Biden Wants To Fight Populism with Popularism

<--

Biden wil populisme bestrijden met populairisme

Het was een dure week voor Joe Biden. Wat begon als een groen en sociaal spendeerplan van $3500 mrd, bleek op donderdag te zijn gekrompen tot de helft. Tijdsdruk – Biden wilde vertrekken naar de klimaattop in Glasgow met een deal op zak – en een aantal cruciale Democratische Senatoren die dwars lagen, verklaren de bereidheid om in te binden.

De laatste boodschap voordat Biden met Airforce One naar Europa vloog kwam dicht in de buurt van een smeekbede. Hij deed een oproep aan zijn partijgenoten de plannen te steunen omdat zijn presidentschap ervan afhangt. Een succes was ook nodig om Amerika’s positie op het wereldtoneel overeind te houden, aldus Biden.

Terwijl in Washington druk werd onderhandeld, reisde ik door West-Virginia. Sinds de Grote Depressie van de jaren dertig werd in deze staat Democratisch gestemd, Trump was de eerste Republikein die verarmd, ontvolkt West-Virginia voor zich wist te winnen. Wel heeft West-Virginia nog één Democratische Senator, Joe Manchin, die vrijwel eigenhandig de $1750 mrd van Bidens plannen heeft afgeschaafd. De investeringen in duurzame energie vond hij te bedreigend voor de kolenindustrie in zijn staat. De sociale uitgaven – aan medische zorg en kinderbijslag – zouden in zijn ogen tot teveel afhankelijkheid leiden.

West-Virginia is een staat met weinig vertrouwen in Washington, en daarom niet gebonden aan één partij, Over Joe Biden hoorde ik er weinig goeds. De meest gehoorde klacht was ‘incompetentie’. In de ogen van veel stemmers in West-Virginia krijgt Biden simpelweg te weinig voor elkaar.

Gebrand op een deal

Het Witte Huis beseft dat geen beleid schadelijker is dan onpopulair beleid, vandaar dat Biden gebrand is op een deal, ook al moet hij er flink voor inleveren. Betaald zorg- en ouderschapsverlof is bijvoorbeeld van de baan, de VS zal het enige welvarende land ter wereld blijven waren het krijgen van kinderen of zorgen voor naasten betekent dat je je eigen inkomen op pauze moet zetten. Ook zal niets worden gedaan om de vaak absurde prijzen van geneesmiddelen te verlagen. Heffingen op fossiele opgewekte energie zijn ook geschrapt.

Daar staat tegenover dat de $555 miljard aan subsidies voor hernieuwbare energiebronnen de grootste groene investering in de geschiedenis van de VS is. Er komt gratis voorschoolse opvang en de verhoogde kinderbijslag – een maatregel uit de coronatijd – wordt tijdelijk verlengd. Terwijl Biden naar Europa reist, lijkt ook de politiek van de VS iets meer naar dat continent toe te bewegen.

Ook aan de inkomstenkant is het plan van Biden een transformatie. De jaarlijkse heffing op grote vermogens – de droom van progressieve Democraten – komt er niet. Wel gaan bedrijven met een omzet van $1 mrd en meer minimaal 15% winstbelasting betalen, ook op hun verdiensten elders in de wereld. De Amerikaanse belastingdienst krijgt extra budget om achter belastingontwijking aan te gaan. Er komt een speciale toptax op inkomens boven de $10 mln, alles boven de $25 mln wordt nog eens met een extra 3% belast. Bedrijven die aandelen terugkopen betalen daar voortaan een procent belasting over.

Terugkeer van de staat

Net zomin als de klimaatinvestering genoeg is om Bidens doel van CO2-neutraliteit in 2050 te halen, krijgen de VS hiermee een totaal progressief belastingstelsel. Wel wijzigt het land van koers: in plaats van steeds minder belasting, verschraling van de publieke uitgaven en wachten tot de markt vanzelf met verduurzaming komt, eist de Amerikaanse overheid een veel actievere rol op. De terugkeer van de staat kan Bidens grote erfenis worden.

Biden heeft zijn akkoord nog niet rond. En dat zet deel twee van de aanpak – grootschalige investeringen in infrastructuur ter waarde van $1000 mrd – onder druk. Een groepje Democraten wil hiervoor pas tekenen als de groene en sociale voorstellen er ook doorheen zijn. Pas als Biden zijn partij weet te verenigen, komt zijn presidentschap daadwerkelijk uit de startblokken.

In West-Virginia zijn ze aan het wachten. Een deel van het budget voor infrastructuur is geoormerkt voor gebieden die verliezen als Amerika van fossiel afgaat. West-Virginia hoort daarbij. Ik sprak Ed Evans, Democraat en vertegenwoordiger van een district met veel kolenmijnen. Nog nooit lag voor zijn staat in een keer zoveel steun in het verschiet, en hij hoopte vurig dat zijn partijgenoten Washington het eens worden.

Er is een naam voor wat Biden probeert: ‘Populairisme’. Dat staat voor stappen zetten die misschien niet revolutionair zijn, maar wel een verschil maken in het dagelijks leven en bij de lagere inkomensgroepen in het bijzonder. Het lijkt een evidente politieke strategie, maar wel een die in Amerika in geen tijden is beproefd. Benieuwd of Biden hiermee West-Virginia terugwint voor de Democraten.

