Biden’s Gift

Published in Le Nouvelliste
(Haiti) on 13 February 2023
by Frantz Duval (link to originallink to original)
Translated from by Reg Moss. Edited by Helaine Schweitzer.
There are some who say that President Joe Biden’s decision to admit any Haitian with a passport and a sponsor into the United States is a poisoned chalice. They stress that the Americans will empty the country of its last human resources.

After the tourist visa holders who have remained in the U.S. since 2010 hoping to benefit from temporary protected status, after the compatriots who entered the U.S. via the Mexican border; after all those who, one way or another, made it to the land of Uncle Sam, behold Joe Biden’s plan that delivers the coup de grace.

Police officers, civil servants, teachers, laborers, every kind of worker is at play in a country where the dream of joining the diaspora has replaced winning the lottery or landing a job of convenience in public administration. The grumblers wonder whether they will all leave.

Those who oppose Biden’s plan are most often Haitians with visas who live abroad and can come and go as they please, or politicians with nationalist leanings.

Opposite them are the others.

Those Haitians who in recent polls have never hidden their desire to leave the country at any cost; those who have relatives or loved ones abroad, especially in the U.S.; those who have been victims of insecurity and its consequences. There are also those who despair of losing hope they will see this country improve and will waste their lives here without the prospect of a better future.

That is a lot of people. A whole lot of people.

Today, what is lacking is the fact that Haitian institutions are unresponsive when it comes to delivering the documents needed to leave. What is lacking is the responsibility of the government that remains silent on the subject and fails to give the impression that the well-being of Haitians is a concern. The black market for fake documents that the negligence of the Haitian government is feeding is an absolute shame.

Quarter after quarter, statistics compiled by the Bank of the Republic of Haiti show that it is the diaspora keeping the country alive. This will be the case for years to come so long as the conditions for domestic ownership of the economy are not in place.

So, what is standing in the way of fully appreciating Biden’s plan?

For now, given the stalemate fueled by the political currents in power and in the opposition; given the violence and insecurity that neither the police force nor the army is capable of fighting; given the delays by an international community unsure of which solution is needed to support Haiti, the personal lifeline that Biden is offering is the only way out Haitians can access easily provided they have a sponsor and a passport.

Yes, the country will lose its workers, its blood and its brains. Yes, after 10 years of massive emigration to Brazil, Chile, the Dominican Republic and any other country in the world they can enter, Haitians will continue to leave.

Yes, it’s terrible.

But what is most cruel is not Biden’s plan to supply labor to his country, it is the reasons that lead Haitians to prefer everything, anything, but here. Not anymore.

Everyone has the right to seek their own happiness, well-being, and safety wherever they wish. To leave or stay is one’s right, one’s choice. Every Haitian should be allowed to leave or remain as they choose and return whenever they like.


Le cadeau Biden

Certains disent que la décision du président américain Joe Biden, d’accepter aux Etats-Unis tout Haïtien muni d’un passeport qui trouve un sponsor, est un cadeau empoisonné. Les Américains vont vider le pays de ses dernières ressources humaines, soulignent-ils.

Après les titulaires de visa de tourisme qui depuis 2010 restent aux USA dans l’espoir de bénéficier du TPS; après lés compatriotes qui ont traversé la frontière mexicaine pour rentrer aux USA; après tous ceux qui, d’une façon ou d’une autre, ont rejoint le pays de l’oncle Sam, voilà que le projet Biden assène le coup de grâce.

Policiers, fonctionnaires, enseignants, ouvriers, toutes les catégories sont concernées dans un pays où le rêve de devenir un diaspora a remplacé celui de gagner à la loterie ou de trouver un emploi de complaisance dans l’administration publique. Vont-ils tous partir? se demandent ceux qui se plaignent.

Le plus souvent, les réfractaires au projet Biden sont des Haïtiens qui disposent d’un visa, qui vivent déjà à l’étranger, qui peuvent partir et revenir à leur guise ou des politiciens en posture de nationaliste.

Face à eux, il y a les autres.

Ceux qui dans tous les sondages récents n’ont jamais caché leur désir de quitter le pays à tout prix. Ceux qui ont des parents ou des proches à l’étranger, particulièrement aux USA, ceux qui ont été victimes de l’insécurité et de ses corollaires. Il y a aussi ceux qui désespèrent de voir ce pays devenir meilleur et qui y gaspillent leur jour, sans perspective d’avenir meilleur.

Cela fait du monde. Beaucoup de monde.

Aujourd’hui, ce qui fait défaut, c’est la réponse des institutions haïtiennes pour délivrer les documents nécessaires pour partir. Ce qui fait défaut, c’est la responsabilité du gouvernement qui ne communique pas sur le sujet et qui ne donne pas l’impression que le bien des Haïtiens le concerne. La honte absolue, c’est ce marché parallèle de faux documents que l’incurie de l’Etat haïtien est en train de nourrir.

Trimestre après trimestre, les statistiques compilées par la Banque de la République d’Haïti démontrent que c’est la diaspora qui fait vivre le pays. Il en sera encore ainsi pendant de nombreuses années tant les conditions d’une prise en charge indigène de l’économie ne sont pas dans les tuyaux.

Alors, quel est ce sentiment qui nous empêche d’apprécier à sa juste valeur le projet Biden ?

Pour le moment, devant l’impasse alimentée par tous les courants politiques au pouvoir et dans l’opposition, devant la violence et l’insécurité que ni la police ni l’armée ne peuvent combattre, devant les atermoiements de la communauté internationale qui ne sait quelle solution supporter en Haïti, le sauvetage individuel que propose Biden est la seule porte de sortie qu’un Haïtien peut ouvrir sans trop de difficultés s’il a un sponsor et un passeport.

Oui, le pays va se vider de ses bras, de son sang, de ses cerveaux. Oui, après dix ans d’émigration massive vers le Brésil, le Chili, la République dominicaine ou vers n’importe quel pays du monde où cela lui a été possible, les Haïtiens vont continuer à partir.

Oui, c’est terrible.

Mais ce qui est le plus cruel, ce n’est pas le projet Biden pour alimenter son pays en main-d’oeuvre mais les raisons qui portent les Haïtiens à préférer tout, n’importe quoi mais pas ici, plus ici.

Chacun a le droit de chercher son bonheur, son bien-être, son salut là où il le souhaite. Partir ou rester sont des droits. Des choix. Tout Haïtien doit être en mesure de partir ou de rester s’il le souhaite et de revenir quand bon lui semble.



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