Lend-Lease 2.0*

May 20, 2022

Published in Izvestia
(Russia) on 11 May 2022
by Dmitry Boltenkov (link to original link to original)

Translated from by Aleksandr Gopp. Edited by Michelle Bisson.

*Editor’s Note: On March 4, Russia enacted a law that criminalizes public opposition to, or independent news reporting about, the war in Ukraine. The law makes it a crime to call the war a “war” rather than a “special military operation” on social media or in a news article or broadcast. The law is understood to penalize any language that “discredits” Russia’s use of its military in Ukraine, calls for sanctions or protests Russia’s invasion of Ukraine. It punishes anyone found to spread “false information” about the invasion with up to 15 years in prison.

Military historian Dmitry Boltenkov speaks about the prospects of supplying Kyiv with foreign weapons.

On May 9, U.S. President Joe Biden signed the Ukraine Democracy Defense Lend-Lease Act of 2022 into law. History repeats itself. Eight decades ago, in early 1941, President Franklin D. Roosevelt recognized that the U.K. had already exhausted the financial resources to purchase U.S. weapons to continue its fight against the Nazis. He understood that the USSR as well as the U.S. were about to be dragged into World War II. Thus, he came up with a plan to produce military weapons and equipment to lend or lease to American allies who were fighting against Nazi aggression. Unused weapons were supposed to be returned to the U.S. or paid for once the war was over. In this way, the U.S. economy was able to secure enormous financial resources, which enabled the production of various types of military equipment and weapons. Undoubtedly, the Lend-Lease Act of 1941 played an important role in the victory over the Nazis. On the other hand, as some historians and economists suggest, the 1941 lend-lease program helped the U.S. to finally recover from the Great Depression.

In 2022, a similar lend-lease bill was introduced by the U.S. Congress. There is nothing specific about this new lend-lease bill: it simply states that the U.S. president is given the power to allocate certain military weapons to support Ukraine and, curiously enough, other Eastern European countries. One should bear in mind that without the allocation of financial resources, this bill is no more than a piece of paper with a signature on it.

Even if the U.S. finds enough money to support Ukraine, it is unlikely that the 2022 lend-lease program will allow the U.S. to supply a significant amount of military weapons to Ukraine anytime soon.

Why? In today's economic climate, the U.S. has experienced the loss of many military technologies. In particular, as strange as it may seem, this country is no longer capable of producing modern tanks and combat vehicles on a mass scale. There is only one tank plant left in the country that can actually repair or upgrade tanks. This plant is located in Lima, Ohio. The last M1 Abrams was manufactured more than 20 years ago. Not so long ago, the plant's closure was stopped at the very last moment by former President Donald Trump.

In 2019, the U.S. Army formed several new tank battalions at the expense of previously existing units and by reducing the total number of tanks in the organizational structure of military units. For the same reason, one should not expect that other modern U.S. combat vehicles will be supplied to Ukraine. In fact, the U.S. itself doesn't have nearly enough of these weapons.

As for military aviation, such as F-16s or F-35s, there is a long list of buyers for years to come. In addition, extensive international cooperation has already proved to be unreliable because Turkey was removed from the F-35 program when it bought Russian weapons. This means that there will be no Turkish components for American F-35s. It is also important to remember that it takes months to train a pilot to fly a modern fourth-generation jet fighter. Moreover, it is even more difficult to organize the operation of a maintenance complex for such an aircraft. Therefore, Ukraine will probably not see any American jet fighters in its sky.

The situation is somewhat better when it comes to heavy weapons, such as the FGM-148 Javelin (portable anti-tank weapon) and the FIM-92 Stinger missile (man-portable air defense system). The U.S. could launch the production of these weapons on a large scale. However, it will probably take a long time to complete this project because many components for these weapons come from all over the world. Furthermore, Ukraine and its patrons are becoming increasingly frustrated with the fact that existing heavy weapons suppliers in Europe often show a lack of support for their cause. Some Western weapons are currently being destroyed by Russian military forces, during the delivery or at Ukrainian warehouses, whereas others have been taken as trophies. The rest are used by Russian soldiers. Meanwhile, modern Russian defense systems proved to be more effective than the NATO generals had imagined. It has already become evident that Russian Ka-52 helicopters can withstand a dozen or so missile launches and come out of the battle unscathed after being hit by six Javelins. In addition, U.S. and NATO generals have already realized that there is not much left to supply because they are still losing many military weapons in Ukraine.

This is why the U.S. and its allies are actively providing Ukraine with all the weapons they could possibly find in their warehouses, including ancient M113 armored personnel carriers or World War II artillery systems. Moreover, the U.S. is pressuring Greece and Turkey to share their Soviet- and Russian-made weapons with Ukraine. NATO states cannot supply much of their existing weapons, either, because their own arsenals are rather limited.

For example, only about 300 PzH2000 self-propelled artillery systems have been produced. The German and Dutch armies have about 180 of them, of which only 12 will be delivered to Ukraine — seven from Germany and five from the Netherlands. It's not even enough for one artillery battalion.

Therefore, at present and in the near future, the Ukraine Democracy Defense Lend-Lease Act of 2022 is nothing more than a piece of paper with a nice seal and a beautiful signature on it. The 2022 lend-lease program cannot fully support Ukraine, but it can increase the approval ratings of U.S. and Ukrainian presidents.