Het was een dure week voor Joe Biden. Wat begon als een groen en sociaal spendeerplan van $3500 mrd, bleek op donderdag te zijn gekrompen tot de helft. Tijdsdruk – Biden wilde vertrekken naar de klimaattop in Glasgow met een deal op zak – en een aantal cruciale Democratische Senatoren die dwars lagen, verklaren de bereidheid om in te binden.

De laatste boodschap voordat Biden met Airforce One naar Europa vloog kwam dicht in de buurt van een smeekbede. Hij deed een oproep aan zijn partijgenoten de plannen te steunen omdat zijn presidentschap ervan afhangt. Een succes was ook nodig om Amerika’s positie op het wereldtoneel overeind te houden, aldus Biden.

Terwijl in Washington druk werd onderhandeld, reisde ik door West-Virginia. Sinds de Grote Depressie van de jaren dertig werd in deze staat Democratisch gestemd, Trump was de eerste Republikein die verarmd, ontvolkt West-Virginia voor zich wist te winnen. Wel heeft West-Virginia nog één Democratische Senator, Joe Manchin, die vrijwel eigenhandig de $1750 mrd van Bidens plannen heeft afgeschaafd. De investeringen in duurzame energie vond hij te bedreigend voor de kolenindustrie in zijn staat. De sociale uitgaven – aan medische zorg en kinderbijslag – zouden in zijn ogen tot teveel afhankelijkheid leiden.

West-Virginia is een staat met weinig vertrouwen in Washington, en daarom niet gebonden aan één partij, Over Joe Biden hoorde ik er weinig goeds. De meest gehoorde klacht was ‘incompetentie’. In de ogen van veel stemmers in West-Virginia krijgt Biden simpelweg te weinig voor elkaar.

Gebrand op een deal

Het Witte Huis beseft dat geen beleid schadelijker is dan onpopulair beleid, vandaar dat Biden gebrand is op een deal, ook al moet hij er flink voor inleveren. Betaald zorg- en ouderschapsverlof is bijvoorbeeld van de baan, de VS zal het enige welvarende land ter wereld blijven waren het krijgen van kinderen of zorgen voor naasten betekent dat je je eigen inkomen op pauze moet zetten. Ook zal niets worden gedaan om de vaak absurde prijzen van geneesmiddelen te verlagen. Heffingen op fossiele opgewekte energie zijn ook geschrapt.

Daar staat tegenover dat de $555 miljard aan subsidies voor hernieuwbare energiebronnen de grootste groene investering in de geschiedenis van de VS is. Er komt gratis voorschoolse opvang en de verhoogde kinderbijslag – een maatregel uit de coronatijd – wordt tijdelijk verlengd. Terwijl Biden naar Europa reist, lijkt ook de politiek van de VS iets meer naar dat continent toe te bewegen.

Ook aan de inkomstenkant is het plan van Biden een transformatie. De jaarlijkse heffing op grote vermogens – de droom van progressieve Democraten – komt er niet. Wel gaan bedrijven met een omzet van $1 mrd en meer minimaal 15% winstbelasting betalen, ook op hun verdiensten elders in de wereld. De Amerikaanse belastingdienst krijgt extra budget om achter belastingontwijking aan te gaan. Er komt een speciale toptax op inkomens boven de $10 mln, alles boven de $25 mln wordt nog eens met een extra 3% belast. Bedrijven die aandelen terugkopen betalen daar voortaan een procent belasting over.

Terugkeer van de staat

Net zomin als de klimaatinvestering genoeg is om Bidens doel van CO2-neutraliteit in 2050 te halen, krijgen de VS hiermee een totaal progressief belastingstelsel. Wel wijzigt het land van koers: in plaats van steeds minder belasting, verschraling van de publieke uitgaven en wachten tot de markt vanzelf met verduurzaming komt, eist de Amerikaanse overheid een veel actievere rol op. De terugkeer van de staat kan Bidens grote erfenis worden.

Biden heeft zijn akkoord nog niet rond. En dat zet deel twee van de aanpak – grootschalige investeringen in infrastructuur ter waarde van $1000 mrd – onder druk. Een groepje Democraten wil hiervoor pas tekenen als de groene en sociale voorstellen er ook doorheen zijn. Pas als Biden zijn partij weet te verenigen, komt zijn presidentschap daadwerkelijk uit de startblokken.

In West-Virginia zijn ze aan het wachten. Een deel van het budget voor infrastructuur is geoormerkt voor gebieden die verliezen als Amerika van fossiel afgaat. West-Virginia hoort daarbij. Ik sprak Ed Evans, Democraat en vertegenwoordiger van een district met veel kolenmijnen. Nog nooit lag voor zijn staat in een keer zoveel steun in het verschiet, en hij hoopte vurig dat zijn partijgenoten Washington het eens worden.

Er is een naam voor wat Biden probeert: ‘Populairisme’. Dat staat voor stappen zetten die misschien niet revolutionair zijn, maar wel een verschil maken in het dagelijks leven en bij de lagere inkomensgroepen in het bijzonder. Het lijkt een evidente politieke strategie, maar wel een die in Amerika in geen tijden is beproefd. Benieuwd of Biden hiermee West-Virginia terugwint voor de Democraten.