Less than 1 min.Read

An American Politician Took a Page from Orban’s Homophobic Playbook, but No One Is Afraid of That Politician Over There

April 12, 2022

Published in Népszava
(Hungary) on 6 April 2022
by Horváth Gábor (link to original link to original)

Translated from by Adam R. Johnson. Edited by Gillian Palmer.

Mickey Mouse isn't scared of a battle-ax.

The mascot of the Florida State University football team refers to the Seminole Indians, and the team's fans who waive their arms to simulate the chopping of a tomahawk. Now, it is Florida Gov. Ron DeSantis who has wielded a battle-ax, and not just symbolically. The Republican politician practically declared war on The Walt Disney Company, which operates a massive theme park near Orlando, Florida.

This time, the war does not deal with the public interest but about personal objectives, as is the case with politicians in general. The governor is eyeing the 2024 presidential race, but Donald Trump looms in his path, the former president who moved to DeSantis' state from liberal and cosmopolitan New York. DeSantis is no less conservative than the former president, but he is not well known on a national level yet, so DeSantis has postured to the extremist wing of the Republican Party so the moment Trump drops out or weakens, DeSantis will have a chance to enter the fight for the presidency as a strong candidate.

The story has taken a familiar turn when viewed through a Hungarian lens.

Florida passed a law against discussing LGBTQ+ topics in schools.

The bill, officially titled “Parental Rights in Education” but called “Don’t Say Gay” in the media, not only prohibits any mention of nonheterosexual relationships in the curriculum, but it also prohibits school psychologists and counselors from helping students with problems arising from gender orientations. This wasn’t enough for DeSantis; he initiated or supported a handful of other measures that are known to be favored by most Republicans, measures the press have chewed him out for. This is what has led to the push against transgender student athletes (not that there are many of them, but they are great for rallying the believers) and abortion, and the passing of stricter voting laws.

This apparent trend has also caught the attention of Disney employees. There are 190,000 such employees. Even during 2021, a year affected by the pandemic, the company’s annual revenue was north of $67 billion and its total assets more than $200 billion. More importantly, in addition to its theme parks, the company operates television networks, internet content and film studios based in Burbank, California, which is famous far and wide for its liberal outlook and has a big impact on Disney's management philosophy. Therefore, CEO Bob Chapek tactfully issued a protest saying that the company can do the most for an inclusive world by creating attractive media content. A real uprising broke out among employees after this, prompting Chapek to quickly apologize to Disney’s LGBTQ+ workers and announce that the company would withdraw financial support for the election campaigns of Florida politicians.

The withdrawal of campaign support is no joke. Since the rich and influential enterprise arrived in Florida during the mid-1960s, it has contributed to nearly every Florida politician. In return, Disney enjoys unimaginable perks. For example, the “development zone” that is home to the Orlando theme park has county-like authority and even has its own police force. It also generates roughly an additional $75 billion a year in profits, making it central Florida’s economic engine and an unavoidable political player. So when DeSantis suggested that Disney is not even that important, and that perhaps the state should abolish the discounts it got half a century ago through public support, all sides of the political spectrum were concerned about his mental state. However, the governor drilled down and accused the company of forcing "woke" ideology onto Florida. The term "woke" is used to describe the nature of confronting racial discrimination and racism; liberals use it in a positive way, conservatives treat "woke" negatively. The Republicans have already discussed twice whether or not to submit a proposal that would rescind the discounts and tax benefits that the Disney parks enjoy, but they haven’t decided yet.

For now, this is where the "Battle of Orlando" stands. Mickey Mouse hasn’t shied away from the wielding a tomahawk and has his own weapons, such as Disneyland’s welcoming atmosphere, theme park events for the LGBTQ+ community and rainbow flags on Gay Pride Day. DeSantis should take note that conservatives have already lost this fight once. In the 1990s, the Southern Baptists launched a campaign boycotting Disney for what they saw as the propagation of liberal views. But the team of fairy tale heroes — or if you prefer, the team of love — proved stronger.

Miki egér nem ijed meg a harci bárdtól.

A Floridai Állami Egyetem futballcsapatának beceneve a szeminol indiánokra, szurkolóinak szokásos karmozdulata pedig a tomahawkkal való sújtásra utal. A harci bárdot azonban ezúttal Ron DeSantis kormányzó ásta ki, és még csak nem is teljesen jelképesen: a republikánus politikus gyakorlatilag hadat üzent az Orlando mellett hatalmas vidámparkot üzemeltető Walt Disney Companynek.