In the long run, this new lend-lease program could help the U.S. drive countries like Poland, Slovakia or Romania, as well as suppliers like Germany and France, out of the arms market. Moreover, in the future, these countries will be re-equipped with U.S. military weapons.

Военный историк Дмитрий Болтенков — о перспективах поставок Киеву вооружения из-за рубежа

9 мая президент США Джо Байден подписал закон о ленд-лизе в защиту демократии на Украине. История повторилась спустя восемь десятков лет. В начале 1941 года тогдашний глава Соединенных Штатов Франклин Делано Рузвельт понял, что финансовые возможности Великобритании по закупке оружия у США для продолжения борьбы с нацистами практически исчерпаны. Он видел, что идет втягивание во Вторую мировую Советского Союза, а также государства, которое ему доверили избиратели. И тогда он придумал схему: мы делаем оружие и военную технику и предоставляем ее нашим союзникам, чтобы они использовали ее в целях отражения агрессии Германии. После окончания боевых действий неиспользованное оружие может быть возвращено в США или оплачено. Таким образом, в экономику США были влиты огромные ресурсы, позволившие наладить производство различных видов вооружения и военной техники. Безусловно, ленд-лиз сыграл немалую роль в деле победы над нацистской Германией. Но с другой стороны, как отмечают некоторые историки и экономисты, таким образом США, наконец, смогли вывести свою экономику из последствий Великой депрессии.

В 2022-м подобный законопроект запустил конгресс США. Сам акт не содержит в себе ничего конкретного: в нем просто сообщается, что президент Соединенных Штатов получает возможность выделения тех или иных систем оружия для поддержки Украины и — внимание — других стран Восточной Европы. Сразу стоит отметить, что без выделения финансовых ресурсов этот документ — простая бумажка с подписью.

Однако даже при условии появления денег данный закон еще не скоро сможет (если сможет вообще) обеспечить выделение Украине значительного объема военных средств.

Почему? В современном экономическом мироустройстве США потеряли большое количество военных технологий. В частности, каким это ни покажется странным, запустить массовый выпуск современных танков и боевых машин это государство не может. В стране остался один танкоремонтный завод, который способен как-то ремонтировать или модернизировать танки. Этот завод находится в городе Лима в Огайо. Последний «Абрамс» был выпущен более 20 лет назад. Не так давно закрытие предприятия в последний момент остановил предыдущий президент Дональд Трамп.

В 2019 году сухопутные войска США сформировали несколько новых танковых батальонов за счет созданных ранее подразделений, а также — за счет уменьшения общего количества танков в организационно-штатной структуре воинских частей. По той же причине не стоит ожидать и другой современной американской бронетехники для Украины. По факту таких систем вооружения не хватает и самим Штатам.

Что же касается авиационных систем — таких как самолеты F-16 или F-35 — их покупатели расписаны на годы вперед. Да и широкая международная кооперация уже сыграла свою злую шутку, когда из программы F-35 были исключены турецкие комплектующие. Не стоит забывать также, что подготовить пилота для элементарного полета на современном истребителе хотя бы четвертого поколения — задача не одного месяца, а уж наладить эксплуатацию комплексов обслуживания данного самолета еще сложнее. Соответственно, американских боевых самолетов Украина в своем небе не увидит.

Несколько лучше обстоит дело в сфере изготовления тяжелого пехотного оружия, такого как комплексы ПТРК «Джавелин» или ПЗРК «Стингер». США могут развернуть широкое производство этих изделий. Но на это нужен долгий промежуток времени, поскольку используется большое количество комплектующих из разных стран. Однако даже имеющиеся поставщики данных систем оружия, как и любого другого тяжелого пехотного вооружения из европейских стран НАТО, не показывают желаемого для Украины и ее покровителей результата. Часть комплексов уничтожается российскими силами в процессе доставки или уже на складах, часть оказывается трофеями. Оставшееся используется по российским силам. Но эффективность современных российских систем защиты оказалось несколько выше, чем представлялось натовским генералам. Способность вертолета Ка-52 отразить полтора десятка пусков ПЗРК или танка выйти целым из боя после попадания шести «Джавелинов» уже доказана. К тому же широкая убыль таких комплексов уже приводит генералов США и НАТО к пониманию того, что поставлять особо уже и нечего.

Поэтому так активно со складов выгребается всё мыслимое и немыслимое оружие наподобие древних бронетранспортеров М113 или артиллерийских систем времен ВМВ из амбаров разных стран. Поэтому идет давление на европейских эксплуатантов советских и российских систем оружия, как Греция и Турция, чтобы они поделились с Украиной. Но и из имеющегося в наличии страны НАТО тоже не могут поставить много — у них и у самих вооружений маловато.

Например, самоходная артиллерийская система PzH2000 была выпущена в количестве порядка трех сотен. В армиях Германии и Нидерландов их около 180, из них только 12 будет поставлено на Украину — семь из Германии и пять из Нидерландов. Это меньше одного полноценного артиллерийского дивизиона.

Так что в настоящее время, да и в ближайшей перспективе, Акт о ленд-лизе — красивая бумажка с печатью и подписью. За ней ничего по сути и нет, кроме пиар-акции президентов США и Украины.

В дальнейшей же перспективе этот документ может сыграть на вытеснение с оружейного рынка стран типа Польши, Словакии или Румынии, а также поставщиков из ФРГ или Франции, и — в будущем — на перевооружение этих стран американскими системами военной техники.

This post appeared on the front page as a direct link to the original article with the above link .