ספירס בבית משפט וגוללה את הסיפור הקשה שלה: כיצד הוכרחה לעבוד, כיצד אין לה גישה לכספים שהיא מרוויחה, כיצד הכניסו לגופה התקן תוך־רחמי כדי שלא תוכל להביא עוד ילדים לעולם, כיצד שינו את התרופות הפסיכיאטריות שהיא נוטלת וכפו עליה ליטול ליתיום, וכיצד היא מאוימת ונשלטת.

נטייתי הטבעית כעורכת דין היא להאמין שמערכת המשפט בקליפורניה לא הייתה מאפשרת את קיום האפוטרופסות אם ספירס אכן הייתה כשירה לנהל את ענייניה. עם זאת, מינוי אפוטרופוס לאדם הוא צעד קיצוני, שעלול להפוך פוגעני, שולל חירות וזכויות אדם, והעובדה שהוא מתנהל תחת צו שיפוטי אינה משנה זאת. בדבריה ספירס הסירה את מסך הערפל מעל מוסד האפוטרופסות.

לתפיסתי, אין סיבה למנות אפוטרופוס לאדם עובד ומתפקד, גם אם הוא חולה וגם אם אינו יודע לנהל את ענייניו הכספיים. הבעיה של ספירס לא הייתה קשורה רק בגורמים השונים שהרוויחו כסף מהאפוטרופסות עליה, אלא גם שתחת אפוטרופסות אין לה זכות לבחור לעצמה ייצוג, ואין מי שיזעק את זעקתה.

בישראל, כדי למנות לאדם אפוטרופוס צריך לקבל חוות דעת ממומחה בדבר היכולת שלו לנהל את ענייניו. החוק כאן מחייב לשמוע גם את עמדתו של האדם שמבקשים למנות לו אפוטרופוס אם הוא במצב המאפשר לו להביע את עמדתו ביחס למינוי האפוטרופוס. סביר להניח שההתנגדות הגדולה של ספירס למינוי אפוטרופוס עבורה הייתה נשמעת היטב במדינת ישראל.

יחד עם זאת, אני לא מוציאה מכלל אפשרות שמקרה כמו זה של ספירס יכול לקרות גם אצלנו. אם אין מי שיזעק את הזעקה וישמיע את הקול של אותו אדם שמנסים למנות לו אפוטרופוס, הוא עלול למצוא את עצמו מככב בסרט רע כזה. המערכת המשפטית עושה כמיטב יכולתה, אך לפעמים חודרים אליה שיקולים זרים, וצריך הרבה כוח כדי לחשוף אותם, ולהתנגד להם ולהילחם עד שהצדק ייעשה.
הכותבת הינה מומחית לדיני משפחה וירושה.
This post appeared on the front page as a direct link to the original article with the above link .

Hot this week

Canada: A Guide To Surviving the Trump Era

Australia: Played by Vladimir Putin, a ‘Weary’ Donald Trump Could Walk away from Ukraine

Canada: Donald Trump’s Oddities Mask a Real Threat that Lurks in Plain Sight

Canada: Trump Prioritizes Commerce Over Shared Values in Foreign Policy Gamble

Topics

Germany: Trump’s Selfishness

Austria: Trump Ignores Israel’s Interests during Gulf Visit

Germany: Trump’s Offer and Trump’s Sword

Canada: A Guide To Surviving the Trump Era

Canada: Trump Prioritizes Commerce Over Shared Values in Foreign Policy Gamble

Australia: Another White House Ambush Sends a Message to World Leaders Entering Donald Trump’s Den

Australia: Trump Often Snaps at Journalists. But His Latest Meltdown Was Different

Germany: Trump’s Momentary Corrective Shift

Related Articles

Austria: Trump Ignores Israel’s Interests during Gulf Visit

Israel: Trump’s National Security Adviser Forgot To Leave Personal Agenda at Home and Fell

Palestine: US vs. Ansarallah: Will Trump Launch a Ground War in Yemen for Israel?

Israel: Trump Successfully Weakens the Dollar and Creates Danger for the US Economy

Pakistan: Much Hinges on Iran-US Talks