COVID Vaccine: The 3rd Dose May Be a Challenge for the Younger Generation

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新型コロナウイルスの新規感染者数は、全国で思うように減らない状況が続いている。３回目のワクチン接種を、いかに若い世代にも広げるかが今後の課題となる。

　まん延防止等重点措置の全面解除から１か月が経過した。１日あたりの感染者数は、昨夏の第５波のピーク時を上回る水準だが、政府は小康状態が続いているとみて移動の自粛は求めていない。

　専門家は、人の移動が増える新年度に感染が急拡大しなかったのは、一人ひとりの予防意識の高まりも一因だとしている。３年ぶりに制限がない大型連休を迎える。連休明けに増加に転じないよう、引き続き対策を徹底したい。

　ワクチンの３回目接種が進むにつれ、その効果も明らかになってきた。東京都の調査では、３回目を終えた人の感染率は、２回だけの人の３分の１にとどまっている。接種回数が増えるごとに感染防止効果が高まるという。

　３回目接種を済ませた人は、高齢者では９割近くに上るが、２０歳代は３割弱で、若い世代の接種が進んでいない。２回目の接種時期が遅かったため、これから受ける人も多いとみられる。

　政府は改めて３回目接種の効果と副反応について、若者に丁寧に説明することが大切だ。

　米ノババックス製のワクチンも新たに日本で承認され、選択肢が広がった。国内で生産されるため、安定的な供給を受けられることが期待されている。

　ファイザー製やモデルナ製とは異なるタイプで、これまでのワクチンにアレルギーがある人も接種が可能だという。新しいワクチンのため、不安に感じる人もいるだろう。政府は海外のデータを収集し、情報提供に努めてほしい。

　政府は接種が後手に回った反省から、４回目のワクチン接種の早期実施へ準備を進めている。これには従来と別の対応が必要だ。

　海外の臨床試験では、高齢者の重症化を予防することが確認されている一方、若い人への効果は薄かったという。このため、欧米では４回目接種を高齢者や中高年などに限定している。

　４回目の接種で顕著な効果が見られなかった原因は不明だが、日本も海外のデータを分析し、対象者を見極めることが重要だ。

　感染症を制御するには、治療薬も欠かせない存在だ。国内では塩野義製薬が２月、国産の経口薬の承認申請をしたが、まだ結論が出ていない。誰もが安全に飲める治療薬の実用化を急いでほしい。