The US Base COVID-19 Cluster Proves Quarantine Loopholes Must Be Closed

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社説［米軍基地でクラスター］水際対策の穴をふさげ

米海兵隊基地キャンプ・ハンセンで、新型コロナウイルスの大規模なクラスター（感染者集団）が発生し、１８日までに１５８人の感染が報告された。

　国内の感染状況が落ち着いている中で驚く規模のクラスターだ。

　同じキャンプ・ハンセンでは関係者から、新たな変異株「オミクロン株」の感染が相次いで確認されている。

　１７日には日本人の男性従業員、１８日には軍属の米国人女性と日本人の夫の感染確認が発表され、オミクロン株感染は計３人になった。

　この基地でいったい何が起きているのか。

　海兵隊員のクラスターと男性従業員らの感染との疫学的な関連は分かっていない。

　ただ、男性従業員に海外渡航歴はなく、感染した海兵隊員たちは米本国から今月初旬に到着したばかりだ。県が指摘するように「基地内で感染した可能性が高い」と言えよう。

　米軍は感染経路の解明を急ぎ、速やかに公表すべきだ。クラスターの海兵隊員らが感染しているのがオミクロン株かどうかも早急に調べてもらいたい。

　県の要請に対し米軍がゲノム解析に消極的なのは納得できない。県の協力申し出に個人情報保護を理由に断っているが、個人を特定せずに調査する方法はあるはずだ。

　オミクロン株は強い感染力や再感染の可能性の高さが国内外で報告されている。米軍は解析を実施し、県と情報を共有すべきだ。

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　在沖米海兵隊は「隊員は行動制限下に置かれており、基地外の地域住民との接触は一切ない」と安全性を強調する。

　今回集団感染が起きたのは米軍嘉手納基地に到着した部隊で、米軍車両などでハンセンに移動したとみられる。

　１４日間の隔離措置が取られるといっても、どのような状況に置かれているのか実際の運用については分からないことが多い。

　ワクチンを２回接種済みであれば、入国直後から基地内を自由に移動できたとの情報もある。

　米軍関係者の入国を巡っては先月、成田空港の検疫所で陽性が確認された在沖米軍所属の男性が隔離されることなく沖縄行きの民間機に乗り、県内の米軍基地に戻っていたことが明らかになった。

　こうした問題の根本には米軍基地に直接入った場合、日米地位協定によって日本側の検疫が行えないことがある。■　　　　■

　政府はオミクロン株の世界的な急拡大を受け水際対策を強化している。岸田文雄首相も「未知のリスクに対して、慎重の上にも慎重に対応する」考えを国会で示した。

　一方で松野博一官房長官は今回のクラスター発生に対し「感染拡大を防止しつつ、在日米軍の即応性を維持することは極めて重要な課題」だと指摘した。

　基地内で感染が広がればフェンスを隔てて生活する県民の感染リスクも高まる、という認識に欠けた発言だ。日本政府も事態の改善に積極的に動くべきだ。