Trump: Guilty

Published in Le Journal de Montreal
(Canada) on 27 August 2022
by Loïc Tassé (link to originallink to original)
Translated from by Mollie Lippett. Edited by Helaine Schweitzer.
Reading the Federal Bureau of Investigation's affidavit regarding Donald Trump’s actions, it appears that the situation is even more serious than what the media had managed to report, even if the affidavit is substantially redacted.

First, the FBI agent informs the judge that, during his investigation, he found certain evidence of criminal activity, but has chosen to focus on evidence of illegal retention of confidential, secret or top-secret documents. Second, the affidavit refers to laws pertaining to national defense.

In addition, the FBI cites law relating to espionage involving foreign powers. These disclosures suggest what FBI agents were looking for. The affidavit also explains that the search warrant was based on the fear that several documents would disappear.

Finally, the FBI agent explains that, for several months, Trump refused to cooperate and hand over the documents, claiming that he could declassify any documents he wanted on his own anyway.

Can Trump Declassify Top-Secret Documents?

Trump could have sought to declassify records while he was president. He is no longer in office and therefore, this defense does not hold up.

Why Is the Statement Redacted?

There are several reasons. Before the judge ordered its release, the Justice Department objected to making it public to protect FBI informants and to prevent evidence from being destroyed in potentially related investigations.

Why Did Trump Seek To Keep the Documents Classified?

It’s possible that in the rush to leave the White House, Trump may have inappropriately taken documents with him. (A lack of planning for his departure further supports the theory of an attempted coup.) However, if you read the affidavit, you can see why such an excuse fails. For months, Trump deliberately withheld top-secret documents. Worse, Trump poorly secured the materials. It’s anyone’s guess as to what his deeper motives were, from narcissism to espionage to an attempt to make money from the documents.

What Does Trump Want?

Trump wants people to believe that the American justice system is biased. It is not. A search of an American citizen's home is an extraordinary act that can only be authorized under specific circumstances. Searching the home of a former U.S. president is a historic first. The FBI therefore prepared for the raid with the utmost care. This is true especially since Trump has the financial means to hire the best lawyers.

Why Was the Affidavit Disclosed?

This game is not only played out in court. It is also played out in public, as are all major trials. In the end, the American people must feel that justice has been served, or the judiciary will be undermined. In general, this sense of justice is based on the nature of the crime committed, the reputation of the accused and the arguments made in court. But Trump does not seem interested in debating the facts. Instead, he is trying to make it appear that the American justice system is in Joe Biden's back pocket. This is an aberration to anyone who knows about the separation of powers in the United States. It is also an implicit admission that he cannot fight the facts because he is guilty.


À la lecture de la déclaration sous serment de l’agent du FBI contre Donald Trump, il apparaît que la situation est encore plus grave que ce qui avait jusqu’à présent filtré dans les médias. Même si son texte est substantiellement caviardé.

D’abord, l’agent du FBI informe le juge qu’il a trouvé au cours de son enquête divers éléments criminels, mais qu’il va se concentrer sur une seule catégorie : ceux qui touchent la rétention illégale de documents confidentiels, secrets ou top-secrets. Ensuite, le document cite des extraits de lois qui touchent la défense nationale.

Enfin, l’affidavit cite des lois relatives à l’espionnage pour des puissances étrangères. Ce sont autant d’éléments qui permettent de supposer ce que les agents du FBI recherchaient. La déclaration explique aussi que la demande de perquisition est fondée sur la crainte que plusieurs documents disparaissent.

Enfin, l’agent du FBI explique que pendant plusieurs mois, Trump a refusé de coopérer et de remettre les documents, en prétextant que de toute manière, il pouvait de lui-même déclassifier tous les documents qu’il voulait.

1) Trump peut-il déclassifier des documents ultra-secrets ?

Trump pouvait demander que ce genre de documents soit déclassifié lorsqu’il était président. Mais il ne l’est plus. Cette défense ne tient pas.

2) Pourquoi la déclaration est-elle caviardée ?

Plusieurs motifs expliquent la censure de la déclaration. Avant que le juge n’ordonne sa publication, le département de la justice s’opposait à ce qu’elle soit rendue publique, afin de protéger les informateurs du FBI et pour empêcher que des preuves soient détruites dans des enquêtes connexes éventuelles.

3) Pourquoi Trump tenait-il à garder ces documents ultra-secrets ?

Il aurait été possible que dans le brouhaha du départ, Trump ait emporté avec lui des documents inappropriés. (Le manque de planification de son départ conforte d’ailleurs la thèse de la tentative de coup d’État.) Cependant, l’excuse tombe à la lecture de la déclaration. Pendant des mois, Trump a volontairement retenu des documents ultra-secrets. Pire, leur accès était mal sécurisé. Toutes les hypothèses sont ouvertes quant à ses motivations profondes, de son narcissisme à de l’espionnage, en passant par une tentative de monnayer ces documents contre divers avantages.

4) Que cherche Trump ?

Trump veut faire croire que le système de justice américaine est un acteur partial. Il n’en est rien. Une perquisition chez un citoyen américain est un acte extraordinaire qui ne peut être autorisé que dans des circonstances spécifiques. Une perquisition chez un ex-président américain est une première historique. Cette descente a donc été préparée avec le plus grand soin. D’autant plus que Trump dispose des moyens financiers pour embaucher les meilleurs avocats pour sa défense.

5) Pourquoi la déclaration a-t-elle été divulguée ?

La partie ne se joue pas que devant les tribunaux. Elle est aussi publique, comme pour tous les grands procès. Au terme d’un éventuel jugement, les Américains devront avoir le sentiment que justice a été rendue, sans quoi l’appareil judiciaire serait ébranlé. En général, ce sentiment découle de la nature du délit commis, de la réputation des personnes accusées et des arguments débattus en cour. Mais Trump ne semble pas intéressé à débattre des faits. Il tente plutôt de faire croire que le système de justice américaine est à la solde de l’administration de Joe Biden. C’est une aberration pour quiconque connaît le principe de la séparation des pouvoirs aux États-Unis. C’est aussi un aveu implicite qu’il ne peut pas lutter sur le fond, parce qu’il est coupable.
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