Mint a politikusoknál általában, a háború ezúttal sem a közérdekről, hanem magáncélokról szól. A kormányzó a 2024-es elnökválasztás felé kacsingat, ám útjában ott tornyosul a liberális és kozmopolita New Yorkból pont az ő államába költözött Donald Trump. A volt elnökhöz képest nem kevésbé jobboldali, de országosan még nem eléggé ismert DeSantis gesztusok sorát teszi a republikánusok szélsőséges szárnyának, hogy amikor Trump kiesésével vagy meggyengülésével eljön a pillanat, esélyesként szállhasson be az elnökjelöltségért induló küzdelembe. A történet itt vett magyar szemmel is ismerősnek látszó fordulatot:
Florida törvényt fogadott el az LMBTQ+ témák iskolai megbeszélése ellen.
A hivatalosan „Szülői jogok az oktatásban” című, de a sajtóban csak „Ki ne mondd, hogy meleg!” néven emlegetett törvény nem csak azt tiltja meg, hogy a tanterv keretében szó essen a nem heteroszexuális kapcsolatokról, hanem azt is, hogy az iskolák szakképzett pszichológusai és tanácsadói segítséget nyújthassanak az eltérő nemi orientációjukból fakadó problémáikkal hozzájuk forduló diákoknak. DeSantisnak ez sem volt elég, kezdeményezett vagy támogatott még egy sor más intézkedést is, amelyről lehetett tudni, hogy a média ráharap és a republikánusok többsége szeretni fogja. Így került sorra a transznemű diáksportolók ügye (nem mintha olyan sokan lennének, de remekül lehet velük hergelni a híveket), az abortusz és a választási szabályok szigorítása.
Az egyértelmű tendencia a Disney alkalmazottainak is szemet szúrt. Márpedig ők 190 ezren vannak, a cég éves forgalma pedig még a járványtól sújtott 2021-ben is meghaladta a 67 milliárd, vagyona pedig a 200 milliárd dollárt. Ennél is fontosabb, hogy a Disneylandek mellett tévé- és internetes tartalomcsatornákat üzemeltető, illetve filmgyártó vállalat a liberalizmusáról messze földön híres kaliforniai Burbankben székel, ami nagy hatással van a menedzsment filozófiájára. Úgyhogy Bob Chapek vezérigazgató tapintatosan tiltakozó közleményt adott ki, amely szerint a cég vonzó médiatartalmak előállításával tehet a legtöbbet a befogadó világért. Erre az alkalmazottak körében valóságos lázadás tört ki, aminek láttán Chapek hamarosan bocsánatot kért a Disney LMBTQ+ dolgozóitól és bejelentette, hogy a vállalat megvonja a floridai politikusok választási kampányaihoz nyújtott pénzügyi támogatását.
Ez utóbbi nem tréfadolog, a gazdag és befolyásos multi Floridába érkezése, azaz a 60-as évek közepe óta gyakorlatilag minden floridai politikust finanszírozott – cserében pedig korábban és máshol elképzelhetetlen előnyöket élvez. Az orlandói vidámparknak helyt adó „fejlesztési zónának” például megyei jogköre, még saját rendőrsége is van. Évente nagyjából 75 milliárd dollár járulékos hasznot is hajt, amivel Florida középső részének gazdasági motorja és megkerülhetetlen szereplője. Úgyhogy amikor DeSantis felvetette, hogy a Disney nem is olyan fontos, és esetleg meg kellene vonni a több mint fél évszázaddal ezelőtt közfelkiáltással odaítélt kedvezményeket, a politikai paletta minden oldaláról az elmeállapotáért aggódó pillantásokat vetettek felé. A kormányzó azonban fokozta a tempót és azzal vádolta meg a céget, hogy az a wokeness, azaz a „ráébredés” ideológiáját akarja ráerőltetni Floridára. A kifejezést a faji megkülönböztetéssel és a rasszizmussal való szembenézés leírására használják – a liberálisok pozitív, a jobboldaliak negatív előjellel. A republikánusok már kétszer is tanácskoztak arról, hogy beterjesszék-e a kedvezmények visszavonásáról szóló javaslatot, de még nem döntöttek.
Egyelőre így áll az orlandói csata. Miki egér nem szeppent meg a tomahawktól és megvannak a maga fegyverei – például Disneyland befogadó légköre, az LMBTQ+ közösségnek tartott vidámparki rendezvények és a meleg büszkeség napján felvont szivárványszínű zászlók. DeSantisnak pedig érdemes figyelembe vennie, hogy ezt a harcot a jobboldal egyszer már elbukta: a 90-es években a déli baptisták indítottak kampányt a szerintük túlságosan liberális nézeteket propagáló Disney bojkottjáért, ám a mesehősök csapata – ha úgy tetszik, a szeretet – erősebbnek bizonyult.

This post appeared on the front page as a direct link to the original article with the above link .